aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

—¡El gusano de Wutra! ¡El gusano de Wutra! —gritaban los protognósticos mientras los
phagors se ponían en pie. El jefe phagor se acercó y repartió las armas.
El gran tambor del rajabaral tenía diez metros de altura. De pronto la parte superior voló
hecha añicos, como una pieza de cerámica, y apareció el gusano de Wutra, derramando el hedor
característico: una mezcla de excrementos, peces podridos y queso rancio.
La cabeza de la criatura se elevó como la de una serpiente, brillando al sol, sobre la flexible
columna del cuello. Dio media vuelta y el rajabaral se partió, mostrando nuevos anillos
viscosos, y la piel vieja de una muda. La criatura había entrado en el rajabaral por las raíces,
utilizando el árbol como guarida. El calor creciente había favorecido la muda y la metamorfosis.
Ahora necesitaba alimento; una nueva etapa se abría paso entre los imperativos del ciclo vital.
Los phagors ya estaban armados. El jefe, una maciza gillota de pelos negros, dio la orden.
Los dos mejores lanceros arrojaron las armas al gusano de Wutra. La bestia se volvió y las
lanzas pasaron junto a ella. Vio las figuras allá abajo, y movió la cabeza para atacar. Los
phagors comprendieron lo enorme que era el gusano cuando los cuatro ojos los miraron por
encima de los carnosos tentáculos que le rodeaban la boca. Los tentáculos se movían como
dedos mientras el gusano se disponía a atacar. La boca, con dientes inclinados hacia dentro,
parecía curiosamente floja en el medio y los costados.
La cabeza se sacudió como la cola de un asokin. En un momento estaba sobre las copas de
los árboles; en el siguiente, caía sobre la línea de phagors. Los lanceros arrojaron las armas. Las
aves vaqueras se dispersaron.
Esa boca de extraño funcionamiento, sin mandíbulas, parecía infinitamente eficaz. Alcanzó
una gillota y la alzó a medias. La gillota era demasiado pesada para aquel cuello flexible. El
gusano la arrastró por la ciénaga. Ella graznaba e intentaba golpear con un brazo las bolsas
odoríferas del monstruo.
—¡Matadlo! —gritó la gillota que mandaba, lanzándose adelante con el cuchillo en alto.
Pero en las oscuras viscosidades del cerebro del gusano se había llegado a una decisión.
Mordió ferozmente la carne que tenía en la boca, dejando caer una parte. Alzó la cabeza,
alejándola de los phagors, chorreando sangre amarilla. El trozo restante de la gillota golpeó
contra el suelo.
El gusano empezó a cambiar antes de engullir el bocado. Los anillos aplastaban los árboles
jóvenes. Aunque no se arredraban con facilidad, los siete phagors vivientes se arrojaron
espantados al suelo. El gusano se partía en dos.
La ensangrentada cabeza se arrastraba sobre la hierba. Las membranas se desgarraban con
ruidos retardados. Algo como una máscara se separó de la cabeza, que se convirtió
grotescamente en dos cabezas. Mientras estas dos cabezas estuvieron superpuestas, se
parecieron a la antigua; pero cuando la superior se alzó separándose, la semejanza concluyó. De
las nuevas bocas salieron unos tentáculos carnosos, que se estiraron en un círculo de púas
alrededor de una boca cartilaginosa y entreabierta. En la parte superior de esa increíble abertura
había dos ojos dispuestos horizontalmente. Las membranas rotas revelaron una capa viscosa que
se secó con un leve cambio de color. Una cabeza se hizo verde con un matiz grisáceo, la otra
azul moteada.
Las cabezas se elevaron, esquivándose, antagónicas, con un grave zumbido.
Este movimiento determinó que nuevas membranas se desgarraran a lo largo del viejo
cuerpo, y aparecieron dos cuerpos, uno verde, otro azul, muy delgados. Un esfuerzo convulsivo,
como un estertor mortal, sacudió el viejo cuerpo. Los dos nuevos, finos como jabalinas,
asomaron abriendo unas alas como de papel. Las cabezas se elevaron sobre el destrozado
rajabaral, y las alas de papel empezaron a moverse. Ocho aves vaqueras revoloteaban alrededor,
con los picos abiertos, chillando.
Las dos criaturas se hicieron más estables. En el momento siguiente, las colas de largas púas
habían dejado el suelo. Estaban en el aire, y la luz de Freyr les brillaba sobre el cuerpo
escamoso y las nervaduras de las alas. Un monstruo, el verde, era macho; tenía una doble serie
de apéndices tentaculares en la región central; el otro, el azul, era hembra y de escarnas menos
brillantes.
Las alas batían ahora con firmeza, y los monstruos se alzaron por encima de los árboles. La
abertura frontal, la boca, absorbía aire, expelido por otras aberturas de la parte posterior. Las