Educación sexual y salud en la infancia - HIV/AIDS Clearinghouse

Habría algún mecanismo en el Sistema
Nervioso Central (SNC), que bloquearía
durante la infancia las gonadotrofi nas y el
inicio de la pubertad, así como una reducción
de la sensibilidad del hipotálamo a la
retroalimentación negativa de los esteroides
gonadales y una mayor concentración de
éstas. En la niña se da primero que en el
varón la aparición de los caracteres sexuales
secundarios.
Los primeros cambios suceden debido a la
activación de las hormonas de las suprarrenales;
es así que podemos encontrar la
aparición de vello pubiano ya a partir de
los 8 o 9 años, sin que esto represente una
pubertad propiamente dicha. Esto suele
confundir y hacer creer que está próxima
la menarca o primera menstruación. A estos
primeros cambios se les conoce con el
nombre de adrenarquia, ya que se deben a la
actividad de las glándulas suprarrenales que
producen andrógenos y que serían también
responsables del cambio de olor del sudor.
La adrenarquia suele preceder en dos o
tres años a la maduración de las gonadas
o gonadarquia. Luego de unos dos o tres
años aparece el botón mamario que es la
primera señal de que comienza a activarse
el eje hipotálamo-hipófi so-gonadal. Esto se
da alrededor de los 11 o 12 años en la mujer.
En el varón también podemos encontrar
agrandamiento de la glándula mamaria que
a veces preocupa al joven y a su familia,
pero suele retroceder espontáneamente.
El inicio entonces de la pubertad está dado
por las hormonas que proceden del hipotálamo
y que estimularían a la hipófi sis para
que segregue las gonadotrofi nas FSH (folículoestimulante)
y LH (luteinizante) las
cuales –como su nombre lo indica– van a
actuar sobre las gónadas (ovarios y testículos)
provocando la secreción de estrógenos
y testosterona respectivamente.
Si estos cambios se dan en la niña antes de
los 8 años estaremos frente a una pubertad
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precoz, lo que nos obliga a consultar y en el
varón sería el equivalente si aparece antes
de los 9 años. Por el contrario, si en la mujer
estos cambios no aparecen después de los
16 años o en el varón después de los 17,
se trataría de un hipogonadismo o sea una
falta de desarrollo de ovarios y testículos
que también obliga a consultar.
Los factores que estarían incidiendo para
que esta maduración hormonal se dé son
varios. Por ejemplo la composición corporal,
así como el crecimiento y desarrollo
previo son determinantes. Esto se ha
comprobado por varios estudios que se
han realizado, Es así que se necesita cierto
volumen de tejido adiposo y un peso mayor
a 40 kilos, aproximadamente, para que
aparezca la menarca.
Por supuesto que el factor genético es importante
también, se comprobó que la edad