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detenerlos. Recordad mis palabras. Callad. Aoz Roon será el Señor de Embruddock y
Oldorando.
—Así será, y gobernaré mejor que esos necios —dijo Aoz Roon, tambaleante.
—Será mejor que lo hagas —continuó tranquilamente Dathka— porque nosotros tres
sabemos la verdad acerca de este doble crimen. Recuerda que no hemos intervenido; todo ha
sido obra tuya. Trátanos en consecuencia.
Bajo el imperio de Aoz Roon, los años transcurrirían en Oldorando casi como bajo otros
jefes. La vida tiene una cualidad que los gobernantes no alcanzan a tocar. Sólo la temperatura se
hizo más arbitraria. Pero eso, como muchas otras cosas, no dependía de ningún gobierno.
Los gradientes de temperatura en la estratosfera se alteraron, la troposfera se calentó, las
temperaturas empezaron a subir. Lluvias devastadoras duraban semanas enteras. En las regiones
tropicales la nieve desapareció de las tierras bajas. Los glaciares se retiraron a zonas de mayor
altura. La tierra reverdeció. Crecieron altas plantas. Aparecieron aves y animales nunca vistos
anteriormente, por encima o más allá de la empalizada de la vieja aldea. Todas las formas de
vida se modificaban. Nada era como había sido.
Para muchas personas de edad esos cambios eran indeseables. Les recordaban las nieves
ilimitadas de años atrás. Los de edad mediana recibían complacidos los cambios, pero movían la
cabeza y decían que eran demasiado buenos para durar. Los jóvenes no habían conocido otra
cosa. La vida ardía en ellos como en el aire. La aldea disponía de una mayor variedad de
alimentos; producía más hijos, y menos de esos niños morían.
En cuanto a los dos centinelas, Batalix parecía igual que siempre. Pero Freyr se tornaba más
brillante y caliente cada semana, cada día, cada hora.
Dentro de este drama del clima estaba el drama humano, que toda alma viviente tenía que
representar, satisfecha o decepcionada. Pero la mayoría creía estar en el centro de la escena, y
ese tejido de diminutas circunstancias les parecía excepcional. Esto era así en todo el gran globo
de Heliconia, allí donde había pequeños grupos de hombres y mujeres esforzándose por vivir.
Y la Estación Observadora Terrestre registraba todo.
Cuando se convirtió en Señor de Oldorando, Aoz Roon perdió su buen humor. Se volvió
taciturno, y durante un tiempo evitó a los testigos y cómplices del crimen. Ni siquiera quienes
podían verlo advirtieron en qué medida ese mismo aislamiento tenía corno causa la incesante
fermentación de la culpa; las personas no se molestan en comprenderse unas a otras. Los tabúes
contra el crimen eran poderosos; en una pequeña comunidad todos estaban relacionados, aunque
fuera de modo distante, y la pérdida de una sola persona capaz tenía importancia. La conciencia
colectiva era algo tan precioso que ni siquiera se permitía a los muertos apartarse por completo
de los vivos.
Ni Klils ni Nahkri habían tenido hijos con sus mujeres, de modo que sólo ellas podían
comunicarse con los coruscos de los dos hombres. Ambas dijeron que en el mundo de los
espíritus sólo habían encontrado una violenta furia. Era penoso soportar la cólera de los
coruscos, porque nunca había un momento de alivio. La cólera de los hermanos era
consecuencia natural de un estallido de ebria locura fraticida; se excusó a las mujeres de intentar
una nueva comunicación. Los hermanos y su terrible fin dejaron de ser tema de conversación
común. Por el momento, no se difundió el secreto del crimen.
Pero Aoz Roon no lo olvidó jamás. En el amanecer que siguió al doble asesinato, se levantó
fatigado y se lavó la cara con agua helada. El frío sólo acrecentó una fiebre que él trataba de
negar. En todo el cuerpo le ardía un dolor que parecía arrastrarse pesadamente de un órgano a
otro.
Estremecido por una angustia que no se atrevió a comunicar a sus compañeros, salió de la
torre junto con Cuajo, el perro. En la calle, entre las nieblas fantasmales de la primera luz, sólo
se veían los cuerpos envueltos de las mujeres que acudían lentamente al trabajo. Aoz Roon las
evitó y avanzó precipitadamente hacia la puerta norte. Tenía que pasar por la gran torre. Antes
de darse cuenta, se vio frente al cuerpo destrozado de Nahkri, despatarrado en el suelo, con los
ojos aún desorbitados de terror. Y allí estaba el feo cuerpo de Klils, del otro lado de la torre.
Todavía no habían sido descubiertos, ni se había dado la alarma. Cuajo gemía y saltaba de un
lado a otro del cuerpo enfangado de Klils.
Un pensamiento se abrió camino en la ofuscación de Aoz Roon. Nadie creería que los