aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

—Ved primero la madera de la caja. No es de rajabaral; el grano es demasiado hermoso. Y
mirad cómo está labrada. Y el delicado trabajo del metal en los ángulos. ¿Podrían hacer una
cosa tan fina los herreros de nuestra corporación?
Cuando ellas examinaron los detalles, abrió la caja. Sacó un gran volumen encuadernado en
gruesa piel, con un adornado dibujo grabado a fuego.
—Esto lo hice yo mismo, madre. Yo encuaderné el libro. Lo que es antiguo es el interior.
Las páginas llevaban una cuidadosa y con frecuencia adornada escritura de muchas manos.
Datnil Skar las volvió rápidamente, sin querer mostrar demasiado, aun en ese momento. Pero las
mujeres vieron claramente fechas, nombres, listas, anotaciones, cifras.
Él miró sus rostros sonriendo gravemente.
—A su modo, este libro es una historia de Embruddock a lo largo de los años. Y cada
corporación tiene un libro semejante, de eso estoy seguro.
—El pasado se ha ido. Ahora tratamos de mirar al futuro —dijo Vry—. No queremos quedar
presos en el pasado. Queremos salir...
Indecisa, dejó caer la frase, lamentando haberse dejado arrastrar por la excitación. Al mirar
los dos rostros, recordó que ellos eran más viejos y que nunca estarían de acuerdo con ella.
Aunque parecían tener una meta común, había una diferencia que jamás podría salvarse.
—La clave del futuro está en el pasado —dijo Shay Tal, con afecto pero zanjando la
cuestión, porque ya había dicho a Vry cosas semejantes anteriormente. Y volviéndose al
anciano, agregó—: Maestro Datnil, apreciamos tu valiente actitud al permitir que veamos el
libro. Quizá algún día podamos examinarlo con mayor detenimiento. ¿Nos puedes decir cuántos
maestros ha habido en tu corporación desde que comenzó el registro?
Datnil Skar cerró el libro y empezó a guardarlo en la caja. De la vieja boca le fluía la saliva,
y le temblaban las manos,
—Las ratas saben los secretos de Oldorando... Estoy en peligro por traer aquí el libro. Soy
sólo un anciano tonto... Queridas mías: hubo en los viejos tiempos un gran rey que imperaba
sobre todo Campannlat, llamado Rey Denniss. Él previo que el mundo, este mundo que los seres
de dos filos llamaban Hrrm-Bhhrd Ydohk, perdería calor, así como se pierde el agua de un
cántaro al llevarlo por una senda accidentada. Entonces fundó las corporaciones, con reglas de
hierro. Los miembros de estas corporaciones preservarían el conocimiento a lo largo de las
épocas oscuras hasta que retornara el calor.
Canturreaba un poco al hablar, como si lo hiciera de memoria.
—Nuestra corporación ha sobrevivido desde la época del buen rey, aunque en algunos
períodos no había con qué curtir pieles. Según este registro, en una ocasión los únicos miembros
eran un maestro y un aprendiz, que vivían debajo del suelo a cierta distancia... Tiempos
terribles. Pero hemos sobrevivido.
Mientras Datnil se secaba la boca, Shay Tal preguntó que período era ése.
El maestro miró el rectángulo cada vez más oscuro de la ventana como si deseara evadir la
pregunta.
—No comprendo todo lo que dice el libro. Ya conocéis nuestras confusiones con el
calendario. Como se puede ver ahora, los nuevos calendarios determinan una dislocación
considerable... Embruddock... Perdonadme, temo hablar de más... no siempre ha pertenecido a...
nuestra gente.
Movió la cabeza, mirando nerviosamente alrededor. Las mujeres aguardaban inmóviles
como phagors, en la vieja estancia oscura. El volvió a hablar.
—Mucha gente murió entonces. Hubo una gran plaga, la Muerte Gorda. Invasiones... Las
Siete Cegueras... Historias de infortunio. Esperamos que nuestro presente señor —nuevamente
miró en torno— sea tan sabio como el Rey Denniss. El buen rey fundó nuestra corporación en el
año llamado 249 antes del Nadir. No sabemos quién era el Nadir. Lo que sabemos es que yo...
admitiendo que pueda haber blancos en el registro... soy el sexagésimo octavo maestro de la
corporación de curtidores. El sexagésimo octavo... —Miró con miopía a Shay Tal.
—Sesenta y ocho... —Tratando de ocultar su asombro, ella, recogió las pieles con un
movimiento característico—. Son muchas generaciones que nos separan de la antigüedad.
—Así es, así es —el maestro Datnil asintió complacido, como si estuviera familiarizado con
esas vastas extensiones de tiempo—. Hace casi siete siglos que nuestra corporación fue fundada.