aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

humo.
Shay Tal se miró el cuerpo reseco y les dijo adiós con la cabeza.
Batalix se había puesto y la noche verdadera comenzaba a caer.
Los mercaderes acudían a Oldorando en cantidades crecientes, y desde todos los puntos de la
brújula. El importante comercio de sal procedía del norte y del sur, y se llevaba a cabo por
medio de rebaños de cabras. Ahora había una ruta regular hacia el oeste a través de la pradera,
recorrida por los mercaderes de Kace, que traían cosas llamativas como joyas, vidrio de color,
juguetes plateados, instrumentos musicales, y también caña de azúcar y frutas exóticas;
preferían la moneda al trueque, pero en Oldorando no había moneda, de modo que aceptaban
hierbas, pieles, y granos. A veces los hombres de Kace utilizaban pinzasacos como bestias de
carga, pero esos animales se hacían más raros a medida que aumentaba la temperatura.
Todavía venían sacerdotes y comerciantes de Borlien, aunque habían aprendido tiempo atrás
a temer al traicionero vecino del norte. Vendían volantes y cuartillas que narraban historias
tremendas en verso rimado, y también sartenes y ollas de metal de buena calidad.
Desde el este, y por distintos caminos, venían muchos mercaderes, y a veces caravanas. Unos
hombrecillos oscuros, que esclavizaban a phagors y madis, seguían unas rutas regulares en las
que Oldorando era sólo una estación de paso. Traían adornos delicadamente tejidos que las
mujeres de Oldorando apreciaban. Se rumoreaba que algunas de estas mujeres acompañaban a
veces a los hombres oscuros; era indudable que los orientales comerciaban con muchachas
madis, que eran hermosas pero languidecían encerradas en las torres. De cualquier modo, y
aunque de mala reputación, eran tolerados a causa de las mercancías que traían: no sólo
adornos, sino también tapices, manteles, alfombras, chales, como no se habían visto nunca en
Oldorando.
Todos los viajeros necesitaban alojamiento. Los campamentos eran una molestia. Los
esclavos de Oldorando trabajaron para construir un barrio separado, al sur de las torres,
conocido irónicamente como Pauk. Allí se efectuaba todo el comercio; en las callejuelas, los
mercaderes en pieles y en cualquier otro género hacían sus negocios, cerca de los establos y las
casas de comida del barrio. Durante cierto tiempo, se prohibió la entrada de los comerciantes a
la verdadera Oldorando. Pero crecieron en número, y algunos se establecieron en la ciudad,
importando artes y vicios.
También los oldorandinos aprendían las artimañas del comercio. Mercaderes de iniciación
reciente abordaban a Aoz Roon y pedían concesiones especiales, como el derecho de acuñar
moneda. Este asunto les preocupaba más que los problemas con la academia, que consideraban
una pérdida de tiempo.
Un grupo de comerciantes de Oldorando, en número de seis, cómodamente montados en
mielas, regresaba a la ciudad después de una expedición provechosa. Al alba de Freyr, se
detuvieron en una colina al norte, cerca del terreno de los brassimipos, desde donde podían ver
las afueras de la ciudad, congeladas en la luz gris. El aire estaba tan quieto que unas voces
lejanas llegaban hasta ellos.
—Mirad —exclamó uno de los jóvenes mercaderes, protegiéndose los ojos con las manos
para ver mejor—. Hay un alboroto cerca de la puerta. Sería mejor que tomáramos otro camino.
—No serán peludos, ¿verdad?
Todos clavaron los ojos. A lo lejos podía verse un grupo de hombres y mujeres que salían de
la ciudad. En cierto punto, parte de ellos se detuvo con indecisión, de modo que el grupo se
dividió en dos. Los demás continuaron avanzando.
—No parece nada importante —dijo el joven mercader, espoleando el miela. En
Embruddock lo esperaba una mujer a quien tenía muchas ganas de encontrar, y llevaba una
nueva chuchería para ella en el bolsillo. La partida de Shay Tal no significaba nada.
Pronto se elevó Batalix, que sobrepasó a su compañero celeste.
El frío, la mañana descolorida que amenazaba lluvia, la sensación de aventura, todo hacía
que ella se sintiera incorpórea. Sin ninguna emoción, abrazó a Vry en una muda despedida. La
criada, Maysa Latra, una esclava voluntaria, la ayudó a bajar sus escasas pertenencias. Junto a la
torre estaba Amin Lim, sosteniendo la brida de su propio miela y el de Shay Tal, y
despidiéndose afligida de su hombre y de su hijito. He ahí un sacrificio más grande que el mío,
pensó Shay Tal. Yo estoy feliz de partir. Jamás sabré por qué Amin Lim me acompaña. Pero la