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Bol. Soc. Venezolana Espeleol. 37, 2003
Fig. 2. Distribución altitudinal de las colonias conocidas de guácharos en Venezuela. En la figura se muestran de manera distintivas las colonias
reportadas por BOSQUE (1986) y las nuevas adiciones.
ciertamente se ignora el papel que puedan jugar estas colonias en
la dinámica genética y ecológica de esta ave. Los estudios de
LENTINO (1991) establecen que la variabilidad genética de los
guácharos en el país es reducida, determinada al comparar ejemplares
de la Cueva del Loto (Ap. 1), Coy-coy de Uria (Fa. 20),
Cueva del Agua (An. 1), Cueva Grande (Mo. 19) y la Cueva del
Guácharo (Mo. 1). Similares resultados obtiene Gutiérrez (1994) al
comparar el ADN mitocondrial de ejemplares provenientes de las
cuevas Los Añadidos (Ya. 4), la Cueva del Guácharo (Mo. 1) y dos
cuevas de la zona de Mata de Mango. Esto sugiere la existencia de
un cuello de botella o momento histórico (o múltiples) en donde la
especie estuvo conformada por pocos individuos, y a partir de allí
amplió su distribución y el tamaño de sus poblaciones. Sin embargo,
el mantenimiento de una gran similitud genética también evidencia
un flujo génico elevado, y éste se basa en la existencia de
corredores que favorezcan el intercambio de genes. Este aspecto
lleva, finalmente, a destacar la importancia de conservar aquellas
colonias que puedan servir de conectores o “islas” entre las regio-
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nes densamente habitadas por guácharos como el sur del país, la
Sierra de Perijá y el macizo de Mata de Mango.
A pesar que el guácharo está sujeto a la cacería en algunas
regiones del país (CALCHI, 1993; GALÁN, 1981), la principal amenaza
resulta la alteración de su entorno natural, específicamente, la desaparición
de los bosques de los que obtiene su alimento. BOSQUE
(1986) atribuye a “la modificación del ambiente por el hombre o la
destrucción de las selvas naturales”, las extinciones locales de
guácharos en la región central del país. De allí que la preservación
de esta ave no sólo puede centrarse en la conservación de las
colonias sino también de su entorno natural, como acertadamente
ocurrió en el mencionado caso de la ampliación del P. N. El Guácharo
con el objeto de preservar la fuente de alimento de estas aves en la
región. Pero es importante llamar la atención de la potencial importancia
que puedan tener pequeñas colonias como las de Juan
Damasio, los Carraos o aquéllas ubicadas en el piedemonte andino,
que su interés no está asociado al número de aves que albergan,