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mostraba siempre una expresión abstraída, aun cuando alguien le hablaba, como si ella ya
estuviera lejos de todos. Decía poco, y en un tono indiferente.
Dathka miró en silencio las paredes, cubiertas por el complicado dibujo de los líquenes, y
luego a Laintal Ay con la cabeza ladeada y señaló la puerta. Cuando Laintal Ay movió la
cabeza, Dathka frunció la boca en un gesto habitual en él, y se dispuso a salir.
—Es una pena que no se pueda adiestrar a las mujeres como a los mielas —dijo mientras se
alejaba.
—Por lo menos él es siempre desagradable —dijo desdeñosamente Oyre. Ella y Vry llevaron
a Laintal Ay a un rincón y murmuraron allí un rato. Era esencial que Shay Tal no saliera esa
mañana; él tenía que persuadirla a que esperase hasta el día siguiente.
—Es absurdo. Si quiere irse, tiene que hacerlo. Ya lo hemos hablado. Primero no queréis
partir; ahora no queréis que ella se marche. Detrás de las empalizadas hay un mundo que no
conocéis.
Oyre se quitó fríamente unas pajas de la ropa.
—Sí, el mundo a conquistar. Ya lo sé, mi padre no habla de otra cosa. El hecho es que
mañana habrá un eclipse.
—El de mañana será muy distinto, Laintal Ay —advirtió Vry—. Sólo queremos que Shay
Tal postergue la partida. Si se va de aquí el día del eclipse, la gente asociará las dos cosas. Y
nosotros sabemos que no hay ninguna relación.
Laintal Ay frunció el ceño.
—Y entonces, ¿qué?
Las dos mujeres se miraron un momento, como si no supieran qué decir.
—Creemos que si se marcha mañana pueden ocurrir cosas malas.
—Ja! Entonces creéis que hay una conexión... Así es la mente femenina... Pero si hay una
conexión, no hay ninguna manera de evitarla, ¿no es verdad?
Oyre torció la cara en una mueca de exagerado disgusto: —Y la mente masculina...
Cualquier excusa es buena para no hacer nada, ¿eh?
—Y vosotras, las brujas, siempre enredando lo que no nos concierne. Verdaderamente
disgustadas ahora, lo dejaron en el rincón y regresaron al lado de Shay Tal.
Las ancianas charlaban; hablaban del milagro de la Laguna del Pez, hablaban de costado,
miraban de costado, para ver si estos recuerdos impresionaban a Shay Tal. Pero ella no daba
señales de verlas ni oírlas.
—Pareces verdaderamente cansada de la vida —comentó Rol Sakil—. Te casarás y serás
feliz, siempre que los hombres estén hechos como aquí.
—Quizás estén mejor hechos —respondió otra anciana, entre risas. Se discutieron las
posibles mejoras.
Shay Tal continuó empacando sin sonreír.
Tenía unas pocas cosas. Cuando terminó de ordenarlas en dos bolsos de piel, se volvió y
pidió a todos que se marcharan, como si deseara descansar antes del viaje. Les agradeció que
estuvieran allí, los bendijo, y prometió que jamás los olvidaría. Besó en la frente a Vry. Luego
llamó a Oyre y a Laintal Ay.
Tomó la mano de Laintal Ay entre las suyas, tan delgadas, y le miró los ojos con inusitada
ternura. Habló cuando todos se habían ido del cuarto, menos Oyre.
—Sé prudente en todo lo que hagas, porque no te preocupas bastante por ti mismo, ni sabes
cuidarte. ¿Comprendes, Laintal Ay? Me alegra que no hayas combatido por el poder que era
tuyo por derecho de nacimiento. Sólo te habría traído penas.
Se volvió hacia Oyre, con una expresión de seriedad que le arrugaba la cara.
—Eres muy querida para mí, porque sé cuánto te quiere Laintal Ay. Mi consejo ahora que
nos separamos es el siguiente: que seas pronto su mujer. No pongas condiciones en tu corazón,
como he hecho yo y como tu padre hizo una vez. Eso lleva a la inevitable desventura, como he
comprendido demasiado tarde. Yo era demasiado orgullosa en mi juventud.
Oyre respondió: —No eres desventurada. Aún eres orgullosa.
—Se puede ser a la vez orgullosa y desventurada. Escucha lo que digo, porque comprendo
tus dificultades. Laintal Ay es lo que más se parece al hijo que nunca tendré. Te ama. Ámalo,
con emoción pero también con el cuerpo. Los cuerpos son para quemar, no sólo para echar