COLECCIÓN BICENTENARIO - Colombia Aprende

La hipótesis que aún estaría por confirmarse es que Pedro José Figueroa, por encargo del oidor Chica,
debía estar realizando un retrato conmemorativo del “pacificador”, como llamaban al general Morillo
probablemente anticipándose al resultado de la guerra o la expectativa de triunfo en alguna batalla.
Esta pintura acabó siendo abortada y de la misma forma que se acostumbraba en la colonia, el pintor
volvía a reutilizar el lienzo en una nueva obra, que para nuestra suerte y como ironía del destino,
Figueroa dejaría en la tela sin proponérselo, testimonio del conflicto político y el advenimiento de
un nuevo poder republicano, en sustitución del dominio español. Aquí, son bastante pertinentes las
palabras de Esther Acevedo:
La multiplicidad de vocabularios y estrategias visuales que se dan en estas pinturas son el
correlato de las distintas miradas perceptivas de los grupos sociales, que varían según los
espacios regionales o sociales en que se inscribían y que se fueron transformando a lo largo
del tiempo. La elección de una u otra estrategia formal o de contenido nos develará tanto
las ideas que sobre la historia tenía el patrocinador de la obra, como el desarrollo de la
sociedad a la que se proponía convencer (Acevedo, 2001, 115).
Por otro lado, a pesar de los cambios políticos e ideológicos, Figueroa continuaría como pintor de la
Nueva República al igual que sus hijos, sin mayor problema siendo uno de los principales retratistas
de Bolívar en esta época. Es importante hacer una aclaración, como pintor Pedro Figueroa atendía
todos los encargos que se le encomendaban sin, necesariamente, tener que tomar partido o posición
en la guerra. Debe evitarse caer en la trampa de pensar equivocadamente que lo representado en
sus telas fueran convicciones férreas del pintor. Como se puede demostrar, Figueroa pinta retratos de
españoles como Morillo y después lo hará con Bolívar y Santander: eran encomiendas, contratos y
trabajos remunerados. Esta flexibilidad le permitió sobrevivir a la transición de las guerras, porque otros
pintores se comprometieron sea con la causa independentista o realista dejaron los pinceles y tomaron
las armas. Eugenio Barney-Cabrera oportunamente resalta:
Juzgado así el oficio del pintor o de escultor, se explica que la posibilidad de comprometer
el arte con la política resultaba tan arbitraria para la época como si al ebanista o al tallador,
al herrero o al sastre, al alfarero o al textilero y tejedor, se les hubiese ocurrido construir
el mueble o el retablo, la verja y la herradura, el traje, la vasija o el paño según diseños
de compromiso ideológico. Empero, así como los artesanos fueron a la guerra y murieron
en ella, y los sastres cosieron uniformes de militares y casacas de burócratas, también
los pintores en su condición de hombres se comprometieron con algunos de los bandos
enfrentados y, como se ha visto, asimismo hicieron los retratos de los mandatarios de turno
(Barney-Cabrera, 1975, p. 1234).
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