Los disidentes del universo - Biblioteca Mexiquense del Bicentenario

tragada por las corrientes frías. Bondeson cita el informe —que
se antoja tan poco riguroso como inequívoco— de los médicos que
lo atendieron: “Debilitamiento agudo del cerebro”. Finalmente
fue recluido en una institución de salud mental, en la que no
quedó registro de su salida.
Es dudoso que Lent, como empresario de un negocio basado en
la exhibición de la desgracia física, no haya recibido toda suerte
de condenas —y aun de censuras y multas—, y que en algún instante
de calma o de recogimiento, quizá cuando apilaba las
monedas de las entradas, o mientras miraba tras bambalinas
los rostros de los espectadores deformados por el espanto, no
se haya detenido a reflexionar sobre la obscenidad de lucrar
con la apariencia de sus esposas. La industria del espectáculo,
que tiende desde siempre a ocultar las anomalías de la gente
ordinaria pero comercia sin pudicia con lo monstruoso —como
si por un desperfecto en la balanza fueran más bochornosas
la flaccidez de la carne que el gigantismo, la elefantiasis o la
microcefalia—, tal vez le proporcionara una justificación y un
alivio. En más de una ocasión, Lent se sintió obligado a defender
la tesis, aberrante pero no exenta de sentido práctico, de que al
verse orillados a una variedad de la pornografía los fenómenos
de la naturaleza habían descubierto simplemente una forma
astuta de ganarse la vida.
En sus delirios, en sus canturreos brutales y a ratos majaderos,
Theodore Lent jamás consintió que se filtrara el
arrepentimiento. Sin embargo es muy posible que la mujer
inexistente con la que bailaba fuera el fantasma de Julia
Pastrana, que salía a su encuentro donde menos la esperaba,
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