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illo de furia le encendió los ojos llorosos.
—Basta. No toleraré más abusos, tuyos ni de tus amigos. No volveré a molestarte, Aoz
Roon, ni a discutir. Me estás viendo por última vez, tú, fanfarrón, traicionero, ignorante, y esa
vaquilla preñada que duerme contigo. Mañana, al alba de Freyr, me iré para siempre de
Oldorando. Saldré sola en mi yegua Lealtad, y nadie me volverá a ver.
Aoz Roon extendió el brazo.
—Nadie sale de Oldorando sin mi permiso. No te irás mientras no te arrojes a mis pies y me
lo pidas.
—Lo veremos mañana —respondió vivamente Shay Tal. Giró sobre sus talones, se recogió
las pieles sobre el cuerpo, y se marchó hacia la puerta norte.
Dol tenía la cara roja. —Deja que se vaya, Aoz Roon, o échala. Así nos libramos de ella de
una vez. Vaquilla preñada... ¡Vieja reseca!
—Tú te mantendrás fuera de esto. Lo arreglaré a mi modo.
—Supongo que la harás matar, como a los demás.
Aoz Roon le golpeó el rostro, leve y desdeñosamente, sin dejar de mirar la figura de Shay
Tal, que sé alejaba. Era el período de la noche en que todos dormían, pero Batalix aún ardía bajo
en el cielo. Aunque los esclavos se agitaban de vez en cuando en el sueño de la media luz,
había, en esa ocasión, gente libre despierta. En la habitación superior de la gran torre estaba
reunido el consejo completo: los maestros de las siete antiguas corporaciones, más dos nuevos
maestros, hombres jóvenes que representaban a dos corporaciones recién creadas, de sastres y
talabarteros. También estaban allí los tres lugartenientes de Aoz Roon y uno de los Señores de
la Pradera del Oeste, . El señor de Embruddock presidía la reunión, y las criadas mantenían las
copas de madera llenas de bitel o cerveza ligera.
Al cabo de unas muy largas deliberaciones, Aoz Roon dijo: —Ingsan Atray, queremos oír tu
opinión.
Le hablaba al maestro más anciano, un hombre de barba gris que mandaba la corporación de
herreros, y que no había dicho nada hasta el momento. Los años habían curvado la columna
vertebral de Ingsan Atray y le habían blanqueado los cabellos ralos, lo que acentuaba la anchura
de la gran cabeza; por este motivo se lo consideraba sabio. Tenía el hábito de sonreír mucho,
aunque los ojos parecían siempre cautelosos bajo los párpados arrugados. Sonrió, sentado sobre
las pieles apiladas en el suelo, y respondió: —Señor, las corporaciones de Embruddock han
amparado tradicionalmente a las mujeres. Después de todo, las mujeres son nuestra fuente de
trabajo cuando los cazadores están en el campo, y en otros sitios. Sí: los tiempos cambian, lo
concedo. Era diferente en los tiempos del señor Wall Ein. Pero las mujeres son también el canal
de muchos conocimientos. No tenemos libros; y las mujeres memorizan y transmiten las
leyendas de la tribu, como se ve cuando contamos historias los días de fiesta...
—Al grano, por favor, Ingsan Atray...
—Ah, ya llego, ya llego. Shay Tal puede ser difícil o algo parecido, pero es una hechicera y
una mujer sabia, y todos la conocen. No hace daño a nadie. Si se marcha, llevará consigo a otras
mujeres, y esto será una pérdida. Nosotros, los maestros, nos atreveríamos a decir que has
obrado correctamente al prohibir que se marche.
—Oldorando no es una prisión —gritó Faralin Ferd.
Aoz Roon asintió y miró alrededor.
—Se ha llamado a reunión porque mis lugartenientes no están de acuerdo conmigo. ¿Quién
está de acuerdo con mis lugartenientes?
Sorprendió la mirada de Raynil Layan, que se tiraba nervioso de la barba bifurcada.
—Maestro de la corporación de curtidores: a ti te gusta lucir la voz... ¿Qué tienes que decir?
—En cuanto a esto —Raynil Layan hizo un gesto de prescindencia—, siempre será difícil
evitar que Shay Tal se marche. Podría huir tranquilamente, si lo deseara. Y además, hay una
cuestión de principios... Otras mujeres podrían pensar... Pero no querernos que las mujeres estén
descontentas. Por ejemplo, Vry, una mujer que piensa, y sin embargo atractiva, y juiciosa. Si
pudieras revisar tu orden, muchas te lo agradecerían...
—Habla claro y sin medir tanto las palabras —dijo Aoz Roon—. Ahora eres un maestro,
como deseabas, y nada tienes que temer.
Nadie más habló. Aoz Roon los observó fieramente uno a uno. Todos evitaron mirarlo,