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caído en la telaraña tejida por Freyr.
—Cuernos en alto —dijo el conejo de las nieves—. Recuerda las enemistades, desconfía de
la llegada del verde, riégalo con el líquido rojo de los Hijos de Freyr, que han traído el verde y
han expulsado el blanco.
También apareció el queratinoso padre, apenas mayor, inclinándose ante su hijo y
despertándole en el pálido guarnés una secuencia de imágenes.
Allí, ante sus ojos cerrados, estaba el mundo, y las tres partes bombeaban. Del vapor
brotaban las hebras amarillas de las octavas de aire, retorciéndose como largas cintas y
envolviendo los puños apretados, y los puños apretados de los mundos vecinos, y también del
amado Batalix y la forma de araña de Freyr. Unas cosas como piojos corrían por las cintas,
quejándose con una nota aguda.
Hrr-Brahl Yprt agradeció a su padre las imágenes que le fluctuaban en el guarnés. Las había
visto antes, muchas veces. Todos los presentes estaban familiarizados con ellas. Tenían que
repetirse. Eran las piedras de imán de la cruzada. Si las luces no se repetían, se debilitaban hasta
apagarse, dejando el cráneo como una caverna remota atestada de cadáveres de serpientes.
Mediante la repetición se comprendía con claridad que las necesidades de un phagor eran las
necesidades de ese mundo que quienes habían partido llamaban Hrl-Ichor Yhar. Ahora había
imágenes de los Hijos de Freyr. Cuando los colores de las octavas de aire brillaban, los Hijos
caían por tierra, enfermos, o muertos, o transformados y de menor tamaño. Ese tiempo había
venido antes. Ese tiempo vendría pronto. El pasado y el futuro eran el presente. Eso ocurriría
cuando Freyr quedara totalmente oculto detrás de Batalix. Y ése sería el momento de atacar, a
todos, y en particular a aquellos cuyos antepasados habían asesinado al gran kzahhn Hrr-Tryhk
Hrast.
Recuerda. Sé valiente, sé implacable. No te desvíes una pulgada del programa, transmitido a
través de incontables ancestros.
Había una fragancia de viejos días, lejana, rancia, y verdadera. Alcanzó a ver la hueste
angélica de los predecesores, que devoraban los prístinos campos de hielo. Millones de giros de
aire marchaban sin detenerse, jamás silenciosos.
Recuerda. Prepárate para la próxima etapa. Cuernos en alto.
El joven kzahhn salió lentamente del trance. La blanca ave vaquera se le había posado en el
hombro izquierdo. Le deslizó el pico curvo entre el pelaje y los pliegues de los hombros, y el
ave empezó a devorar las garrapatas que allí se arracimaban. El cuerno sonó otra vez, y la
fúnebre nota pasó por encima del río glacial.
Esa nota melancólica fue escuchada a cierta distancia, donde un grupo de phagors estaba
separado del cuerpo principal. Eran ocho, dos estalones y seis gillotas. Tenían un viejo kaidaw
rojo, que ya no se podía montar, y que llevaba armas y provisiones. Unos días antes, cuando
Batalix imperaba auspicioso en el cielo, habían capturado a seis hombres y mujeres rnadis que
llevaban unos pocos animales y eran la retaguardia de una caravana migratoria que iba hacia el
istmo de Chalce. Los animales habían sido inmediatamente cocidos y comidos, después del
correcto mordisco en el cuello.
Los infortunados protognósticos, atados juntos, fueron obligados a marchar a retaguardia.
Pero como los madis avanzaban con dificultad, y el grupo se había demorado en el festín, se
encontraban ahora lejos de la cruzada, en el lado inadecuado de un arroyo que pronto se
convirtió en torrente. Llovió en las sierras, el torrente creció y quedaron aislados. Esa noche de
Batalix los ocho phagors acamparon en un lugar sombrío, debajo de unos altos rajabarales, y
amarraron a los protognósticos a un árbol delgado. Allí los dejaron dormir, en un montón. Los
phagors se echaron de espaldas muy cerca; las aves vaqueras se les posaron sobre los pechos,
con las cabezas y los picos hundidos en el pelaje tibio de la garganta. Los phagors pasaron
inmediatamente a un inmóvil reposo sin sueños, como si se prepararan para el estado de brida.
Los despertaron los chillidos de las aves vaqueras y los gritos de los madis. Los madis,
aterrorizados, se habían desatado del árbol y habían caído sobre los captores, buscando
protección contra una amenaza más grave.
Uno de los rajabarales se partía. En el aire vibraba el ruido de la destrucción.
Aparecían grietas verticales, y una oscura savia castaña brotaba en ellas como pus. El vapor
del árbol envolvía la cosa que emergía retorciéndose.