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La nube de vapor que les envolvía las cabezas los unió cuando se apoyaron en las lanzas y
miraron con reprobación a Aoz Roon. Este último iba de un lado a otro, apartado de ellos, con
expresión sombría.
—¿Regresar? Habláis como mujeres. Vinimos a pelear, y pelearemos, aunque entreguemos
nuestras vidas a Wutra. Si hay phagors en las inmediaciones, haré que vengan. Quedaos aquí.
Subió corriendo a la cumbre de la elevación, hasta que vio de nuevo a las mujeres, dispuesto
a gritar y a despertar todos los ecos de esas tierras desiertas.
Pero el enemigo ya estaba a la vista. Ahora, demasiado tarde, Aoz Roon comprendía por qué
no habían visto más borlieneses errantes; habían huido aterrorizados. Como la anciana Molas
Ferd cuando viera la inundación, quedó paralizado contemplando al milenario enemigo de los
hombres.
Las mujeres se habían agrupado en un extremo de la laguna; las bestias de dos filos en el
otro. Las mujeres hacían movimientos indecisos y asustados; las bestias esperaban inmóviles.
Aun sorprendidas, las mujeres reaccionaban cada una a su modo; los phagors eran un grupo
compacto.
No se podía saber cuántos eran los enemigos. Parecían fundirse con las nieblas vespertinas, y
con las cicatrices grises y celestes del paisaje. Uno de ellos soltó una tos áspera y prolongada.
Aparte de esto, podrían haber estado muertos.
Las aves blancas se posaban ahora en la elevación próxima primero con cierta vacilación, y
luego a intervalos regulares, con las cabezas de costado, como las almas de los que se habían
ido.
Por el contorno se podía determinar que tres phagors —presumiblemente los jefes—
montaban en kaidaws.
Como de costumbre, estaban inclinados hacia adelante y con las cabezas muy cerca de las
cabezas de los kaidaws, como si estuvieran a punto de fundirse con ellas. Los phagors de a pie
se arracimaban junto a los flancos de los kaidaws, con los hombros encogidos. Las rocas
vecinas no estaban más inmóviles que ellos.
El que había tosido volvió a toser. Aoz Roon dejó de mirar y llamó a los hombres.
Treparon a la cresta de la elevación y consternados contemplaron al enemigo.
En respuesta, los phagors hicieron un movimiento instantáneo. Los miembros peludos,
extrañamente articulados, pasaron de la inmovilidad a la acción sin pausa intermedia. La laguna
los había detenido. Era bien conocido que evitaban el agua, pero los tiempos estaban
cambiando. Y la vista de treinta gillotas humanas accesibles los decidió. Cargaron.
Una de las treinta bestias montadas blandía una espada por encima de su cabeza. Con un
áspero grito, espoleó al kaidaw, y jinete y cabalgadura se lanzaron adelante. Los demás
siguieron como si fueran sólo uno, montados o a la carrera. Y avanzaron penetrando en las
aguas de la
laguna.
El pánico dispersó a las mujeres. Ahora que el adversario estaba casi sobre ellas, corrían de
un lado a otro entre las dos elevaciones. Algunas trepaban a la izquierda, otras a la derecha,
emitiendo ahogados gritos de angustia, como aves espantadas.
Sólo Shay Tal se mantenía inmóvil, frente a la carga de los phagors, mientras Vry y Amin
Lim se apretaban contra ella, aterrorizadas, ocultando sus rostros.
—¡Huye, necia! —rugió Aoz Roon, mientras descendía de la elevación a la carrera,
Shay Tal no oyó la voz, que se perdía entre los chillidos y el furioso chapoteo. A pie firme,
al borde de la laguna que parecía un pez, alzó los brazos como si conminara a la horda phagor a
que se detuviera.
Entonces ocurrió la transformación. Entonces llegó ese momento que pasaría a llamarse, en
los anales de Oldorando, el milagro de la Laguna del Pez.
Algunos dijeron más tarde que una nota aguda recorrió el aire glacial; otros que una voz
suprema había hablado; otros juraron que Wutra había descargado el golpe.
Todo el grupo invasor, integrado por dieciséis phagors, entró en la laguna, con los tres
estalones montados al frente. La furia los lanzó al elemento ajeno, en el que se hundieron hasta
las caderas, revolviendo el agua con la violencia del ataque, cuando todo el lago se congeló.
En un momento las aguas eran un líquido absolutamente inmóvil, que por eso se mantenía