COLECCIÓN BICENTENARIO - Colombia Aprende

pintura o una escultura era en el pasado es algo que no se puede recuperar, pero lo que sobrevivió
hasta nuestros días nos puede dar una idea de la cultura material de una determinada época.
Aquí nos interesa toda esa cultura visual principalmente del siglo XIX y XX que representó los temas
de la guerra de independencia, los individuos, los episodios y los escenarios de inicios de la vida
republicana que la historiografía volvió legendarios y míticos. Objetos como pinturas, grabados,
esculturas, monedas, medallas, publicidad, películas, series de televisión y billetes, entre muchos otros,
nos sirven como evidencia, testimonio, pero también como lugar de memoria e identidad.
Pinturas, pistas y evidencias
Las pinturas nos dan testimonio silencioso de disputas, de enfrentamientos y tensiones entre los grupos
sociales que se las apropian. Muchas veces no sabemos “escuchar” o no hemos educado nuestro ojo
o no conseguimos comprender los códigos de una obra pictórica. De forma similar a la investigación
de los detectives que siguen pistas para descubrir criminales culpables de robos o asesinatos, los
restauradores y los historiadores del arte nos han brindado descubrimientos formidables sobre estas
disputas silenciosas en las obras de arte.
Uno de los retratos sobre Simón Bolívar pintado por José María Espinosa 1 hacia 1830 (figura 1) es
bastante importante para esta reflexión. Bolívar aparece retratado como militar, con los brazos cruzados
en una baranda de espaladas a un paisaje. Originalmente en esta pintura El Libertador estaba vestido
como civil, –algo comprensible para la época, porque en los últimos años como presidente de la
Gran Colombia Bolívar se había convertido en dictador debido a las dificultades por las que pasaba la
República – entonces la obra tenía como propósito distanciarlo de su cargo militar y mostrarlo como
un ciudadano 2 que trabaja a favor de la República.
Un indicio fundamental para entender las dinámicas de las representaciones pictóricas puede resultar
de hacer un seguimiento de las transformaciones, adaptaciones y cambios que ocurren en una pintura
a través del tiempo. Las ropas con las que aparece Bolívar en la pintura, no corresponden a la versión
original de José Maria Espinosa. El traje civil de Bolívar fue “repintado” 3 , 28 años después, en 1858, por
Narciso Garay y A. Hagen para transformarlo en traje militar (Colección de Pintura, Museo Nacional
de Colombia, 2004, p. 44).
1 José María Espinosa hacía retratos de Bolívar desde 1828.
2 Para referencias teóricas sobre el género del retrato consultar el capítulo Poder y Protesta. Peter Burke. (2005). Visto y no visto.
El uso de la imagen como documento histórico. Barcelona: Ed. Crítica. (pp. 75-106).
3 Repinte: Volver a pintar sobre una obra ya finalizada.
10