filosofía penal de la Ilustración española - AIDP España ...

LUIS PRIETO SANCHÍS
XVIII, en el que el racionalismo adquiere carta de naturaleza en toda Europa,
incluso en la lejana Rusia, en este siglo en que el continente entero se considera
ignorante y se educa con vistas a un futuro mejor, España, en la seguridad
de su fe, permanece inalterable, se niega a verificar las transformaciones políticas,
filosóficas y religiosas que caracterizan la época moderna y, en consecuencia,
se sale de este modo de la universal corriente espiritual, continuando
sola por propia voluntad un camino eterno” 96 . La extensa cita creo que está
justificada porque expresa con nitidez una opinión extendida que sin duda es
preciso matizar, como por otra parte hace el propio autor de Los afrancesados.
En efecto, es cierto que el programa reformista no alcanzó sus objetivos
prácticos y que la España de Carlos IV y, sobre todo, de Fernando VII se encaminó
de nuevo hacia el pasado; es verdad también que la filosofía política de
la segunda mitad del siglo XVIII es casi inexistente y que todos los esfuerzos
de la época se centrarán en las aplicaciones de orden económico y administrativo
que eran exigidas por el despotismo ilustrado, pero sin que hubiera detrás
una cultura y un proyecto transformador bien definidos; también es verdad, en
fin, que los minoritarios ideales ilustrados serán en España más el resultado de
una importación que el fruto maduro de una evolución interior. Con todo, y tal
vez precisamente por ese carácter práctico que tienen las instituciones penales
y procesales, no cabe duda que al menos los espíritus más sensibles asumieron
la necesidad de una reforma inspirada en principios análogos a los que
entonces dominaban en el resto de Europa. Falta en España un tratadista tan
oportuno como Beccaria o una figura de la talla de Bentham y, desde luego,
falta asimismo el amplísimo debate que se desarrolló, por ejemplo, en Francia
en los años de transición entre el Antiguo Régimen y la revolución; y es
seguro también que muchas de las propuestas reformistas aparecen en España
debilitadas o en forma más cautelosa. Pero, en cualquier caso, tampoco puede
negarse que las aportaciones esenciales de la Ilustración penal tuvieron aquí
su eco: la secularización de las instituciones, la concepción utilitaria de la
pena, la eliminación o moderación en el uso del castigo capital, el rechazo del
tormento, la transformación del proceso en un sentido más garantista, etc., son
todas ideas presentes en el pensamiento ilustrado español de la segunda mitad
del siglo XVIII. Como sabemos, su plasmación práctica en la legislación positiva
habría de atravesar, sin embargo, un tortuoso camino en los dos siglos
posteriores.
96 ARTOLA, M. Los afrancesados (1953), Prólogo de G. Marañón, Ed. Turner, Madrid, 1976, p.32.
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