aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

XI
CUANDO SHAY TAL SE FUE
Bajo el sol y la lluvia, Oldorando se expandió. Antes de que los industriosos habitantes
comprendieran qué había ocurrido, ya habían cruzado el Voral, pasando por encima de los
cenagosos afluentes del norte, y estirándose hasta los corrales de la pradera y los campos de
brassimipo en las sierras bajas.
Se construyeron más puentes. No heroicamente, como el primero. La corporación había
reaprendido el arte de aserrar tablones; para los nuevos carpinteros —tanto libres como
esclavos— los arcos, las junturas, los contrafuertes eran cosas fáciles.
Más allá de los puentes, se sembraron campos cercados, se construyeron pocilgas para los
cerdos y corrales para las aves. Fue necesario aumentar dramáticamente la producción de
alimentos pues los mielas domesticados crecían en número; y para dar de comer a los esclavos
hubo que sembrar otras tierras. Más allá de los campos, o entre ellos, se construyeron torres en
el estilo tradicional de Embruddock, para alojar a los esclavos y guardias. De acuerdo con un
plan de la academia, las torres tenían dos pisos en lugar de cinco, y estaban construidas con
bloques de barro. Las lluvias, a veces violentas, destruían los muros. Los oldorandinos no se
preocupaban demasiado, porque sólo los esclavos vivían allí. Pero los esclavos sí se
preocuparon y demostraron que la paja de los cereales podía usarse para techar las torres; y que
sise ponía un alero, los muros de barro quedaban protegidos e intactos, aun bajo chubascos
devastadores.
Más allá de los campos y de las nuevas torres, la caballería de Aoz Roon patrullaba los
senderos. Oldorando no era sólo una ciudad sino también un campamento militar. Nadie entraba
ni salía sin permiso, excepto en el barrio de los comerciantes —apodado el Pauk— que se había
extendido en el sur.
Por cada orgulloso guerrero montado en un miela, seis espaldas tenían que encorvarse en los
campos. Pero las cosechas eran buenas. Después del largo descanso, el suelo producía con
abundancia. En las épocas más frías habían utilizado la torre de Prast para guardar la sal y luego
el ratel; ahora se depositaba allí el grano. En el exterior, donde habían apisonado el terreno, las
mujeres y los esclavos aventaban una enorme montaña de grano. Los hombres lo recogían con
palas de madera; las mujeres sacudían unas pieles atadas a marcos cuadrados, y apartaban la
paja. Era un trabajo duro. La modestia se arrojaba por la borda. Las mujeres, por lo menos las
jóvenes, se quitaban las bonitas chaquetas y trabajaban con los pechos desnudos.
Unas tenues partículas de polvo se elevaban en el aire y se adherían a la piel húmeda de las
mujeres, empolvándoles los rostros y vistiéndoles los cuerpos con una apariencia de pelaje. El
polvo subía en una pirámide, dorada por el sol, sobre la escena, y luego se dispersaba y caía
alrededor, amortiguando los pasos sobre los escalones y manchando el verde de las plantas.
Llegaron, montados, Tanth Ein y Faralin Ferd, seguidos por Aoz Roon y Eline Tal. y los
cazadores más jóvenes venían detrás. Regresaban de una cacería y traían varios venados.
Durante un momento se contentaron con permanecer montados, mirando cómo trabajaban las
mujeres. Entre ellas se encontraban las esposas de los tres lugartenientes; no prestaron atención
a los burlones comentarios de los hombres. Aventaban el grano; los hombres se reclinaban con
indulgencia sobre las sillas; la paja y el polvo ascendían a gran altura a la luz del sol.
Apareció Dol, caminando lentamente, ya muy pesada; Myk, el viejo phagor, la acompañaba
con los gansos; y también Shay Tal, que parecía aún más flaca comparada con la rotunda
gravidez de Dol. Cuando vieron al señor de Embruddock y a sus hombres, las dos mujeres se
detuvieron y se miraron.