Texto en pdf - Derecho y Academia

Sobre la necesidad de los jueces y de las leyes 111
El Rey, dejando a un margen a Moro y siguiendo la estrategia de Thomas
Cromwell, ha renunciado a obtener respuesta favorable de Roma y ha decidido
asumir el título y los poderes de jefe exclusivo de la Iglesia en el reino, con negación
de la autoridad del Papa. Se trata de una política progresiva que se va
desplegando a través de leyes del Parlamento y de decretos de las asambleas
eclesiásticas, obtenidas a través de la manipulación del apoyo de los sectores
evangélicos (aunque sin comprometerse con ellos), el estímulo de la codicia de
la corona y de los nobles sobre los bienes y tierras de monasterios e iglesias, y
las amenazas y sanciones a los obispos y fieles católicos. Tomás Moro, que se
mantenía en el puesto pensando que desde el gobierno podía ser útil para contrarrestar
a los sectores radicales que propiciaban el sometimiento total de la
autoridad eclesiástica al poder político, tuvo que advertir que había fracasado y
que su posición podía entenderse como una aquiescencia y legitimación suya a
la política separatista que ahora indudablemente seguía el Rey. Obtuvo así el
permiso real para renunciar y retirarse de la vida pública 124 .
Durante su retiro se dedica a defender a la Iglesia con su pluma. Escribe varios
libros en contra de los ataques que se dirigían a la doctrina católica. Deja de
ejercer como abogado y como juez, aunque sigue percibiendo ingresos como
consejero del Rey.
Thomas Cranmer, el nuevo arzobispo de Canterbury, el 23 de mayo de 1533
procedió a declarar nulo el matrimonio de Enrique con Catalina y válido el que
ya había contraído en secreto con Ana Bolena, pocos meses antes (el 25 de enero)
125 . Ana es coronada como reina de Inglaterra, en una ceremonia en la que
Moro se hace notar por su ausencia (1º de junio de 1533). Por medio de diferentes
leyes dictadas por el Parlamento bajo la presión del Rey, se va consolidando
el poder absoluto de éste incluso sobre el clero y los asuntos eclesiásti-
124 Moro renuncia después que la Convocation of Canterbury aprueba el documento llamado
“Sumisión del clero”, en el que ya sin matices se reconoce a Enrique VIII como jefe y cabeza de
la Iglesia de Inglaterra. Este acto tiene lugar el 15 de mayo de 1532, aunque la firma del documento
se llevó a efecto en Westminster al día siguiente. Ese mismo día, el 16 de mayo, a las 3 de
la tarde en el jardín de York Place, de Westminster, en presencia del Duque de Norfolk, Tomás
Moro entregó a Enrique VIII la bolsa de cuero que contenía el sello real. Como dice J.A. GUY, op.
cit., p. 201, “fue una admisión de su derrota política, pero también un acto de desafío público”. En
todo caso, formalmente Enrique VIII aceptó la renuncia (que Moro había pedido a través del duque
de Norfolk), manifestando su agradecimiento y alabando el servicio que Moro le había prestado
(W. ROPER, op. cit., p. 42).
125 Cranmer era un sacerdote católico que simpatizaba con la causa protestante y había ayudado
al Rey a argumentar la nulidad de su matrimonio con Catalina de Aragón. A petición de Enrique
VIII, fue nombrado por el Papa Clemente VII en marzo de 1533 como nuevo Arzobispo de
Canterbury. Cranmer juró primero lealtad y obediencia al Papa, pero luego protestó que ese juramento
no impedía su lealtad a la ley de Dios y al Rey. Cfr. D. MACCULLOCH, Thomas Cranmer,
Yale University Press, New Haven/London, 1996, pp. 88-89 y 92-94.