Los disidentes del universo - Biblioteca Mexiquense del Bicentenario

Ante la figura infrecuente y remisa de Roy Robert Smith uno se
ve tentado a pensar en un cuáquero o un anacoreta. Pero aunque
su desprecio de las cosas humanas podría parecer, en efecto,
una forma capital de situarse al margen de todo, de apartarse
incluso de sí mismo, ese margen no estaba situado en la soledad
de una caverna o en los confines del mundo. Se encontraba
más bien en medio del ajetreo y la frivolidad, no muy lejos del
corazón geográfico del imperio. Por aquel entonces Denver era
ya una ciudad en forma, aunque obtuviera ese apelativo más en
sus intenciones que en su diversidad. Tras la fiebre del oro, que
la sitúo por primera vez en el mapa, su historia estuvo ligada al
establecimiento de sanatorios y hospitales para el tratamiento
de tuberculosos. Y aunque la población era escasa, en los años
veinte y treinta del siglo XX había dejado de ser un reducto apacible
para enfermos y desahuciados y se había convertido en una
breve ciudad junto a las montañas, con paisajes de postal y una
creciente y bulliciosa vida social.
El hecho de que la inapetente existencia de Roy Robert Smith
transcurriera en una urbe, no exactamente en una cosmópolis
decadente y populosa como la Babilonia bíblica, pero sí en una
ciudad llena de distracciones y atractivos, contrasta con el ideal
de vida de otro estadounidense célebre por haberse aficionado
al desprendimiento: Henry David Thoreau. Descrito por su
amigo y protector Ralph Waldo Emerson con palabras que suenan
extrañamente próximas a la radiografía de Smith, el autor
de La desobediencia civil se afilió al partido de la frugalidad y la
sencillez por razones diversas, que van desde la denuncia social
hasta el amor a la naturaleza, pasando por el vegetarianismo y
tal vez una pizca de autoindulgencia: “Pocas vidas contienen
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