aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

Avanzaban trabajosamente cuesta arriba, inclinados bajo la pesada carga. Pronto
advirtieron que el muchacho los seguía, y se dieron vuelta una y otra vez, sin demasiado Interés,
tratando de ahuyentarlo con amenazas y gestos. Era evidente que no les parecía digno de que
gastaran en él una lanza.
Cuando Alehaw recobró el sentido, los dos phagors se detuvieron, lo pusieron de pie y a
golpes lo obligaron a caminar entre ellos. Emitiendo una serie de silbidos, Yuli hizo saber a su
padre que estaba cerca; pero cada vez que el hombre más viejo intentaba mirar por encima del
hombro, uno de los phagors le asestaba un golpe que lo hacía tambalear.
Los phagors alcanzaron poco a poco a un grupo de su propia especie: una hembra y dos
machos. Uno de los machos era viejo y caminaba con un palo tan alto como él, sobre el que se
apoyaba pesadamente mientras ascendía. De vez en cuando, resbalaba en las pilas de
excrementos de los yelks.
Al fin los excrementos desaparecieron y también el hedor. El rebaño migratorio no había
pasado por allí. El viento había amainado; en la ladera crecían abetos. Varios grupos de phagors
subían trepando. Muchos se doblaban bajo los cuerpos muertos de los yelks. Y detrás de ellos,
un ser humano de siete años, con el corazón amedrentado, trataba de no perder de vista a su
padre.
El aire se tornó pesado y denso, como por un hechizo. Los árboles se apretaban, el paso
era más lento y los phagors se veían obligados a agruparse. Las lenguas córneas emitían un
sonido áspero y el canto resonaba con fuerza; era un zumbido que en ocasiones ascendía en un
ardiente crescendo y luego descendía. Yuli, aterrorizado, se retrasó un poco más, corriendo de
un árbol a otro.
No podía comprender por qué Alehaw no se libraba de sus captores y corría ladera abajo;
entonces podría recuperar su lanza, y los dos juntos, espalda contra espalda, matarían a todos los
phagors. Pero el padre seguía cautivo, y ahora era una figura delgada que se perdía entre las
figuras apretadas en la penumbra, bajo los árboles.
El canto zumbante se elevó ásperamente y murió. Una luz verdosa y ahumada brillaba
enfrente, anunciando una nueva crisis. Yuli se deslizó agazapado hasta el próximo árbol.
Delante había una construcción de algún tipo, con una puerta doble entreabierta. Se veía luz.
Los phagors gritaban y la puerta se abrió más. Se vio que la luz venía de una antorcha que
alguien sostenía.
—¡Padre, padre! —gritó Yuli—. ¡Corre, padre! ¡Estoy aquí!
No hubo respuesta. En la confusión acrecentada por la luz, era imposible ver si Alehaw
había sido empujado puertas adentro. Uno o dos phagors se volvieron con indiferencia hacia
Yuli y lo amenazaron sin animosidad.
—Ve a gritar al viento —dijo uno en olonets. Sólo querían esclavos adultos.
La última robusta figura entró en la vivienda. Con nuevos gritos, las puertas se cerraron.
Yuli corrió hasta ellas y golpeó los burdos maderos, dando voces, hasta que oyó dentro un
cerrojo que caía. Se quedó allí largo rato, con la frente apoyada en la puerta, incapaz de aceptar
lo que había ocurrido.
Las puertas estaban instaladas en una fortificación de grandes bloques de piedra
sencillamente apilados unos sobre otros y cubiertos de largos colgajos de musgo. La
construcción era sólo la entrada de una de las cavernas subterráneas donde, como Yuli sabía,
habitaban los phagors. Eran criaturas indolentes, y preferían que los humanos trabajaran para
ellos.
Durante un rato merodeó ante las puertas y luego subió la empinada ladera hasta que
encontró lo que esperaba encontrar. Era una chimenea, tres veces más alta que él, y de
considerable circunferencia. Pudo trepar fácilmente pues la chimenea se iba adelgazando hacia
la cima y entre los bloques de piedra, toscamente superpuestos, había huecos que permitían
apoyar el pie. Las piedras no estaban tan frías como Yuli hubiera esperado, ni cubiertas de
escarcha.
En la parte superior se asomó imprudentemente al borde, y en el acto se echó atrás de
modo que perdió pie y cayó. Aterrizó sobre el hombro izquierdo y rodó en la nieve.
Había recibido una bocanada de aire caliente y fétido, mezclado con humo de leña y
exhalaciones rancias. La chimenea era el tubo de ventilación de los cubiles de los phagors,