aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

parka con adornos, y que por tanto —sólo era una posibilidad— quizás fuera una persona de
importancia, o por lo menos el hijo de alguien importante.
Hasele se sorprendió cuando le respondieron que de buena gana llevarían al joven.
Necesitarían una piel de yelk más, para cubrirlo y compensar los mayores gastos. Hasele
murmuró un rato, y luego accedió satisfecho. No podría alimentarlo, si el joven vivía; y si
moría... No le gustaba alimentar a los perros con restos humanos, ni la costumbre nativa de la
momificación de los muertos en la intemperie helada.
—Trato hecho —dijo, y fue en busca de la peor piel que pudiera encontrar.
Ahora el joven estaba despierto. Había aceptado un poco más de sopa y una pata de
conejo de las nieves. Cuando oyó entrar a los hombres, se echó atrás con los ojos cerrados y una
mano oculta en la parka.
Ellos lo miraron distraídamente, y se volvieron. Se proponían cargar el trineo con sus
nuevas propiedades, hacerse atender unas horas por Hasele y la mujer, emborracharse, dormir la
borrachera, y emprender el difícil viaje a Pannoval, en el sur.
Así se hizo. El licor de Hasele se consumió ruidosamente. E incluso los ronquidos fueron
ruidosos cuando los hombres se durmieron sobre un montón de pieles. Y Lorel atendió
secretamente a Yuli, lo alimentó, le lavó la cara, le alisó los espesos cabellos, lo abrazó.
Al comienzo de la media luz, cuando Batalix estaba en el horizonte, se llevaron a Yuli y
él fingió que todavía estaba inconsciente mientras los hombres lo subían al trineo y hacían
restallar los látigos, frunciendo el ceño para sacar fuerzas del frío atenazador, y partían de prisa.
Esos dos hombres, que llevaban una vida dura, robaban a Hasele y a cualquier otro
trampero que visitaran, tanto como los tramperos consentían en dejarse robar, sabiendo que a su
vez serían robados y estafados cuando revendiesen las pieles. El engaño era sólo una técnica de
supervivencia, como la de abrigarse con cuidado. El sencillo plan de estos hombres consistía en
degollar al recién adquirido inválido apenas estuvieran fuera de la vista de la destartalada casa
de Hasele, tirar el cuerpo al ventisquero más próximo, y ocuparse de que sólo la parka, tan bien
adornada, y quizá la túnica y los pantalones, llegaran al mercado de Pannoval.
Detuvieron los perros y frenaron el trineo. Uno de ellos preparó una brillante daga de
metal y se volvió hacia la figura postrada.
En ese momento, la figura postrada se levantó con un grito, arrojó sobre la cabeza del
hombre la piel que lo cubría, le dio una feroz patada en el estómago y corrió furiosamente en
zigzag para evitar una posible lanza.
Cuando consideró que estaba suficientemente lejos, se volvió, al amparo de una roca gris,
para ver si lo seguían. El trineo ya había desaparecido a la escasa luz. No había rastros de los
hombres. No se oía ningún sonido, excepto el silbido del viento del oeste. Estaba solo en ese
yermo glacial, unas horas antes de la salida de Freyr.
El horror se apoderó de Yuli. Después de que los phagors llevaran a su padre a los cubiles
subterráneos, había errado en el desierto durante días incontables, enceguecido por la falta de
sueño y el frío, y hostigado por los insectos. Se había extraviado por completo, y sentía la
muerte cerca cuando cayó entre los espinos.
Un poco de comida y descanso le habían devuelto rápidamente la salud. Había permitido
que los dos hombres lo cargaran en el trineo no tanto porque confiara en ellos —de ningún
modo era así— sino porque ya no podía soportar a esa vieja que insistía en tocarlo de un modo
que le disgustaba.
Y ahora, después de ese breve interludio, estaba nuevamente en el desierto, con un viento
bajo cero que le pellizcaba las orejas. Pensó una vez más en su madre, Onesa, y en lo enferma
que estaba. Cuando la vio por última vez ella tosía, y tenía en los labios una espuma
sanguinolenta. Le había echado una mirada espectral mientras él partía con Alehaw. Yuli sólo
ahora comprendía qué significaba espectral: ella no esperaba volver a verlo. Y si era ya un
cadáver, de nada valía que él intentase volver.
Entonces, ¿qué?
Sólo había una posibilidad de sobrevivir.
Se puso de pie, y con un trote sostenido siguió las huellas del trineo.
Siete grandes perros con cuernos de los llamados asokins tiraban del trineo. La perra que
mandaba en el grupo se llamaba Garrona. Colectivamente se los conocía como «el tiro de