DIBUJO ASTRONÓMICO - Publidisa

II Época Nº 113 www.astronomia-e.com
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DIBUJO
ASTRONÓMICO
Leonor Ana Hernández
LA HISTORIA SECRETA
DEL TELESCOPIO
Nick Pelling y
Enrique Joven
EL PLANISFERIO
DE DENDERA
José Lull
9 788413 042640 0
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CONSEJO CIENTÍFICO
ASESOR
Presidente de Honor
S.A.R.
El Príncipe de Asturias
II Época / Nº 113
Miembros
Asunción Catalá
Departamento de Astronomía y
Meteorología de la Universidad de
Barcelona
José Cernicharo
Profesor de Investigación del C.S.I.C.,
en el Instituto de Estructura de la
Materia (Física Molecular)
Valeriano Claros
Ingeniero de Telecomunicación.
Departamento de Programas Espaciales
y Ciencias del Espacio, Instituto
Nacional de Técnica Aeroespacial
Jesús Martín
Pintado
Profesor de Investigación, C.S.I.C.
Instituto de Estructura de la Materia
(Astrofísica Molecular e Infrarroja)
Mariano Moles
Profesor de Investigación, C.S.I.C.
Instituto de Astrofísica de Andalucía
Arcadio Poveda
Instituto de Astronomía
de la UNAM, México
José María Quintana
Profesor de Investigación, C.S.I.C.
Instituto de Astrofísica de Andalucía
Teodoro Roca
Instituto de Astrofísica de Canarias
Luis Ruiz de
Gopégui
Ex-Director de Estaciones Espaciales
INTA - NASA
Jorge Sahade
Facultad de Ciencias Astronómicas y
Geofísicas, Instituto Argentino
de Radioastronomía, Argentina
Agustín Sánchez Lavega
Catedrático de Física Aplicada
Universidad del País Vasco
(Bilbao)
Teodoro Vives
Ex-director español del Centro
Astronómico Hispano - Alemán de
Calar Alto
SEMANA DE LA CIENCIA 2008
Llega de nuevo, a mediados de noviembre, la Semana de la Ciencia, una
conmemoración que durante unos días tratará de acercar a la calle la Ciencia y
la Tecnología, esas grandes desconocidas para la mayoría, cuyo conocimiento (y
aún el mero contacto intelectual) muchos suelen tratar de rehuir ya desde la época
escolar.
Y, sin duda, deben volver las actividades a ella asociadas porque, para
qué negarlo, la gente (con cargo público o sin) vive mayoritariamente de espaldas a
las mismas, aunque ambas estén con nosotros todos los días, desde el teléfono móvil
o los satélites, hasta las medicinas, las nuevas energías o los nuevos materiales, o
nuestros propios vehículos.
Casi parece absurdo celebrar algo que está tan presente. ¿Se
imagina alguien una semana del coche o de la televisión? No parece que
tengan sentido, pese a la crisis, dada su
presencia pública constante. Sin embargo,
pese a que la investigación goza, junto a
sus resultados, de un lugar a nuestro alrededor
mucho más continuo e importante,
ello no se suele ver ni valorar. Por ello
debemos recurrir a apoyarla, festejándola
un poco, para recordar su existencia y
facilitar la comunicación de sus avances,
PESE A SU IMPORTANCIA
EN NUESTRAS VIDAS,
LA GENTE AÚN VIVE
CASI DE ESPALDAS AL
DESARROLLO CIENTÍFICO
así como para estimular su recuerdo y preservación, como igual sucede con
algunas especies en peligro de extinción o con algunas grandes cuestiones
humanitarias. Curioso.
También vale la pena que comentemos los presupuestos públicos
del estado para el 2009. La verdad es que, por una vez, alegra el que, pese
a la crisis, se vaya a seguir apostando económicamente por la investigación,
aunque en menor cuantía de lo que merece (si hubiera más inversión privada,
quizás no sería tan completamente imprescindible el aumento sostenido del
gasto público en esta materia en España). Por lo que creemos, no se van a
recortar los presupuestos dedicados a ella y, así, los fondos para la investigación,
desarrollo e innovación civil crecerán un 6,7 % con 8.191 millones
de euros (cantidad sensiblemente menor al aumento que experimentó en
2008, en el que se llegó al 17,4 %) La crisis finalizará, como todas, y sin
duda, será el conocimiento (y nunca su ausencia) el que nos saque, antes
o después, de ella.
Por cierto, ¿qué mejor inicio para esta Semana de la Ciencia y
para el Año de la Astronomía, que recordar que los principios del telescopio
que usó Galileo tal vez fueran un hallazgo de un gerundense llamado Joan
Roget a fines del siglo XVI y no de artesanos holandeses? En esta revista
veremos como la posibilidad de que el ingenio óptico que revolucionó la
Astronomía surgiera en nuestro país es algo más que una hipótesis incierta
al haber datos que la hacen muy probable.
Alfonso López Borgoñoz

II ÉPOCA
Nº 113
NOVIEMBRE
2008
EN PORTADA:
En este mundo de la
observación astronómica
amateur en el que
la imagen digital ha
parecido sustituir casi
por completo el placer
de la observación
visual, reivindicamos
desde la revista la
técnica más antigua
de plasmar el cielo a
través del ocular: el
dibujo astronómico. La
autora nos dará todos
los detalles necesarios
para coger con éxito
papel y lápiz frente al
telescopio. (Ilustración
de portada de Felipe
Frías)
DIBUJANDO LAS
EDITORIAL 5
ÚLTIMAS NOTICIAS 8
PERITO EN LUNAS 22
LA TRIBUNA 23
EN EL FOCO 24
DIBUJO ASTRONÓMICO 28
HISTORIA SECRETA DEL TELESCOPIO 36
ASTROQUÍMICA 42
ASTROBIOLOGÍA 44
AGENDA 48
CUERPOS MENORES 58
LA HISTORIA
DEL TELESC
MARAVILLAS DEL CIELO
LEONOR ANA HERNÁNDEZ NICK PELLING Y ENRIQUE JO
28
Cuando tuve mi primer telescopio despertó en mí un nuevo instinto de
forma automática: registrar en un cuaderno todo lo que viera; impresiones,
dibujos, cualquier tipo de datos, como sabía que hacían los
grandes astrónomos del pasado. Hoy es fácil hacer astrofotografías y
llevarte el recuerdo, pero hay algo mucho más intenso que diferencia
a un cuaderno de notas. Y es que en él puedes expresar tus emociones
y sensaciones, contar con pelos y señales muchas cosas que luego
viendo una imagen no recordarías y perderías para siempre.
A pesar de la temprana aparición
de las lentes, y de su uso para
corregir problemas de visión, la
invención del telescopio –una
combinación especialmente afortunada
de ellas– se hizo esperar.
En el año 1608 se fabricaron
los primeros, y de inmediato
–meses más tarde– Galileo
revolucionó con éstos el mundo
de la Astronomía en particular, y
de la Ciencia en general. Hasta
ahora se ha dado por buena la

ASOCIACIONES 62
ESTRELLAS DOBLES 64
ASTRONOMÍA URBANA 66
DESTINOS ASTRONÓMICOS 70
EL PLANISFERIO DE DENDERA 76
ASTROFOTOGRAFÍA 86
CUENTA ATRÁS 92
RASTRILLO 96
PARADOJAS 97
PRÓXIMO NÚMERO 98
SECRETA
OPIO
VEN
36
teoría del origen holandés, pero
su paternidad tuvo allí muchos
pretendientes. Otras investigaciones
más recientes han apuntado
hacia Italia. Sin embargo,
los autores especulan también
–siguiendo las pistas dejadas
por un óptico e historiador catalán–
con la posibilidad documentada
de que el origen del primer
telescopio refractor sea español.
Quizá cuatro siglos mirando el
cielo con una visión española.
II Época / Nº 113
ASTROBIOLOGÍA
Alberto González Fairén
44
CUERPOS
MENORES
Mark Kidger
58
DESTINOS
ASTRONÓMICOS
Paco Bellido
70
EL PLANISFERIO
DE DENDERA
José Lull
76

ÚLTIMAS NOTICIAS SECCIÓN COORDINADA POR MOISÉS LAMEIRO BERGANTIÑOS CON LA COLAB
OBJETO ÚNICO EN
LA VÍA LÁCTEA
Astrónomos del
Instituto de Astrofísica
de Andalucía
(IAA-CSIC) lideran
el estudio de SWIFT
J195509+261406, un
extraño objeto que
engañó a sus descubridores.
Parecía un
estallido de rayos gamma
producto de la muerte
de una estrella en una
galaxia muy distante y se
clasificó como tal. Después
se comprobó que no
sólo se halla mucho más
cercana a nosotros, sino
que además muestra un
comportamiento único:
tras la emisión en rayos
gamma, y en apenas tres
días, experimentó un
total de cuarenta erupciones
que se observaron
en el óptico y, once días
después, una pequeña
erupción visible en el
infrarrojo. Después desapareció
«Estamos ante un
objeto en estado de
hibernación e inactivo
durante años para después
entrar en actividad durante
unos pocos días», explica
Alberto J. Castro-Tirado,
científico del IAA que
figura como primer autor
del artículo de Nature
donde se publican los
resultados. «De ahí la
dificultad de estudiar este
objeto, que muy probablemente
sea un magnetar
en nuestra propia Galaxia,
en virtud de nuestras
observaciones desde
radio hasta rayos X y de
las propiedades estadísticas
de las fulguraciones
ópticas observadas. Los
magnetares son estrellas
de neutrones jóvenes con
un campo magnético ultra
intenso, pero inactivas
durante décadas de modo
que es posible que sean
muy abundantes aunque
apenas conozcamos una
docena en ellas en la Vía
Láctea.»
Para hacer este
trabajo, un grupo de 42
científicos ha utilizado
datos de ocho telescopios
diseminados por todo el
planeta, desde el robótico
BOOTES-2 en La
Mayora (EELM-CSIC)
y el del Observatorio de
Sierra Nevada (IAA-
CSIC) hasta los gigantes
BTA en Rusia y el
VLT del ESO en Chile,
además de los radiotelescopios
del IRAM en el
Pico Veleta y Los Alpes
y los observatorios espaciales
SWIFT (NASA) y
XMM-Newton (ESA).
REMOLINOS
SOLARES
Investigadores del
Instituto de Astrofísica
Fulguraciones en la nueva fuente descubierta en nuestra Galaxia. Fila superior: secuencia de imágenes
obtenidas con el telescopio de 1,5 m del Observatorio de Sierra Nevada en el óptico el 11 de junio. Fila
inferior: secuencia de imágenes obtenidas con el telescopio VLT de 8,2 m del ESO en Chile en el infrarrojo
cercano. En pocos segundos, el brillo del objeto aumentó más de cien veces. (A. de Ugarte Postigo,
A. J. Castro-Tirado et al.)
de Canarias (IAC) y de la
Universidad de Valencia,
gracias a las observaciones
con el Telescopio
Solar Sueco, ubicado
en el Observatorio del
Roque de Los Muchachos
de La Palma, han
descubierto remolinos
en el Sol del tamaño
de huracanes que hasta
ahora nadie había observado
pero sí habían sido
predichos por modelos
teóricos de convección
solar.
El fenómeno había
sido buscado sin éxito a
lo largo de los últimos
veinte años y, según el
investigador del IAC
José Antonio Bonet, «lo
encontramos por casualidad».
Bonet explica que
«contábamos el número
de puntos brillantes magnéticos
que tiene el Sol y
descubrimos que algunos
giran en espiral antes de
desaparecer. Inmediatamente
nos dimos cuenta
de que se trataba de los
remolinos que predecían
los modelos de convección.»
Las capas superficiales
del Sol están en
continuo movimiento,
con material caliente
que flota y sube, se
enfría y cae nuevamente
hacia el interior
solar por el efecto de la
gravedad. El regreso al
interior se produce en
zonas muy localizadas
y sucede exactamente
lo mismo que en una
bañera: el agua originalmente
gira de forma
imperceptible y, al acercarse
al sumidero, se
acelera girando más y
más rápidamente hasta
desaparecer.

ORACíON DE áNGEL GÓMEz ROLDáN
LA MAS «GORDITA»
DE LA GALAXIA
Un equipo internacional
de astrofísicos,
liderado por investigadores
del Centro de Investigación
en Astrofísica de
Québec (CRAQ) de la
Universidad de Montreal,
ha encontrado y medido
la estrella más masiva de
nuestra Galaxia hasta la
fecha. Dicho equipo fue
capaz de calcular con éxito
la masa de un sistema
estelar binario compuesto
por una estrella de 116
masas solares danzando
con una compañera de 89
masas solares.
Los modelos teóricos
de la formación estelar
proponen la existencia
de estrellas muy masivas
que pueden alcanzar
hasta 150 veces la masa
del Sol. Sin embargo,
hasta ahora ningún científico
había descubierto
estrellas de más de 83
masas solares.
II Época / Nº 113
Imagen de uno de los
remolinos descubiertos
en el Sol por el equipo
de astrónomos del IAC
y de la Universidad de
Valencia. El fotograma
corresponde a una
secuencia de unos siete
minutos en la evolución
de uno de ellos. Tienen
el tamaño de un huracán
terrestre y se forman por
la misma razón por la que
el agua gira alrededor del
desagüe al quitar el tapón
de la bañera de casa.
(IAC/ Telescopio Solar
Sueco)
Este sistema estelar
supermasivo, conocido
por el nombre de A1,
tiene un periodo de rotación
de 3,77 días y está
situado en NGC 3603,
una gigantesca región de
(Abajo):
NGC 3603 se encuentra a
tan sólo 20.000 años luz del
Sol, en el brazo espiral Carina
de nuestra Galaxia y es una
de las regiones de formación
estelar más activas. El cúmulo
abierto contiene miles de
estrellas más masivas que
nuestro Sol, estrellas que se
han formado probablemente
en el último par de millones
de años. (NASA, ESA, Hubble
Heritage –STScI/AURA–,
ESA/Hubble Collaboration)

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hidrógeno ionizado en la
constelación de Carina,
localizada a unos 20.000
años luz del Sol.
Las masas se calcularon
mediante una combinación
de observaciones
realizadas con el instrumento
SINFONI, un
espectrógrafo de campo
integral que funciona en
el telescopio VLT del
Observatorio Europeo
Austral en Chile, e
imágenes infrarrojas provenientes
del Telescopio
Espacial Hubble.
GALAXIA
ULTRA-TENUE
Un astrónomo de
la Universidad de Yale
ha descubierto la que
hasta ahora es la galaxia
menos luminosa y formada
por más materia
oscura. La galaxia,
llamada Segue 1, es una
de las alrededor de dos
docenas de pequeños
10
satélites en órbita alrededor
de nuestra Galaxia
con una luminosidad mil
millones de veces inferior
a la Vía Láctea. Pero
a pesar de su pequeño
número de estrellas
visibles, Segue 1
es casi un millar de
veces más masiva de lo
que parece, en el sentido
que la mayor parte de su
masa debe provenir de la
materia oscura. Aunque
la materia oscura no
emite ni absorbe luz, los
científicos pueden medir
su efecto gravitatorio
sobre la materia ordinaria
y se cree que constituye
cerca del 85 %
de la masa total del
Universo.
Estos objetos son tan
débiles y contienen tan
pocas estrellas que primeramente
se pensó que eran
cúmulos globulares, sin
embargo, al analizar la luz
proveniente de los objetos
usando el telescopio Keck
en Hawai, se demostró
que estos objetos son en
realidad galaxias, aunque
muy tenues.
Segue 1 es una pequeña galaxia satélite en órbita alrededor de la galaxia Vía Láctea. Tiene pocas estrellas
visibles, pero es muy densa en materia oscura, por lo que su gravedad es de aproximadamente mil veces más
fuerte de lo que su luminosidad sugiere. (SDSS)
Representación artística de Haumea y sus dos lunas Hi´iaka y Namaka.
(NASA/ESA)
Encontrar galaxias ultradébiles
como Segue 1,
que está tan llena de
materia oscura, proporciona
pistas sobre cómo
las galaxias se forman y
evolucionan, especialmente
a las más pequeñas
escalas.
En los últimos dos
años, el número de
galaxias enanas conocidas
que orbitan alrededor
de la Vía Láctea
ha duplicado la docena
de brillantes que se
descubrieron durante la
primera mitad del siglo
XX, pero los astrónomos
están convencidos de que
encontrarán más.
EL BAUTIZO DE
HAUMEA
La Unión Astronómica
Internacional
(UAI) anunció que el
objeto previamente
conocido como 2003
EL 61 ha sido clasificado

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como el quinto planeta
enano del Sistema Solar
y recibió el nombre
de Haumea en honor a
la diosa del parto y la
fertilidad en la mitología
hawaiana.
Luego de su descubrimiento
a los satélites se
les asignaron designaciones
provisionales, pero
ahora también han recibido
nombres. El primero
y mayor de los satélites
se llamará Hi'iaka, la
diosa hawaiana que se
dice que nació de la
boca de Haumea y que
es la matrona de la isla
de Hawai. El segundo
satélite de Haumea se
llamará Namaka, un
espíritu del agua que se
BREVES
• Un defecto en la conexión eléctrica entre dos imanes en el gran colisionador de hadrones (LHC) provocó el pasado
19 de septiembre pérdidas de helio en el túnel. Este percance se traduce en al menos una demora de dos meses en su puesta
en marcha definitiva.
• El telescopio espacial Swift de la NASA ha encontrado la
explosión de rayos gamma más distante detectada hasta
ahora. La explosión, designada como GRB 080913, surgió de
una estrella en explosión hace 12.800 millones de años.
• El telescopio espacial de rayos X de la ESA, XMM-
Newton, ha descubierto una señal periódica, bien afinada,
de un agujero negro supermasivo alojado en el centro de
una galaxia, finalizando con una larga búsqueda del objeto.
El descubrimiento provee a los científicos de una imagen más
nítida sobre los procesos de crecimiento de agujeros negros y
una herramienta excelente para estudiar los núcleos galácticos
activos (AGN).
• El Orbitador de Reconocimiento Marciano de la NASA ha
puesto de manifiesto cientos de pequeñas fracturas expuestas
en la superficie de Marte que hace miles de millones de años
condujeron las corrientes de agua hacia la arenisca subterránea
de Marte.
• Descubren restos de polvo de la colisión de dos exoplanetas
que orbitan una estrella similar al Sol a aproximadamente
300 años luz de la Tierra. Un disco masivo de polvo emitiendo
en el infrarrojo que orbita la estrella proporciona un silencioso
testimonio de esa fatalidad.
II Época / Nº 113
dice nació del cuerpo de
Haumea.
Esto significa que
la familia de planetas
enanos del Sistema
Solar ha aumentado
a cinco miembros:
Ceres, Plutón, Haumea,
Eris y Makemake. El
descubrimiento de
Haumea fue anunciado
a mediados de 2005.
Se trata de un objeto
extraño con forma de
pelota de rugby. Su
diámetro aproximado
es el mismo que el del
planeta enano Plutón,
rota muy rápido, completando
una rotación
en cerca de 4 horas y
se encuentra entre los
objetos transneptunia-
En el centro, el GRB 080913. (NASA/Swift/Stefan Immler)
nos. En este momento
se encuentra a unas cincuenta
veces la distancia
de la Tierra al Sol,
pero en el punto más
cercano de su órbita
elíptica Haumea se
aproxima a 35 veces la
distancia Tierra-Sol de
nuestra estrella central.
NAFTALENO ENTRE
GASES ESTELARES
Un equipo de
científicos liderado por
investigadores del Instituto
de Astrofísica de
Canarias (Susana Iglesias
Groth, Arturo Manchado
y Aníbal García)
ha logrado identificar
una de las moléculas
de mayor complejidad
encontradas hasta ahora
en el medio interestelar,
el naftaleno. Su
detección sugiere que
buena parte de los
componentes clave en
la química prebiótica
terrestre podrían haber
estado presentes en el
material interestelar a
partir del cual se formó
el Sistema Solar.
El naftaleno se ha
descubierto en una
región de formación
estelar de la constelación
de Perseo, en
dirección a la estrella
Cernis 52. Sometido
a radiación ultravioleta
y combinado con
agua y amoníaco, muy
comunes en el medio
11

ÚLTIMAS NOTICIAS - ÚLTIMAS NOTICIAS - ÚLTIMAS NOTICIAS -
Los investigadores del IAC han detectado la presencia de naftaleno en el medio interestelar en dirección a la estrella Cernis 52, en la constelación
de Perseo. Esta molécula está formada por dos anillos de átomos de carbono en forma hexagonal rodeados por átomos de hidrógeno. La banda
más prominente de esta molécula fue detectada a 6.707,4 Ångstroms. (Gabriel Pérez, Servicio Multimedia/IAC)
interestelar, el naftaleno
reacciona y es capaz de
producir una gran variedad
de aminoácidos y
también naftoquinonas,
las moléculas precursoras
de las vitaminas.
El trabajo de estos
investigadores abre
además la puerta para
entender uno de los
problemas más intrigantes
de la espectroscopia
12
del medio interestelar:
desde hace unos
ochenta años se conoce
la existencia de cientos
de bandas espectroscópicas
asociadas con
material interestelar,
denominadas bandas
difusas, pero, hasta
ahora, no se había
podido identificar el
agente causante de ninguna
de ellas.
PRIMERA FOTO «DE
UN SOL» CON UN
PLANETA
SUPERGIGANTE
Tres científicos de la
Universidad de Toronto
utilizaron el telescopio
Gemini Norte en Mauna
Kea, Hawai, para tomar lo
que parece ser la primera
imagen de un planeta que
orbita alrededor de una
estrella similar al Sol.
Este planeta tiene
una masa ocho veces
mayor a la de Júpiter,
una temperatura estimada
de unos 1.500º C y se
ubica a aproximadamente
330 veces la distancia
Tierra-Sol de su estrella
del tipo K7 que tiene una
masa similar al Sol pero
es mucho más joven.
A pesar que la probabilidad
de una alineación

ÚLTIMAS NOTICIAS - ÚLTIMAS NOTICIAS - ÚLTIMAS NOTICIAS
entre un objeto tal y una
estrella igualmente joven
es más bien pequeña, llevará
hasta dos años comprobar
que la estrella y
su planeta probablemente
se desplazan juntos por
el espacio. «Por supuesto
que sería prematuro decir
que el objeto está, sin
duda, en órbita alrededor
de esta estrella, pero la
evidencia es muy convincente.
Este objeto será
intensamente estudiado
en los próximos años»,
concluyó Lafrenière, uno
de los investigadores del
grupo canadiense.
EL SISTEMA SOLAR
SE ACHICA
Datos de la misión
conjunta Ulysses, de
la ESA y de la NASA,
demuestran que el Sol
ha reducido sus emisio-
II Época / Nº 113
nes de viento solar a los
mínimos niveles desde
que se dispone de lecturas
precisas. Este estado
actual del Sol podría
reducir el escudo natural
Imagen de la
estrella 1RSX
J160929.1-
210524 y su
posible compañero
(arriba
a la izquierda).
Esta imagen
es una composición
de
imágenes de
las bandas J,
H y K del infrarrojo
cercano.
Todas las
imágenes se
obtuvieron con
el sistema de
óptica adaptativa
Altair y la
cámara infrarroja
NIRI en
el telescopio
Gemini Norte.
(Cortesía
Gemini Observatory)
que envuelve al Sistema
Solar.
En 2007, Ulysses ejecutó
un tercer barrido del
viento solar y del campo
magnético del Sol desde
el polo Sur al polo Norte
del Sol. Cuando se compararon
los resultados
con las observaciones del
ciclo anterior, se comprobó
que la intensidad
de la presión del viento
solar había decrecido en
un 20 %, y cerca de la
nave la intensidad del
campo había decrecido
en un 36 %.
El Sol oscila entre
periodos de gran actividad
y otros de menor
pero ahora estamos en
un periodo de actividad
mínima que se ha
alargado más de lo que
ningún científico había
previsto. La venerable
nave ha durado casi 18
años, o sea, casi cuatro
veces más que el tiempo
de vida esperado para la
misión. (Más información
sobre esta misma
noticia en página 92).
LAS TORMENTAS
DE SATURNO
La sonda espacial
Cassini sigue obteniendo
una enorme cantidad de
Impresión artística de la heliosfera. (NASA/Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab)
13

ÚLTIMAS NOTICIAS - ÚLTIMAS NOTICIAS - ÚLTIMAS NOTICIAS -
Esta imagen en el infrarrojo a 752 nanómetros se tomó el pasado 25
de agosto de 2008 a una distancia de Saturno de unos 541.000 kilómetros.
La escala de la imagen es de 29 km por píxel. (NASA/JPL/Space
Science Institute)
valiosos datos de Saturno,
sus anillos y sus lunas.
Además de los sobrevuelos
a sólo 50 y 25 km de
altura sobre Encélado de
los últimos meses, las
observaciones cercanas de
la atmósfera de Saturno
nos ofrecen impresionantes
imágenes como la que
acompaña a estas líneas.
Se trata de las latitudes
árticas del planeta
anillado, a unos 70 grados
al Norte del ecuador, una
región boreal que en la
actualidad cada vez recibe
una mayor cantidad de
insolación a medida que
cambia la estación por
la inclinación del eje
de rotación de Saturno.
Por esta razón, las nubes
muestran una creciente
actividad, plagada de
vértices y remolinos.
Todo un cuadro abstracto
14
de la naturaleza a 1.500
millones de kilómetros
del Sol.
TELESCOPIOS
ROBOTS ESPAÑOLES
DESCUBREN MÁS
DE 1.500 ASTEROI-
DES EN DOS MESES
Este sistema de telescopios
robots caza-asteroides
ha sido desarrollado íntegramente
por el Observatorio
Astronómico de Mallorca
(OAM), basándose en la
experiencia acumulada a
lo largo de quince años
en la que el observatorio
se ha especializado en el
seguimiento y descubrimiento
de asteroides. El
avance tecnológico conseguido
sitúa al observatorio
español en la vanguardia
mundial en el descubrimiento
y seguimiento de
asteroides, muy por encima
Uno de los primeros telescopios de 60 cm instalados en el Observatorio
de La Sagra, del Observatorio Astronómico de Mallorca. (Cortesía
OAM)
de cualquier otra iniciativa
europea.
Los telescopios robots
del OAM, compactos y
rápidos, son capaces de
rastrear miles de grados
cuadrados del cielo, comprobando
en tiempo real
el esquivo movimiento
aparente de asteroides
de apenas 50 metros de
diámetro, registrando su
posición exacta en tiempo
real y definiendo su órbita
preliminar.
En una sola noche, los
telescopios robots del OAM
pueden descubrir más de
200 nuevos asteroides,
midiendo al mismo tiempo
la posición precisa de otros
4.000 ya conocidos, lo que
permite mejorar la exactitud
de todas sus órbitas.
El aprovechamiento
óptimo de las nuevas tecnologías
y un constante
desarrollo en equipo sitúan
al OAM en primera línea en
la detección y prevención
del riesgo de impactos de
asteroides en la Tierra. La
red de telescopios robots
del OAM se distribuye en
dos estaciones en Mallorca
y La Sagra-Granada, y será
completada con dos estaciones
robóticas de seguimiento
en Menorca e Ibiza según se
prevé en el proyecto CORA
(Centro de Observación
Remota de Asteroides)
que cuenta con el apoyo
del Gobierno Autonómico
Balear y del Consell de
Mallorca. Se podrá realizar
así un seguimiento exhaustivo
de todos los asteroides
descubiertos, enviándose
de manera inmediata las
posiciones astrométricas
al Minor Planet Center
de la Unión Astronómica
Internacional.

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ACTIVIDADES EN
ALICANTE
La Universidad de
Alicante por medio de la
Universidad Permanente
dedica, desde el 15 de
octubre y hasta el 30 de
noviembre, un completo
programa de contenidos
destinado a formar
y divulgar las Ciencias
Experimentales. Para
abrir este completo mes
dedicado a la Ciencia,
los pasados días 17 y 18
de octubre, la asociación
universitaria Astroingeo-
Ciudad de las Estrellas fue
la encargada de organizar
varias conferencias
así como una jornada
completa dedicada a
contemplar el firmamento
en vivo, el reconocimiento
de las constela-
II Época / Nº 113
ciones y experimentar el
movimiento de rotación
de la Tierra. Además,
hasta el 30 de noviembre,
Astroingeo mantiene en
el Centro Cultural de San
Vicente del Raspeig una
completa exposición de
más de 50 objetos e instrumental
relacionado con
la Astronomía, así como
un telescopio de 500 mm
de abertura totalmente
artesanal. Este programa
de divulgación científica
está titulado Ciencias geográficas
y astronómicas:
tecnología aplicada a la
sociedad del conocimiento
y ciudadanía activa y
cuenta con el apoyo
de la UA, la fundación
FECYT, la Fundación de
las Artes y las Ciencias
de la Generalitat Valenciana,
el Colegio Oficial
de Ingenieros Técnicos en
Topografía de Alicante y
la mencionada asociación
Astroingeo-Ciudad de las
Estrellas.
MARTE EN
COSMOCAIXA
MADRID
Del 20 de octubre al
24 de noviembre de 2008
tiene lugar en Cosmocaixa
de Alcobendas,
Madrid, un interesante
ciclo de diez conferencias
bajo el título
genérico de «La Exploración
a Marte». Dirigido
por el astrofísico
Agustin Sánchez Lavega,
la asistencia es gratuita.
Las conferencias serán
impartidas por prestigiosos
científicos españoles
y extranjeros.
Además, y en el
mismo centro, se encuentra
la exposición «Marte-
Tierra, una anatomía
comparada», hasta el mes
de mayo de 2009.
Más información en
Cosmocaixa, tel. 914
845 200, web www.
lacaixa.es/obrasocial.
JORNADA DE
ASTRONOMÍA
El próximo sábado 22
de noviembre tiene lugar
una jornada astronómica
muy especial en La
Puebla de Almoradiel
(Toledo). Organizada por
la Fundación astroHita y
el Observatorio Astronómico
de La Hita, habrá
talleres de construcción
de relojes de Sol y de
planisferios, observaciones
solares en H alfa, un
concierto, y la esperada
observación astronómica
nocturna. Además, se
proyectarán documentales
astronómicos en el Centro
Cultural de la Villa, lugar
donde se realizarán gran
parte de las actividades de
esta Jornada.
Más información en
www.fundacionastrohita.org
y www.
observatoriodelahita.
org.
En la Jornada «Todo Astronomía» de La Puebla de Almoradiel se realizarán observaciones públicas. (Cortesía F. Organero)
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