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CASTALIA CABOTT
El traductor
Cruzados 3
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Cruzados 3
Tan cerca y tan lejos.
1
Para William los últimos ocho meses habían sido los más largos y
agotadores de su vida.
Su cansancio no era sólo físico estaba harto de todo; del Príncipe,
de Aquitania, de las intrigas palaciegas en medio de la nada y sobre
todo de la política. Todo era política y todo se reducía a ella. Al final
la guerra por la fe solo era una gran guerra donde los intereses
personales se escondían detrás de una cruz. Les había llevado mucho
tiempo a él, Lance de Villier y Nicholas SanPietro hacerse de un
futuro. Y quizás el sólo hecho de tener al fin lo que más anhelaban en
el mundo: una tierra a quien llamar hogar, había hecho que su
intolerancia y deseos de que todo terminara se acrecentara.
El final estaba cerca, solo debían tomar por asalto las altas
paredes de la fortaleza de Aquitania. En cuanto ella cayera, en cuanto
el Príncipe pusiera un pie en ella y la reclamara como propia, él
podría volver a Brac.
Tan cerca y tan lejos.
Pero para llegar a Aquitania debían atravesar el poblado que se
había armado cerca de las murallas. Una enorme muchedumbre de lo
más variado; familiares, amantes, prostitutas, vividores, vagabundos,
estafadores y todo aquél que deambulara buscando un lugar dónde
sobrevivir. Y había sido la guerra quien había reunido a los
desafortunados buscando la salvación de almas y económica.
Aquitania los necesitaba y ellos a ella. Para William Daniken
Hampton, ese poblado era la única debilidad de la fortaleza, y había
sido Nicholas quién lo había entendido. Si no lograban dominarla no
habría entrada triunfal a Aquitania.
Y ésta presentaba una feroz batalla. Nada era fácil.
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William azuzó su caballo y se dirigió al grupo de tres jinetes que
estaban atacando a sus hombres. Montado en su caballo era un
formidable adversario. Debido a su elevada estatura y fuerte
contextura William Daniken Hampton atrajo inmediatamente la
mirada y la preocupación de los atacantes.
Will se estaba lanzando hacia ellos espada en mano cuando lo
impensado ocurrió: su cabello tropezó con algo en la suave arena
cayendo al suelo y llevándolo con él.
De la nada cuatro hombres aparecieron. Una trampa, una maldita
trampa y había caído en ella con facilidad. Los hombres habían
estado camuflados bajo una suave cubierta y al ponerse de pie
levantaron una pequeña nube de arena. William maldijo. Estaba muy
cansado, lo único que lo mantenía en pie era que pronto estaría de
regreso en Brac y podría poner distancia. Sus deseos de acabar con
todo, lo habían hecho perder concentración y ese estúpido acto
podría acabar con su vida.
Podría, pero no se las haría fácil. Mientras el caballo se agitaba con
fuerza mientras caía, William se tiró al suelo utilizando la energía del
animal para rodar por la arena blanca y caliente. Ninguno de sus
atacantes pudo siquiera sospechar que alguien tan grande se moviera
con esa agilidad y elasticidad.
Al caer giró con todo su cuerpo dando dos vueltas enrollado sobre
si mismo en primer lugar para mantenerse a distancia de su caballo,
no podía correr el riesgo de ser atrapado bajo el enorme animal, pero
también para permanecer lejos de los hombres que habían aparecido
a caballo. Cuando dejó de rodar, se puso de pie con su espada en
mano. Todo sucedía rápidamente. Los hombres a caballo se dirigían a
todo galope hacia él. Su propio caballo había quedado sobre la arena,
tendido bufando y moviéndose imposibilitado de pararse. Lo mismo
que lo hizo caer debió cortar quizás los ligamentos de sus patas. Por
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sobre él pasaron los dos jinetes buscando llegar hasta William parado
un poco más allá.
El hombre era un guerrero inmenso. La lucha por el poblado había
empezado hacía largos minutos, si pudieran acabar con el hombre
con la misma facilidad con que había derribado su caballo sería muy
probable que los infieles que lo acompañaban se rendirían. Su muerte
sería un buen augurio para Aquitania. El hombre los esperaba de pie.
Los dos primeros guerreros moros echaron sobre él sus caballos
mientras blandían los largos sables. El guerrero no se movió, levantó
su brazo izquierdo hacia atrás y desde su espalda sacó otra espada
más, está parecía un poco más corta. Permaneció de pie
esperándolos, mientras sus muñecas abanicaban el aire con ambas
espadas. Cuando los caballos lo flanquearon a todo galope se lanzó a
tierra; arrodillado levantó las dos manos y las espadas detuvieron el
acero de sus enemigos. El sonido del choque de metales se acompañó
con las chispas de la fuerte fricción de los aceros enemigos chocando
con fuerza. Otro hombre más débil hubiera caído al suelo con la
fuerza de los golpes pero él se mantuvo firme. Cuando los hombres y
sus caballos pasaron, él giró para encontrarse a dos guerreros a sus
espaldas. Uno de ellos asestó un golpe que sólo su velocidad y
rapidez mental alejaron de su cuerpo no sin antes que el metal dejara
un profundo surco en su hombro.
Will apretó sus dientes ante el dolor, pero no tenía tiempo para
ocuparse de él. En vez de retirarse por el golpe hizo algo inesperado,
se adelantó hacia los hombres, estiró su brazo izquierdo y logró
perforar con su espada el estómago del hombre frente a él, mientras
lo hacía se tiraba al suelo. Podía sentir el ruido de los caballos y sabía
que los hombres volverían. Rodó, buscando equilibrarse para ponerse
de pie, el dolor lacerante de su hombro le hizo soltar una de las
espada. Pero logró erguirse. El otro hombre se lanzó sobre él y
cruzaron espadas mientras William buscaba moverse para cubrir sus
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espaldas. Su duro entrenamiento le había advertido de la ubicación
de otros tres guerreros; uno a pie y dos a caballo.
No podría con todos sin su otra mano. Se enfocó en los hombres a
caballo; si pudiera derribar a uno podría quedarse con el animal. Las
grandes bestias fueron lanzadas sobre él mientras el cerebro de
William pensaba la mejor defensa.
De pronto sintió sin ver el característico sonido sibilante de una
flecha hendiendo el aire y vio caer a uno de los hombres que lo
atacaban a caballo. Sin siquiera pensarlo se lanzó hacia el mismo
lugar por donde venía el caballo y saltó poniéndose justo entre el otro
atacante y el caballo sin jinete.
El hombre montado siguió de largo sin poder dominar su animal,
William giró tan rápido como pudo para enfrentar a los hombres de a
pie que intentaban rodearlo. Aún con una sola mano William Daniken
Hampton no sería un hombre fácil de matar. Como una danza
ensayada y ejecutada se movieron intercambiando lugares y golpes.
El sonido de otra flecha atravesó el aire y William vio caer a uno de
sus atacantes. Ese preciso momento le otorgó los segundos de
sorpresa necesarios para acercarse mortalmente al otro. Giró su
cabeza y vio a su enemigo a caballo que había cambiado de objetivo.
Ahora no era él la presa, sino el tirador. El caballo se movió
pesadamente, directo hacia un hombre joven apenas vestido con un
harapiento pantalón que tenía en sus manos un arco. Su casi
desnudes llamó su atención. No era común en el desierto. ¿De dónde
habría salido? Al parecer las dos flechas disparadas, las que habían
salvado su vida, habían provenido de él. Y parecía que eran las
últimas. El joven solo llevaba un arco y ninguna flecha. Estaba
indefenso, intentó girar y correr pero William supo que si no hacía
algo no lograría escapar del guerrero a caballo. Buscó en su pecho,
sacó la pequeña estrella y la tiró con todas sus fuerzas. Esperaba
poder llegar hasta el jinete o su salvador moriría.
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La estrella llegó a destino, clavándose en la espalda del atacante
en el exacto momento en que hombre y su caballo se agachaban para
intentar calcular la distancia para descargar su espada en la espalda
del joven. El golpe se desvaneció sin fuerza mientras el hombre caía
sobre el cuerpo del arquero derribándolo consigo. William corrió hacía
él mientras el caballo seguía su carrera hacia el joven. El cuerpo del
infortunado ayudó a protegerlo del caballo desbocado que saltó sobre
ambos alejándose del lugar. El muchacho a pesar de su delgadez,
logró empujar y tiró el cuerpo muerto a un costado. Will notó que el
joven comprendió rápidamente la situación, debía salir de dónde
estaba o podría ser atropellado por otros guerreros a caballo. Will se
movió con velocidad. Debía ayudar a sacarle ese cuerpo muerto de
encima. El muchacho se demoró por un largo segundo para observar
su propia mano llena de sangre.
Will supo por qué había sangre. Su estrella había sido certera y no
solo lo había herido. Había acabado con la amenaza.
Al levantar la vista el joven vio al hombre correr hacia él y a otros
dos jinetes avanzando en una nube de polvo. Entonces se puso de pie
y apenas corrió dos pasos para luego saltar, zambullirse y caer
pesadamente sobre una tienda, que al parecer hasta hacía poco había
fungido como el techo de una carpa improvisada. William respiró
aliviado. Cuando sintió el tropel de caballos detrás suyo giró
dispuesto a seguir luchando cuando comprendió que eran Muller y
Angus MacFardenn . Al parecer lo habían visto y venían en su ayuda.
William miró a Muller y le gritó: —Consígueme un caballo.
El pelirrojo simplemente cabeceó afirmativamente y siguió al
mismo caballo que había atacado al joven. Su jinete yacía en el suelo
un poco más allá. Will giró para buscar al joven con la mirada. Estaba
levantándose de la tienda. En cuanto se puso de pie William se fijó en
su rostro. Moretones y sangre seca. Había sido golpeado, su cuerpo
parecía un muestrario de golpes. No era tan pequeño como Andreas
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quizás un metro setenta y cinco no más, y más corpulento a pesar de
que podían verse las costillas bajo su piel. El joven, sostenía el arco
en su mano, tenía el cabello negro y los ojos más verdes que hubiera
visto, ni siquiera los ojos de Nick tenían ese tono esmeralda. Por dos
segundos los hombres sólo se miraron. Los gritos de batalla, las
explosiones, el polvo levantado por los caballos desaparecieron
durante esos dos largos segundos. Cuando el caballo de Muller se
detuvo a su lado William reaccionó subiendo al suyo mientras recibía
también de Muller su espada. Cuando levantó la vista buscando al
joven, ya no estaba ahí.
La acuciante batalla lo alejó del lugar y de su salvador.
Tres días después Bohemundo de Tarento había ganado su batalla
William había buscado en el poblado entre los sobrevivientes y los
guerreros prisioneros a su salvador sin hallarlo. Tal vez había muerto.
Había mirado dónde estaban enterrando a los luchadores propios y
ajenos y no había reconocido el cuerpo golpeado y semidesnudo de
su oportuno salvador. En este día terminaría su relación comercial
con el Príncipe, regresaría a Brac a lo que amaba: construir no matar.
Todos los caballeros Templarios habían sido llamados ante el Príncipe.
Siempre ocurría así. Cuando se ganaba una batalla, y todo estaba en
orden, llegaban las recompensas. William estaba listo para recibir la
suya y regresar a Brac. Completamente libre y con el dinero
suficiente para al menos cinco cosechas. Mientras miraba los rostros
de sus acompañantes comprendió que cada uno de ellos esperaba
algo diferente. Algunos tierras, otros títulos, otros simple
reconocimiento, o un cargo más alto. Él esperaba oro. Todos sabían
que era un mercenario. Una espada al lado de quien mejor pagaba. Y
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todos también sabían que una vez que recibiera su parte del
cuantioso botín, regresaría a su isla. Perfecto. William Hampton no
haría sombra a nadie.
Se sentía agotado, parado allí mientras Tarento hacía los honores.
Uno a uno los hombres iban pasando. La batalla había sido dura y
excesivamente larga e intensa. Las recompensas eran motivo de
arduas discusiones, primero los nobles luego los mercenarios y los
templarios y por último los soldados, que jamás recibían lo que en
verdad merecían.
En medio del patio de la fortaleza se había armado una especie de
amplio salón. El Príncipe se había sentado en el centro del patio y
todos los caballeros nobles estaban sentados en semicírculo mientras
que los guerreros estaban de pie, detrás. Más allá, sus hombres se
formaban y esperaban expectantes. El que su señor recibiese más era
un motivo de orgullo y festejo, como si fueran ellos quienes
recibieran la recompensa. El orden determinaba también a quién el
Príncipe consideraba su mejor aliado o el mejor guerrero en la
batalla. Por esa razón esta ceremonia era tan importante y formal; el
orden que regía era militar.
Detrás del Príncipe y nuevo dueño de la fortaleza, los vencidos
esperaban el destino de sus vidas. Si alguno quería esclavos o
servidumbre eran elegidos entre los prisioneros. Lo más fuertes y en
mejores condiciones eran seleccionados en primera instancia, los más
débiles y heridos si nadie se hacía cargo bien podían esperar la
muerte.
William se había bañado y alejado de si la sangre y los restos de la
batalla. Su rostro reflejaba su cansancio. Sabía que esta había sido la
última vez que alquilaba su espada. El Príncipe no era un hombre
malo sino un político más; siempre preocupado más por sí mismo,
que por la gente que peleaba en su nombre o bajo su estandarte.
Tampoco era muy diferente. Lance siempre decía que los cuatro,
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Bohemundo, él, Nick y Lance mismo eran más parecidos de lo que a
primera instancia se notaba. Lo único que los diferenciaba era que
ellos carecían de ambiciones políticas. Y algo más pensaba ahora
nosotros en verdad somos libres. Por su mente pasó la imagen de
Lance durmiendo en brazos de Adam, o Andreas, riendo y cabalgando
con Nick, sí, ellos eran en verdad libres.
William saldría de Aquitania y no regresaría, Tarento debería
luchar por ella cada día que permaneciera dentro por el resto de su
vida. Y tal vez ésta no fuera tan larga.
Bohemundo de Tarento observaba a los nobles esperando su
turno. Si bien las mayores ganancias le pertenecían sabía que debía
tener mucho cuidado en la distribución. Cada uno de ellos era un
perfecto y futuro traidor. Y mucho más si se sentía poco apreciado.
Cada uno de ellos, menos William Hampton. Desde donde estaba, el
hombre refulgía. Su alta estatura y el larguísimo cabello rubio casi
blanco era su marca distintiva. Un guerrero vikingo como pocos,
valiente, astuto y quizás el único honesto. Pero también el más
peligroso. Con él no se valían los juegos. Lamentaba perderlo, pero
sabía que era lo mejor. Alguien tan valorado por sus propios hombres
era un riesgo constante de liderazgo. Conocía de primera mano la
forma en que era respetad y muchas veces si Hampton no lo hubiera
apoyado no habría logrado lo que se proponía. Lo mejor era alejarlo
de Aquitania. Lamentaba su ida pero por su propia supervivencia era
lo mejor. Había hablado con él antes de la reunión.
—Sabes que te considero el más importante de mis guerreros.
William le dio una sonrisa torcida y se rascó su barba dorada. —
Supongo que esta alabanza se debe a la distribución. ¿No?
Tarento sabía de su agudeza mental y también que mientras le
diera lo que le correspondía no necesitaba ni requería ser exhibido
como el mejor de todos. —Me alegra saber que entiendes.
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Claro que entendía, esperaría su turno detrás de los nobles y
recibiría el pago pactado. La mitad le había sido entregada con
anticipación. Esa había sido enviada para completar el pago de la isla.
Con esta parte compraría semillas, y maquinarias. Completaría su
puerto y acondicionaría el hospital de Adam y Andreas. Les alcanzaría
para afrontar los próximos cinco años siendo cuidadosos, porque en
cinco años, la producción de olivos y la cantera ya estaría rindiendo
sus frutos.
Ahí estaba de pie, apoyando sus dos manos sobre el cabo de su
espada, esperando su turno mientras sentía los aplausos y gritos de
alabanza de los hombres cuando los nombres de sus superiores eran
pronunciados y se adelantaban para recibir su parte.
Mientras veía pasar uno a uno a los nobles de Tarento miró hacia
los prisioneros. Buscaba unos ojos color esmeralda. ¿Habría muerto?
La duda había cruzado varías veces su cabeza en esos días. La batalla
había sido feroz y cruenta. Ni siquiera tenía un escudo con el cual
defenderse. Lo más probable es que fuera uno de los miles que
estaban siendo enterrados en una tumba colectiva. Aún con esa
certeza había buscado y enviado a Muller y MacFardenn
infructuosamente. Nada. Parecía que la tierra se lo había tragado.
William se reprochaba una y otra vez no haber sido más previsor,
tendría que haberlo buscado en ese momento, en el mismo instante
en que consiguió el caballo de su agresor, ¿Cuánto podría haberse
demorado en encontrarlo? Pero lamentarse era inútil, el tiempo no
retrocede aunque uno lo desee con desesperación. Y seguía pensando
en él. Desde ese momento en la batalla esos ojos esmeralda no
habían salido ni un segundo de su cabeza.
Los gritos en un idioma desconocido lo sacaron de su abstracción,
al parecer Spencer, el conde de Gloucester, había elegido un sirviente
pero este gritaba una serie de palabras que nadie entendía. No
parecían insultos; los insultos tienen un matiz reconocible en
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cualquier idioma, pero cuando se quitó sus botas y las tiró contra
Tarento, éste primero se sorprendió y luego se enfureció. Por la
reacción y la aclamación mutua de todos los infieles presenciando la
escena, William supo que lo que había pasado era algo más que un
ataque de ira o insulto. El hombre, de larga barba y con la cabeza
enrollada bajo un turbante blanco y negro, mostraba mechones de un
espeso y enrulado cabello negro. Su cara estaba llena de marcas
claramente visibles en la piel dura y curtida.
Tatuajes pensó William sin moverse, observando la escena. El
hombre se soltó de sus guardias y enfrentó a Tarento para decirle
algo.
Tarento se puso de pie y gritó —¿Qué dijo? ¿Qué es lo que dijo
este perro?
Desde atrás del mismo Bohemundo, donde se mantenían a los
prisioneros alguien dijo en un perfecto inglés pero confuso, como si
estuviera agachado y no pudiera hablar con facilidad: —Le aca… ba
de decir que no se trata a una per… sona como un animal, él… es un
valien… te guerrero santo.
Todos se dieron vuelta hacia el numeroso grupo de cautivos que
estaban parados justo al costado derecho de Bohemundo esperando
la decisión final sobre su destino. El Príncipe también giró buscando el
origen de la voz.
El hombre delante de Bohemundo volvió a gritar
—“Surmayye a’raasac”
—¡Qué maldita cosa dijo?! —Volvió a gritar el Príncipe que había
dirigido su vista del moro hacia la muchedumbre.
La voz delgada respondió, pero se escuchaba algo vacilante y
confusa—Él… dijo: “Sólo mere… ces un za… patazo en tu…
—¿Tu…? —preguntó el Príncipe impaciente.
— …Cabeza” —agregó.
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Aunque Will tampoco podía verlo, podía apreciarse que no podía
hablar muy bien. Se lo notaba agitado. Su aire entraba y salía con
dificultad.
—¿Qué? ¿Qué significa eso? ¿Quién habló? —preguntó Tarento—
¡Tráiganlo aquí!
William notó que dos guardias se movían desde el fondo y luego la
gente se abría para dejar una vía libre mientras se adelantaban
arrastrando a un andrajoso joven hasta colocarlo frente a Tarento.
Cada uno de ellos lo llevaba de un brazo y lo obligaban a moverse
rápidamente a pesar de estar encadenado de manos y tobillos con
gruesos grillete
Golpeado y todo, detrás de las tremendas marcas de una gran
paliza, William lo reconoció. Sus puños se apretaron y respiró
aliviado. ¡Estás vivo! Su estado era realmente malo. Parecía no haber
un solo lugar donde no hubiera recibido golpes. La sangre seca en su
espalda y pecho, indicaba que también había sido azotado. De su
cabeza había un reguero de sangre que caía sobre su mejilla. Los
ojos embotados e hinchados casi no dejaban verlos. Las marcas
donde lo sostenían las esposas también sangraban. Si no fuera
porque los soldados de Bohemundo lo sostenían William estaba
seguro que estaría en el suelo.
El Príncipe miró al débil joven que apenas podía mantenerse en pie
sin preocuparse por sus heridas o estado. —¡¿Qué dijo?! —preguntó
desde dónde estaba mirando al joven que aún sostenían los soldados.
—“Sólo… me… mereces un zapa… tazo en tu cabeza” —repitió el
muchacho. Le era difícil hablar
—Antes, que dijo antes — Tarento avanzó hacia el joven. Y esperó
que hablara.
—¡Responde al Príncipe!—le dijo uno de los soldados mientras lo
golpeaba en la espalda desnuda y lo enviaba a tierra. Con las manos
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y pies atados no había posibilidad alguna de sostenerse. Ni fuerzas
para hacerlo.
William avanzó hacia el grupo, lleno de indignación. Sus pasos
resonaron sobre el patio atrayendo la mirada de los hombres que
estaban de pie al lado del joven.
Había quedado casi en posición de cúbito dorsal e intentaba
levantarse, sin lograrlo, cuando sintió el murmullo de todos. Sus ojos
se elevaron para encontrar algo de polvo levantado por un calzado de
malla.
Siguió hacia arriba y lo vio.
Si lo recordaba. Había revivido su estampa en el pequeño infierno
en el que había estado los últimos días. Si no hubiera interferido en
esa batalla quizás ahora no se encontraría ahí. Estaba delante del
guerrero que había estado a punto de morir. Aún no sabía qué lo
llevó a salvar su vida. Tal vez el hecho de que estar rodeado por
tantos moros o quizás el compartir los mismos enemigos. Recordó su
imponencia moviendo sus espadas y peleando contra tantos hombres
a la vez. En ese momento admiró su valentía. El viento le había
dejado ver algunos largos mechones dorados que salían debajo de su
yelmo cerrado. El mismo cabello dorado que ahora ondeaba
suavemente como si fuera una capa de oro puro movido por la eterna
brisa del desierto. Lo vio acercarse como si el tiempo se detuviera,
lentamente. Había leído de hombres como él en los libros. Vikingos,
venidos de lejanas tierras, altos, fuertes y con ese extraordinario
color de cabello casi plateado que ahora mismo parecía refulgir bajo
el sol del mediodía. El hombre avanzaba decididamente hacia él. Su
corazón atronó sin control.
William lo levantó como si se tratara de un niño. Lo tomó de
debajo de las axilas y lo puso de pie. El joven levantó sus ojos y se
encontró con la mirada de William. Cuando lo había visto luchando
valientemente contra tantos guerreros no había podido mirarlo tan de
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cerca. Su vista no era muy buena, pero aquí estaban, tan juntos que
podía sentir su cálida respiración. No pudo sostenerse por sí mismo. Y
eso lo avergonzó casi tanto como el comprender que lo había
levantado como si fuera un niño y no un hombre que casi llegaba al
metro ochenta. Los últimos tres años habían sido una completa
pesadilla y lo habían llevado de un hombre fuerte y fibroso a un
hombrecillo tan delgado que parecía que cualquiera podía izarlo como
si fuera niño. El joven miró a los ojos de Will. Eran verdes, como el
tono de los pastos frescos de su vieja casa familiar. Ambos hombres
se miraron hasta que sintieron los pasos de Bohemundo llegar hasta
ellos y giraron sus rostros para enfrentarlo. Su cuerpo sin fuerzas se
apoyó en el de William quien lo sostuvo sin ningún tipo de
inconveniente. Había pasado un brazo bajo su brazo rodeando su
espalda.
Bohemundo de Tarento levantó su mano y los soldados se
acercaron para tomar al muchacho pero William les dijo:
—No.
El joven sentía su corazón batallar con fuerza. Por un segundo
cerró los ojos intentando alejarse de esa realidad y el suave olor a
lavanda, tan débil que parecía etéreo lo llenó. ¡Lavanda! Su madre
solía hacer perfume de lavanda. Las imágenes pasaron raudamente
por su mente antes de que la misma realidad se instalara por sí
misma.
Los soldados movieron hacia ellos pero se detuvieron
inmediatamente luego de mirar al Príncipe que había hecho una seña
con la palma de su mano abierta. Todos en el patio tenían sus ojos
fijos en ellos. Tarento caminó hasta ponerse justo frente al muchacho
—¿En qué idioma habló? —le preguntó ya en un tono más calmado
señalando con la cabeza hacia el hombre del turbante.
El muchacho respiró con dificultad y contestó: —Nad… ji.
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—¿Qué fue lo que hizo y qué dijo? —interrogó nuevamente
Bohemundo.
—El tirarle un zapato es… —movió su cabeza mirando a William.
Éste le hizo una seña alentándolo a hablar; gesto que no pasó
inadvertido para el Príncipe— es… un insulto. Se supone que es la
parte más sucia del hombre… le dijo que… lo odiaba… y que sería…
castigado. Él lo maldijo; le dijo que… jamás será el dueño de la
fortaleza…
—La maldición de un hereje no tiene valor —dijo fuerte
Bohemundo cruzando sus brazos sobre su pecho. Miró a William y la
forma en que lo sostenía y luego regresó su mirada hacia el hombre
que lo había insultado—. Ajustícienlos —ordenó— a todos. —agregó
mirando con toda intención a William. Un largo segundo después giró.
Los soldados intentaron acercarse al muchacho pero William se
colocó adelante impidiéndoselo.
—Este es el joven que salvó mi vida —le dijo William a Bohemundo
que regresaba a su asiento en el centro del gran patio de la fortaleza.
Tarento se sentó y sonrió. Lo había sospechado desde que lo vio
avanzar para protegerlo. Los miró largamente mientras todos
esperaban sus órdenes.
Will casi podía sentir los pensamientos de Bohemundo girar en su
mente como las astas de un molino. Algo tramaba. Estaba seguro. Y
se lo había servido en bandeja de plata
—¿Lo quieres? —le preguntó de improviso acariciándose la larga
barba castaña.
William no contestó. Afirmó con su cabeza.
—Bien —dijo Tarento—¡Cómpralo!
—¿Cuánto pides por él? —preguntó calmadamente. Su cuerpo
enorme destacaba al lado del lastimado joven. En ningún momento lo
había mirado o había sacado sus ojos del Príncipe.
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El muchacho intentaba encontrar las fuerzas para sostenerse pero
no podía. Will Podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo
semidesnudo.
—Una última misión.
William apretó los puños. Maldito seas Tarento.
Como no respondió Tarento lo miró y simplemente agregó: —
Llévenselos, a todos.
—¿Una misión y de cuánto tiempo hablamos mi Príncipe? —su
tono de voz no dejaba duda alguna de su enojo.
Tarento sabía muy bien como estirar la cuerda, no por algo había
logrado imponerse sobre los demás en esta tierra tan poco amistosa
y acababa de enarbolar su pabellón sobre la espléndida fortaleza de
Aquitania.
—No creo que sea más de un mes. Eso es todo. Es sólo una misión
diplomática.
—Soy un mercenario mi Príncipe, no un diplomático.
—Bueno, si quieres al traductor tendrás que serlo.
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