aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

demasiado profunda para que Aoz Roon pudiera medirla. Entre las ramas había cañas, hierbas y
pajas. Tan abrumado se sentía que ignoró esta prueba de una reciente inundación.
El borde inferior de Batalix, que continuaba devorando a Freyr, ardía con un fuego plateado.
Luego también Batalix fue eclipsado por las nubes oscuras que venían del este. La lluvia llegó y
castigó con una fuerza creciente la vegetación cenicienta. Aoz Roon, con la cabeza gacha,
continuó avanzando. La lluvia silbaba entre el follaje. Wutra mostraba su odio.
Aoz Roon espoleó al miela, salió de la espesura, y se detuvo; la densa hierba gorgoteaba bajo
los cascos. Eline Tal se acercó lentamente desde atrás. La lluvia arreciaba y corría por la piel de
los animales hasta el suelo. Mirando por debajo de las mojadas cejas, el señor de Embruddock
vio que el terreno se elevaba a un costado, y que había árboles sobre un barranco rocoso. En la
base habían construido una especie de refugio con piedras partidas. Más allá había una zona
cenagosa, atravesada por cursos de agua. La lluvia hacía borrosa la escena; incluso el contorno
del refugio era indistinto, aunque Aoz Roon alcanzó a ver las figuras que estaban de pie en la
entrada.
Las figuras estaban inmóviles. Miraban. Tenían que haber estado allí desde mucho antes de
que él las viera. Cuajo se detuvo, gruñendo.
Sin volverse, Aoz Roon le indicó a Eline Tal que se acercara.
—Malditos peludos —dijo Eline Tal, casi con alegría.
—Odian el agua. Tal vez la lluvia los retenga donde están. No dejes de moverte.
No se volvería ni mostraría miedo. Quizá era imposible atravesar la ciénaga. Lo mejor sería
subir la pendiente. Una vez arriba —si los phagors los dejaban llegar— podrían alejarse con
rapidez. No llevaba otras armas que una daga en el cinturón.
Los dos hombres avanzaban hombro contra hombro, y el perro gruñía continuamente entre
ellos. La cuesta era demasiado abrupta y tenían que subir por un costado. A causa de la
oscuridad, era difícil estar seguro de nada; parecía que sólo cinco o seis monstruos se
agazapaban en el miserable refugio. Más atrás había dos kaidaws, sacudiendo las cabezas para
quitarse las gotas de agua, entrechocando ocasionalmente los cuernos; los retenía un esclavo,
humano o protognóstico, que observaba apáticamente a Aoz Roon y Eline Tal.
Sobre el techado de la construcción había dos aves vaqueras apretujadas. Otras dos se
disputaban, en el suelo, una pila de excrementos de kaidaw. Una quinta, a cierta distancia, sobre
una roca, destrozaba y devoraba un animalito que había capturado.
Los phagors no se movieron.
Los dos grupos estaban a tiro de piedra, y los mielas acomodaban ya el paso a la pendiente
cuando Cuajo se apartó de Gris y se lanzó ladrando con furia hacia el refugio.
La reacción de Cuajo precipitó el avance de los phagors. Salieron del refugio e iniciaron el
ataque. Como tantas veces, parecía que necesitaban un pinchazo para poder actuar, corno si el
sistema nervioso fuera en ellos inerte por debajo de cierto nivel de estímulo. Al verlos
adelantarse a la carrera, Aoz Roon gritó una orden, y junto con Eline Tal espolearon las
cabalgaduras cuesta arriba.
El camino era traicionero. Los árboles jóvenes no eran más altos que un hombre y el follaje
de las copas se abría como sombrillas. Era necesario cabalgar con la cabeza gacha. Las piedras
puntiagudas del suelo eran un riesgo permanente para las patas de los mielas. Había que guiar
con cuidado si no querían pisar en falso. Atrás se oían ruidos de persecución. Una lanza pasó al
lado de los fugitivos, y se hundió en el suelo, pero eso fue todo. Más amenazantes eran el ruido
de los kaidaws que se aproximaban y los gritos guturales de los jinetes. En terreno llano, un
kaidaw podía superar a un miela. Entre los árboles bajos, el kaidaw estaba en desventaja. Los
dos velludos monstruos blancos montados se iban rezagando; ambos alzaban los antebrazos
enormes delante de las cabezas, para evitar el azote de las ramas bajas. Llevaban lanzas en la
mano libre, contra el flanco de los kaidaws, y dominaban a los animales con las rodillas y los
pies córneos. Los phagors de a pie sólo habían llegado a la base de la loma, y no eran aún una
amenaza.
—Los peludos nunca abandonan —dijo Aoz Roon—. ¡Vamos, Gris!
Avanzaron a galope tendido, pero los phagors no cejaban.
La lluvia amainó y volvió a arreciar. Los árboles chorreaban. El suelo era llano, pero más
pedregoso.