Aplicaciones Médicas de las Radiaciones ... - Instituto Balseiro

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 1 de 33
APLICACIONES MÉDICAS DE LAS RADIACIONES IONIZANTES
EQUIPOS, INSTALACIONES Y PRÁCTICAS - ASPECTOS DE PROTECCIÓN
RADIOLÓGICA
RADIOTERAPIA
Desde hace algunas décadas ha sido intenso el uso de las radiaciones ionizantes para el
tratamiento de enfermedades neoplásicas. Tal aplicación, denominada radioterapia, se lleva a
cabo a través de dos técnicas: la teleterapia y la braquiterapia.
Teleterapia
Se denomina así a una rama de la terapia oncológica por la que se busca eliminar las células
tumorales mediante haces de radiación ionizante que se dirigen desde el exterior del cuerpo del
paciente hacia el volumen de localización del tumor maligno. Es un objetivo asociado minimizar
el daño al tejido sano que lo circunda. En esta técnica, en la que se interpone cierta distancia
entre la fuente radiación y el tumor a irradiar (blanco), se utilizan equipos emisores de rayos X
para radioterapia superficial y profunda y equipos de alta energía como los de telegammaterapia
y los aceleradores lineales.
Braquiterapia
Se designa con este nombre al uso de fuentes radiactivas selladas con el mismo fin, ubicadas
dentro de cavidades corporales o en contacto directo con el cuerpo del paciente en planos
próximos a la zona tumoral. La braquiterapia puede ser manual o remota.
La braquiterapia manual comprende las siguientes técnicas:
• terapia intersticial: la fuente se introduce dentro de los tejidos. En implantes transitorios se
emplean fuentes de 192 Ir e 125 I en forma de semillas y alambres o fuentes de 137 Cs en forma de
agujas. En implantes permanentes se utilizan fuentes de 198 Au de aproximadamente 2 GBq en
forma de cilindros o agujas, o fuentes de 192 Ir e 125 I en forma de semillas.
• terapia intracavitaria: las fuentes se ubican en orificios o cavidades naturales del cuerpo. Se
usan fuentes de 137 Cs de actividades comprendidas entre 0,1 y 1,85 GBq en forma de tubos.
• terapia superficial: se lleva a cabo mediante aplicadores dérmicos u oftálmicos que utilizan
fuentes de 90 Sr con actividades del orden de 1,5 GBq
La braquiterapia remota se lleva a cabo mediante equipos de carga diferida para tratamientos
intracavitarios o intersticiales de alta y baja tasa de dosis. Para alta tasa de dosis se emplean
fuentes de 192 Ir con actividades del orden de 370 GBq y para baja tasas de dosis de 137 Cs con una
actividad del orden de 1 GBq.
TELETERAPIA
EQUIPOS DE RAYOS X PARA TERAPIA

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 2 de 33
Las características generales de los equipos emisores de rayos X utilizados en el tratamiento de
enfermedades neoplásicas pueden resumirse como sigue:
• ofrecen bajo rendimiento en profundidad
• producen la dosis máxima en la epidermis
• la localización y colimación del haz sobre el paciente se efectúa por medio de aplicadores
especiales que forman parte del equipo. Algunos equipos poseen localizadores especiales
para aplicaciones intracavitarias
• la dosis en superficie se puede controlar mediante:
la tensión del tubo
la intensidad de corriente
el filtrado del haz
la distancia fuente-superficie (DFS)
el tamaño de campo
• El rendimiento en profundidad se puede controlar mediante:
la tensión del tubo
el filtrado del haz
la distancia foco-superficie
De lo anterior se infiere que además del tubo generador y sus elementos asociados, forman parte
de un equipo de rayos X para terapia los siguientes componentes:
∗ aplicadores de distintas longitudes y distintos tamaños de campo
∗ filtros para determinar la calidad de la radiación
∗ algunos poseen cámaras monitoras para mejorar el aspecto dosimétrico
Equipos de radioterapia superficial
Se usan para el tratamiento de lesiones de piel, inclusive algunas histológicamente benignas, y
operan con diferencias de potencial entre 10 y 100 kV. Imparten la dosis máxima en superficie
que decae rápidamente en profundidad. Ello evita que los tejidos subyacentes sean
significativamente irradiados. Esa incapacidad de entregar dosis altas en profundidad guarda
relación con el kilovoltaje. Los filtros de aluminio que se colocan directamente por debajo de la
unidad emisora tienen como fin absorber la radiación más blanda homogeneizando el espectro
de emisión.
Equipos para radioterapia profunda
Operan alrededor de los 250 kV con una distancia foco-piel de alrededor de 50 cm. En estos
equipos también se agregan filtros, tanto de aluminio como de cobre, para reducir la radiación
más blanda que afecta inútilmente la piel.
EQUIPOS DE ALTA ENERGÍA
Son equipos que proveen radiación ionizante de naturaleza electromagnética ya sea proveniente
de una fuente radiactiva o por la aceleración y frenado de partículas. En el caso de las fuentes
radioisotópicas la energía fotónica media es superior a un 1 MeV y la energía máxima del
espectro de emisión de los aceleradores es por lo menos 4 MeV.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 3 de 33
Entre otras, los equipos de alta energía presentan las siguientes ventajas respecto de los de
equipos de rayos X para terapia:
• mayor profundidad de penetración
• mayor versatilidad
• la dosis máxima se obtiene a una cierta profundidad por debajo de la epidermis
• poseen mayor estabilidad energética
EQUIPOS DE COBALTOTERAPIA
Los equipos de teleterapia que emplean fuentes selladas de material radiactivo se vienen
utilizando desde 1952. Su diseño básico y condiciones de operación no han cambiado
sustancialmente con los años. Los primeros equipos fueron fijos y en poco tiempo se
introdujeron los rotatorios. Con el tiempo se desarrollaron un sinnúmero de mejoras,
particularmente en los sistemas de seguridad (enclavamientos, señalización y blindaje) de
control y en los accesorios (sistemas de colimación, mesa de tratamiento, etc.).
Las fuentes selladas empleadas en este tipo de equipamientos son típicamente:
∗ de 60 Co entre 100 y 500 TBq, y
∗ de 137 Cs entre 50 y 100 TBq (hoy día en desuso)
La función primaria de una unidad de cobaltoterapia es entregar una dosis prefijada de radiación
en un volumen bien definido del cuerpo. Este objetivo se cumple dirigiendo el haz a la zona
elegida como blanco y controlando la dosis entregada, tanto en lo referido al direccionamiento y
tamaño del haz como al control del tiempo de exposición de la fuente.
Descripción general
En la figura 1 se muestra un diseño esquemático de un equipo de cobaltoterapia de última
generación en el que se han señalado los principales elementos componentes del mismo.
Básicamente constan de:
• un cabezal en el que se encuentra alojada la fuente sellada de cobalto 60 Co, un dispositivo de
apertura y cierre (shutter) que permite exponer la fuente durante un tiempo predeterminado y
los elementos que determinan las condiciones geométricas del tratamiento.
• una horquilla (gantry) que cumple la funciones de soporte mecánico del cabezal, transmisión
de las señales de comando al cabezal y determinación de las características mecánicas del
tratamiento
• un estativo que aloja dispositivos mecánicos y de control además de servir de sostén al
conjunto.
• la camilla además de servir de soporte del paciente, cumple una importante función en la
determinación de las condiciones geométricas del tratamiento y suele alojar distintos
controles que actúan sobre el equipo.
Cabezal (alojamiento de la fuente)
La fuente se encuentra almacenada en un cabezal que reduce la tasa de exposición a un nivel
aceptable en cualquier punto situado fuera del haz útil. Se emplean para su construcción
materiales de alto número atómico y densidad elevada, tales como el plomo, tungsteno o uranio

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 4 de 33
empobrecido. La elección de un material u otro depende fundamentalmente de la densidad del
mismo. Por ejemplo un cabezal de plomo tiene aproximadamente un peso 2,5 veces mayor que
uno de tungsteno que provea la misma atenuación. Por este motivo el material del cabezal es, al
menos en parte, tungsteno y/o uranio, principalmente en la zona de “guarda” de la fuente y en
las partes móviles que definen el tamaño de campo (colimadores y trimmers).
INTERRUPTOR PARA
RESTABLECIMIENTO
DE POTENCIA
INTERRUPTOR PARA
PARADA DE
EMERGENCIA
CONTRAPESO
EJE DEL COLIMADOR
Y LA MESA QUE PASA
POR EL ISOCENTRO
ISOCENTRO
Figura 1
BARRA INDICADORA
DE LA POSICION DE
LA FUENTE
CONTROL MANUAL
EJE DE ROTACION DE LA HORQUILLA
BARRA DE HAZ
MOVIMIENTO
VERTICAL
MOVIMIENTO
LONGITUDINAL
Dispositivos de apertura y cierre
Puesto que no se puede detener la emisión de la fuente radiactiva a voluntad como en el caso de
los tubos de rayos X, se debe interponer suficiente blindaje entre la fuente y el paciente en
condiciones de “no irradiación”. A tal fin se emplean distintos dispositivos de apertura-cierre, en
la mayoría de los casos en alguna de las formas indicadas en la figura 2.
El caso (a) muestra la fuente ubicada dentro de un drawer que se desliza por acción neumática
llevando a la fuente fuera del blindaje en condición de irradiación y retornándola a la posición
de no irradiación por acción mecánica al final del tiempo de tratamiento, o cuando por cualquier
motivo se interrumpe la presión de aire.
En el caso (b) la fuente se aloja en un cilindro rotatorio que posiciona a la misma en condición
de irradiación (hacia abajo).
En el caso (c) la fuente se encuentra fija mientras que lo que se desplaza automáticamente es el
shutter, existiendo un segundo shutter de seguridad que se desplaza manualmente en caso que
falle el principal.
En el caso (a) el cierre manual se realiza mediante una barra que empuja el drawer a posición
segura mientras que en el caso (b) tal acción se efectúa girando el cilindro portafuente mediante
un control ubicado en el frente del cabezal. La apertura y cierre del shutter no es instantánea, lo

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 5 de 33
que produce un error dosimétrico, fundamentalmente en los casos de fuentes de alta actividad en
los que los tiempos de tratamiento son cortos.
(a)
(b)
(c)
Figura 2
Colimador
El colimador delimita, conforma y dirige el haz útil. Está formado por una serie de bloques de
uranio o tungsteno que se deslizan de manera combinada, hacia o desde el centro del haz,
permitiendo seleccionar cualquier campo de irradiación cuadrado o rectangular, normalmente
dentro de los límites de 2 x 2 a 35 x 35 cm, a una determinada distancia fuente-superficie (DFS).
Normalmente, las hojas se deslizan de a pares opuestos de modo de modificar cada vez una de
las dimensiones del campo. Los colimadores de hojas múltiples tienen la ventaja de reducir el
tamaño de la penumbra, pero ésta puede reducirse aún mas con el aditamento de barras de
definición externas (trimmers) que se colocan a continuación de las principales.
Al colimador se incorporan dos dispositivos ópticos que ayudan a la correcta ubicación del
paciente:
• un localizador visual del campo de irradiación que indica el tamaño y posición del mismo
sobre la superficie del paciente así como su eje central. El localizador de campo consta de
una lámpara con un filamento muy pequeño colocada en una posición que reproduce la de la
fuente en condiciones de irradiación. Esto se logra ubicando la lámpara en el drawer de
manera que ocupe la misma posición que ocupará la fuente en condición de irradiación o bien
colocándola en una posición fija y utilizando un espejo para que aparezca en una posición
virtual igual a la de la fuente.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 6 de 33
• un indicador óptico de distancia fuente superficie. Una de la pruebas más importantes a
realizar en un equipo de telecobaltoterapia es la verificación de que el tamaño de campo a la
DFS indicada por la luz, coincida con:
∗ la indicación del tamaño de campo en el cabezal
∗ el tamaño de campo realmente irradiado sobre la superficie
∗ el tamaño de campo físico o dosimétrico, que depende del ancho de una determinada
curva de isodosis a una determinada profundidad.
Indicadores de posición de la fuente
Para prevenir exposiciones no deseadas es sumamente importante conocer la posición de la
fuente en todo momento. La fuente posee un indicador mecánico de posición (constituido por un
vástago metálico generalmente pintado de rojo) solidario con el drawer, que asoma por la parte
frontal del cabezal cuando la fuente se encuentra expuesta y se desliza hacia el interior cuando la
fuente se halla en posición de guarda.
Además de esta indicación visual del estado de la fuente, existen sensores adicionales en el
trayecto del drawer que detectan la localización del mismo (y por lo tanto de la fuente) y
producen la actuación de señales luminosas y mecanismos que mantienen la fuente en posición
segura (interlocks).
Consola de control
La consola de control muestra, como mínimo, información de la posición de la fuente, el estado
de los interlocks y el sistema de control del tiempo de exposición de la fuente.
Sus elementos principales son:
∗ el panel de control de alimentación desde el que se enciende el equipo mediante una llave
y un interruptor (switch), y
∗ el panel de control para el tratamiento del paciente cuyo componente esencial es el timer
con el que se controla el tiempo de exposición. Provee señales luminosas para indicar la
posición de la fuente y contiene un botón de parada de emergencia.
Dado que a cada campo de irradiación asociado al tratamiento de un paciente le corresponde una
posición fija de la fuente, el tiempo de exposición es la única variable para controlar la magnitud
de la dosis de radiación a impartir.
Diseño mecánico de las unidades de cobaltoterapia
En principio, una bomba de cobalto es simplemente una fuente radiactiva ubicada en un gran
contenedor que actúa de blindaje, con un dispositivo de apertura y cierre que permite controlar
la salida del haz útil. En la práctica es una máquina mucho más compleja con unos diez
movimientos distintos de rotación o traslación independientes, además del de apertura y cierre
del shutter y las mordazas del colimador. Cada uno de ellos con su correspondiente escala
indicadora.
Básicamente existen dos tipos de unidades: las estacionarias y las isocéntricas.
En el primer caso, prácticamente en desuso, el cabezal está ensamblado directamente al estativo
con tres movimientos posibles: ascendente-descendente (número 4 en la figura 3), giratorio

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 7 de 33
hacia los laterales (número 2) y giratorio hacia adelante (número 3). En este tipo de máquinas no
hay una relación predeterminada entre el cabezal y la camilla por lo que ésta no se considera
parte integrante del equipo. La técnica de tratamiento necesariamente usa haces estacionarios a
una determinada DFS.
Los equipos isocéntricos incorporan una “horquilla” o “puente” entre el estativo y el cabezal, de
modo que la fuente puede rotar alrededor de un eje horizontal (número 1). Cuando la posiciones
determinadas por los movimientos 2 y 3 del cabezal están en “cero”, es decir, con el eje del haz
en posición vertical, éste último es un radio del círculo descripto por la rotación del cabezal. El
plano de éste círculo es perpendicular al eje de rotación del puente. Ambos ejes (el de rotación
del colimador o eje del haz y el de rotación del puente) definen en su interacción un punto único
del espacio que se denomina “isocentro”. En los tratamientos isocéntricos, el paciente se ubica
de tal modo que un punto anatómico determinado, usualmente el centro del volumen blanco,
esté ubicado en el isocentro. Cabe señalar que los aceleradores no disponen de los movimientos
2 y 3 ya que en el tubo acelerador no pueden incorporarse piezas para producir un giro
mecánico.
2
ISOCENTRO
Fig. 3
HORQUILLA
Las máquinas estacionarias son más simples y baratas que las isocéntricas pero éstas presentan
mayor exactitud y rapidez en la colocación del paciente así como la posibilidad de efectuar
terapia cinética. Además, el eje de rotación de la camilla coincide con el eje del haz lo que hace
aún mas versátil la operación.
Para contrarrestar el peso del cabezal, es decir para igualar los momentos respecto del eje de
rotación del puente, se coloca un contrapeso que en la mayoría de los casos está formado por
una contrapantalla o “barrera de haz”. Intercepta el haz útil con lo que se minimiza el blindaje
del recinto de irradiación, el que debe calcularse en este caso para radiación dispersa.
Aspectos de seguridad radiológica en el diseño de equipos de telecobaltoterapia
Radiación de fuga
1
4
3

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 8 de 33
Los niveles de radiación de fuga en torno al cabezal de un equipo de cobaltoterapia han sido
tema de numerosos estudios y se ha llegado a conclusiones más o menos comunes para las dos
condiciones básicas de interés:
Condición de fuente expuesta (“on”)
El propósito de limitar la radiación de fuga en situación de fuente expuesta, es proteger al
paciente de una irradiación no deseada fuera del volumen del tumor. Las fugas a través de los
dispositivos de colimación se limitan habitualmente a no más del 2% del haz útil para un campo
de 10 x 10 cm. Los niveles recomendados indican que las fugas no deben exceder en promedio
el 1% del haz útil y no superar el 2% en ningún caso, para un círculo de 2 m de radio sobre el
plano del paciente y para un campo de 10 x 10 cm. En áreas ubicadas aproximadamente a 1m de
la fuente la radiación de fuga no debería exceder el 0,1% del haz útil.
Condición de fuente en guarda (“off”)
La restricción de los niveles de radiación de fuga en la condición de fuente en guarda,
determinan lo que se conoce como “capacidad de carga del cabezal”, es decir, la actividad de la
fuente que da lugar a la máxima radiación de fuga permisible. Los siguientes son valores
normalmente aceptados para la radiación de fuga en la condición “off”:
0,01 mGy/h a 1m de la fuente, promediado sobre 100 cm 2
0,2 mGy/h a 5cm de la superficie del blindaje, promediado sobre 10 cm 2
Ajuste del drawer
El ajuste del drawer dentro del cabezal, es una maniobra crítica durante el armado de los
equipos de cobaltoterapia, porque un error en el montaje puede resultar en la aparición de
“puntos calientes” (“hot spots”). Por ello, en la etapa de fabricación las tolerancias en el ajuste
del drawer deben estar sujetas a un exhaustivo control de calidad.
Alarmas, indicadores e interlocks
El uso de interlocks, alarmas e indicadores contribuyen a la detección de exposiciones no
deseadas. Evitan que la fuente sea expuesta en situación no prevista y cuando debe ser expuesta
previenen sobre la presencia de campos de radiación. Los interlocks pueden clasificarse en
cuatro categorías principales:
a) actuantes sobre el drawer de la fuente
b) actuantes sobre los parámetros de tratamiento
c) de parada de emergencia
d) vinculados a movimientos mecánicos (no tratados en este texto)
a) Los interlocks asociados con el movimiento y localización del drawer son los más
importantes si se considera la protección radiológica de aquellos que puedan encontrarse en
las proximidades del equipo.
b) Hay no menos de nueve interlocks vinculados a los parámetros del tratamiento de los cuales
cuatro son críticos en lo que a seguridad radiológica se refiere. Ellos son:
∗ Interlock de puerta de bunker: asegura que la puerta del recinto blindado que alberga al
equipo de cobaltoterapia esté cerrada y enclavada cuando la fuente se encuentra expuesta.
Si por cualquier causa la puerta se abriera se produce el regreso de la fuente a su posición
de guarda.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 9 de 33
∗ Interlock de limitación de la posición de irradiación: se trata de un interruptor de mercurio
ubicado en el cabezal para asegurar que el haz no se dirigirá a un sector de un muro con
blindaje insuficiente.
∗ Interlock de presión de aire: mantiene la presión de aire comprimido en el tanque de
reserva
∗ Interlock del drawer: impide la exposición de la fuente a menos que el drawer se
encuentre inicialmente en la posición “off”.
c) Sistemas de parada de emergencia: Se trata de un interruptor de emergencia del tipo “golpe
de puño”, que permite detener la operación y colocar la fuente en posición de guarda en el
caso de un evento no deseado que involucre a la fuente.
Una vez activados estos interlocks, se requiere una acción deliberada para reiniciar el sistema.
ACELERADORES LINEALES
La emisión de fotones por un acelerador lineal (“linac”) responde al mismo principio que los
equipos generadores de rayos X pero en este caso los electrones poseen una energía de varios
MeV al impactar en el blanco. Originalmente esto se lograba con la aplicación de campos
eléctricos estáticos, para lo que eran necesarias tensiones de operación de varios megavolts y
estructuras aceleradoras de varios metros con las consiguientes dificultades tecnológicas de
operación y seguridad. Estos problemas se solucionaron acelerando los electrones con el campo
eléctrico asociado a una onda electromagnética de alta frecuencia (aproximadamente 3000
MHz) con la consecuente reducción de la tensión de operación (a unos 30 kV) y la longitud de
la estructura aceleradora (aproximadamente 1 metro).
El aspecto de un acelerador (figura 4) es similar al de una bomba de cobalto y posee
prácticamente los mismos controles. Presenta algunas ventajas comparativas, entre las que se
pueden mencionar:
• mayor profundidad de penetración
• mayor precisión mecánica
• menor dosis a la entrada del campo
• mayor rendimiento (dosis por unidad de tiempo)
• posibilita la terapia superficial con electrones
También presenta algunas desventajas tales como:
• mayor costo inicial
• mayor tasa de fallas
• mayor costo de mantenimiento
• mayor dosis de salida
Las partes básicas que constituyen un acelerador lineal son:
∗ generación de radiofrecuencia (RF)
∗ cañón electrónico
∗ acelerador (guía de ondas)
∗ deflector magnético

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 10 de 33
∗ blanco (para emisión de fotones) o folias dispersoras (para tratamientos con electrones)
∗ sistemas de alineación del haz de electrones
∗ filtro aplanador del haz
∗ sistema de cámaras monitoras
∗ sistema de conformación del haz (colimadores y conos)
∗ componentes para los movimientos mecánicos
MAGNETO
APLANADOR
DE HAZ
CAMARA DE
IONIZACION
COLIMADOR
SISTEMA DE
DIRECCIONAMIENTO
TAMAÑO DEL
AREA FOCAL
GUIA DEL
ACELERADOR
DE NONDA
Figura 4
INTERRUPTOR
DE ENERGIA
DISPARADOR DE
ELECTRONES
FUENTE DE
POTENCIA DE RF
El cabezal contiene, además una fuente de luz para iluminar el campo a través de un espejo, y un
puntero óptico para indicación de distancia, así como las cámaras de ionización ya mencionadas.
La indicación del isocentro se suele complementar con sistemas ópticos o lasers, ubicados en las
paredes del recinto y en el equipo (cabezal y/o contrapantalla), que se cruzan en el isocentro.
La figura 5 muestra un esquema que ilustra los dispositivos para limitar el haz, ya sea de
electrones y rayos X.

HAZ DE
ELECTRONES
Instituto Balseiro
Protección Radiológica
PACIENTE
TERAPIA CON RAYOS X
BLANCO
COLIMADOR
PRINCIPAL
APLANADOR
MONITORES
COLIMADOR
DE RAYOS X
COMPENSADORES
CONFORMADORES
HOJA DISPERSA
COLIMADOR
PRINCIPAL
Figura 5
Aspectos de seguridad radiológica de los aceleradores lineales
HAZ DE
ELECTRONES
PACIENTE
TERAPIA CON ELECTRONES
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 11 de 33
COLIMADOR DE
ELECTRONES
Los equipos aceleradores lineales poseen una serie de enclavamientos por diseño, que cumplen
las siguientes funciones:
1) Interrumpir automáticamente la irradiación en las siguientes situaciones:
• Cuando una de las cámaras de ionización del sistema monitor de dosis integre el valor
preseleccionado.
• Cuando la segunda cámara de ionización del sistema monitor integre un valor igual al
preseleccionado más un adicional.
• Cuando haya transcurrido el tiempo de tratamiento preseleccionado.
• Cuando la energía de los electrones que chocan con el blanco o que pasan por la ventana
de electrones se desvía más de un valor determinado.
• Cuando se produzcan movimientos del puente del equipo durante la terapia de haz
estacionario.
• Cuando se produzca el inicio o finalización no intencional del movimiento del puente
durante la terapia de haz móvil.
• Si se produce la apertura de la puerta de acceso al recinto de irradiación.
2) Impedir la iniciación de la irradiación en las siguientes situaciones:
• Para equipos con posibilidad de operar con fotones y electrones, hasta que no se haya
realizado desde la consola la selección del tipo de radiación a emitir.
• Para equipos con posibilidad de realizar terapia de haz móvil o estacionario, hasta que no
se haya realizado la selección correspondiente en la consola.
• Cuando no coincida el sistema de filtros (cuñas) colocados en el cabezal con el
seleccionado desde la consola.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 12 de 33
• Si cualquier tipo de selección (tipo de radiación a emitir, energía nominal, filtros cuña,
terapia de haz estacionario o móvil) realizada en el recinto de irradiación, no coincide con
la llevada a cabo en la consola.
• Si la puerta del recinto de irradiación está abierta.
• En equipos que emplean fotones y electrones, cuando se pretende irradiar con electrones y
no se encuentra ubicado el cono correspondiente, o cuando se pretende irradiar con
fotones y se encuentra colocado un cono para electrones.
SEGURIDAD RADIOLÓGICA EN EL DISEÑO DE INSTALACIONES PARA
TELETERAPIA
Los equipos de teleterapia deben instalarse en recintos apropiadamente equipados y blindados.
Los diseñadores y constructores proveen los equipos de teleterapia pero es responsabilidad del
usuario proveer la instalación para el tratamiento. Los fabricantes sólo especifican los servicios
eléctricos y auxiliares requeridos, algunas características del recinto y sugieren los dispositivos
de seguridad e interlocks compatibles con el equipamiento.
La autoridad regulatoria nacional otorga autorizaciones de operación donde se especifican
aspectos tales como el rendimiento máximo (expresado en Gy m 2 /h) del equipo para operar en
una dada facilidad según sus parámetros de diseño, las restricciones a los modos de operación
(por ejemplo: direcciones de haz, factores de uso y controles de acceso) y toda otra condición
especial.
Los aspectos más importantes desde el punto de vista del diseño seguro de instalaciones para
teleterapia, son:
• las dimensiones del recinto blindado para que permitan el alojamiento cómodo del equipo,
el paso de camillas y la entrada y salida del equipamiento utilizado en tareas de
mantenimiento y operaciones de recambio de fuentes (en el caso de los equipos de
cobalto).
• los espesores de blindaje biológico en las paredes, piso y techo del recinto compatibles
con los límites de dosis vigentes y los factores de ocupación de los locales vecinos.
• los sistemas de visualización del interior del recinto.
• los monitores de radiación, interlocks, señalización y alarmas.
La figura 6 muestra un esquema clásico de un recinto de teleterapia.
ANÁLISIS DE RIESGO RADIOLÓGICO VINCULADO A LA TELETERAPIA
Desde un punto de vista genérico, el principal riesgo radiológico asociado con la teleterapia es la
irradiación externa. Si bien se trata de instalaciones y equipos con un alto grado de seguridad
por diseño (intrínseca), la falla ocasional de sistemas de seguridad y los errores humanos,
pueden conducir a exposiciones no deseadas.
En cuanto a las personas involucradas en posibles situaciones incidentales o accidentales, deben
distinguirse tres grupos claramente diferenciados:

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 13 de 33
• personal ocupacionalmente expuesto: Operadores, personal médico y técnico, personal de
mantenimiento.
• pacientes
• público
Figura 6
En un plano más específico, los equipos de cobaltoterapia y los aceleradores lineales tienen
características y principios de funcionamiento distintivos y tienen, por lo tanto, asociados
riesgos diferentes.
Un equipo de telecobaltoterapia puede ser analizado, en forma simplificada, como una fuente
sellada de cobalto de alta actividad alojada en un contenedor blindado con un mecanismo que
permite la exposición ocasional de la fuente. Por lo tanto, el riesgo en operación está asociado a
la pérdida de control sobre el sistema de exposición de la fuente.
Por otra parte, tratándose de una fuente radiactiva, la misma tendrá una determinada vida útil al
cabo de la cual debe desecharse y ser eventualmente reemplazada por otra. La operación del
recambio de fuentes (denominada en la jerga “trasvase”), es una tarea de cierto riesgo que debe
llevarse a cabo de acuerdo a procedimientos preestablecidos, aprobados por la autoridad
regulatoria. En un “trasvase” hay también involucradas operaciones de transporte de material
radiactivo que deben llevarse a cabo cumpliendo con la normativa de protección radiológica
vigente en la materia.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 14 de 33
Por último, para evitar situaciones de extravío y de consecuentes accidentes, debe ejercerse en
todo momento el control de las fuentes de estos equipos hasta su gestión final como residuos
radiactivos.
En los aceleradores la situación es muy diferente ya que se trata de equipos generadores de
electrones y fotones que sólo producen radiación si reciben la correspondiente alimentación
electromagnética. En estos equipos, el riesgo de situaciones incidentales o accidentales se
vincula con errores en la calibración y/o en la selección del tipo de radiación a emplear en un
dado tratamiento, producto de la propia complejidad de los sistemas actuantes y de errores
humanos. Un acelerador lineal, una vez desmantelado, se convierte en un equipamiento
convencional, sin riesgo radiológico asociado.
BRAQUITERAPIA
La tolerancia a la radiación está en relación inversa al volumen irradiado. Este es el principio
básico de la radiación endocavitaria o intersticial con la que se pretende dar, en pequeños
volúmenes, dosis elevadas a las que no se podría llegar con radioterapia externa. De esto surge
que la indicación del método se limita a la irradiación de pequeños tumores residuales o
crecimientos incipientes.
La secuencia tele-braquiterapia capitaliza los beneficios de lisis del tumor y reoxigenación de la
parte central, superándose el problema de saturación de las puertas de entrada.
Los materiales mas comunes con que se construyen las fuentes son:
• el 137 Cs, que se manufactura en forma de agujas y tubos
• el 192 Ir, en forma de semillas y alambres
• el 125 I y el 198 Au, como semillas para implantes definitivos
Las semillas de oro están bañadas en platino para filtrar la radiación beta. El iridio es un emisor
de radiación gamma mucho mas blanda que la del 226 Ra y el 60 Co. Esta cualidad se traduce en
menor absorción de dosis en los tejidos adyacentes al volumen implantado y simplifica la
radioprotección del personal.
El 226 Ra fue durante mucho tiempo el material radiactivo por excelencia para braquiterapia, pero
el hecho de decaer, entre otros, en 222 Rn obligaba a sellarlas con un doble encapsulado de
platino, debiendo verificarse periódicamente la integridad del mismo. Por este motivo se es
recomendable que, tan pronto como sea posible, se abandone la práctica de terapia con fuentes
de 226 Ra y se la reemplace por métodos alternativos mas seguros como el uso de fuentes de 60 Co,
137 Cs ó 192 Ir.
Como ya se mencionó, existen dos tipos de braquiterapia:
• intracavitaria (las fuentes se introducen en cavidades naturales del organismo), e
• intersticial, en la que las fuentes se introducen directamente en el tumor
Los tratamientos por terapia intracavitaria mas generalizados son los del aparato genital
femenino (vagina, cuello y cuerpo de útero). Existen dos tipos de técnicas de tratamiento: las

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 15 de 33
aplicaciones directas de las fuentes en una sonda portadora y los de retrocarga, en los que
primero se coloca un aplicador rígido y fuentes falsas (no activas) de modo que, con técnicas
radiográficas se verifique la posición de las mismas antes de proceder a la introducción de la
fuentes activas. Los tratamientos duran unos dos o tres días, dependiendo de la dosis a entregar
y la actividad de las fuentes, y las tasas de dosis son bajas.
Los implantes de fuentes en forma intersticial se dividen en transitorios y permanentes. En los
primeros, las fuentes (alambres, semillas, agujas) se introducen, ya sea en forma directa o a
través de guías en la zona a tratar y se retiran luego del tiempo establecido para dar la dosis
indicada en la superficie de referencia. En los implantes permanentes se emplean nucleidos de
vida media corta que quedan permanentemente en el organismo (son fuentes estables física y
químicamente) Lo que se fija en este caso es la distribución de fuentes y la actividad inicial de
cada una para dar la dosis prescrita en la superficie de referencia.
La superficie de referencia es el lugar geométrico de los puntos que reciben un valor de dosis
determinado, elegido de tal modo que envuelva el volumen a tratar (volumen blanco). Esto es
así pues en los puntos adyacentes a las fuentes la dosis es muy grande, difícil de definir y de
poca significación clínica.
Existen además equipos para aplicaciones intracavitarias de retrocarga de alta tasa de dosis en
los que los tratamientos duran algunas horas; estos se realizan en salas especiales blindadas, en
las que las fuentes regresan al blindaje en forma automática (por ejemplo, neumática) al abrirse
la puerta del recinto, lo que disminuye notablemente la dosis que recibe el personal. Además, se
dispone de fuentes falsas que al intercalarse de determinada forma con las fuentes activas genera
la distribución de dosis mas adecuada para un tratamiento particular.
Seguridad radiológica de instalaciones para tratamientos de braquiterapia
Braquiterapia manual
Local de Tratamiento
La sala de internación o recinto de tratamiento destinada debe adecuarse a fin de reducir las
dosis por irradiación externa mediante, por ejemplo, el uso de blindajes móviles (pantallas
plomadas). Mientras se encuentra internado un paciente con implante radiactivo la señalización
de dichas salas tiene las siguientes características:
En la parte exterior de la puerta de acceso:
• señalización principal mediante el símbolo de material radiactivo (trébol negro sobre
fondo amarilo)
• información sobre el régimen de visitas
• instrucciones sobre las condiciones de uso autorizado del local
Dentro de la habitación debe contarse con las siguientes instrucciones básicas para el personal
dedicado a la atención del paciente:
• tamaño y apariencia de las fuentes
• manipulación, almacenamiento seguro y comunicación inmediata en caso de situaciones
anormales o de emergencia

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 16 de 33
• atención del paciente
• control de visitas
• notificación al responsable en caso de emergencia médica o muerte del paciente
Al pie de la cama debe haber un informe con la enumeración de las fuentes colocadas y un
esquema demostrativo.
Las salas deben contar con instalaciones sanitarias para uso exclusivo del paciente y de diseño
adecuado para impedir el extravío de material radiactivo.
Local de Almacenamiento
El local de almacenamiento debe destinarse en forma exclusiva al alojamiento, preparación,
control y/o esterilización de fuentes radiactivas y al mismo sólo podrán ingresar personas
autorizadas. En el mismo debe haber un depósito blindado (bunker) donde se guardan las
fuentes radiactivas. La mesa de preparados tiene un blindaje que permite la visión y
manipulación de las fuentes sin alterar la capacidad blindante del mismo. La manipulación de
fuentes se realiza utilizando pinzas u otros elementos adecuados para ese propósito. En los
contenedores donde se alojan las fuentes debe indicarse la cantidad de ellas así como el nombre
y actividad del radionucleido que las constituye.
Braquiterapia remota
Como se menciono, este tipo de tratamientos se realiza con equipos de carga diferida de fuentes
que esencialmente consisten en: un contenedor blindado para el almacenamiento de las fuentes,
un mecanismo de transporte de las fuentes, una guía flexible y un aplicador, mediante los cuales
se transfieren las fuentes selladas desde su contenedor blindado a aplicadores previamente
posicionados en el paciente. Además poseen una unidad de control separada de la unidad de
tratamiento y un switch de emergencia con configuración “master-slave”.
La utilización de estos equipos eliminan virtualmente las dosis que reciben el personal de
enfermería y el radioterapeuta ya que cuando las fuentes se hallan expuestas sólo se encuentra el
paciente dentro de la habitación. La consola de control del equipo está ubicada fuera del recinto
blindado.
Estos equipos se ubican en habitaciones con blindajes estructurales y deberán tener dispositivos
de seguridad independientes de los propios del equipo, por ejemplo:
• señal lumínica en el exterior del local para indicar que las fuentes están fuera del blindaje
• señal de alarma cuando las fuentes no retornen al blindaje
• interruptor de irradiación por apertura de puerta
Todos los sistemas de seguridad tanto del equipo como de la instalación deberán verificarse
periódicamente.
Carga o recambio de las fuentes
Esta operación debe realizarse bajo estrictos procedimientos escritos y el personal debe estar
debidamente entrenado y poseer dosímetros de lectura directa con señal acústica. La operación

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 17 de 33
debe ser monitoreada en todo momento y una vez terminado el trasvase de las fuentes debe
comprobarse el correcto funcionamiento del equipo y de todos los sistemas de seguridad.
ANÁLISIS DEL RIESGO RADIOLÓGICO VINCULADO A LA BRAQUITERAPIA
Los riesgos asociados a esta práctica son:
∗ Irradiación externa: para reducir la dosis por radiación externa deben optimizarse los
recursos básicos de protección contra esa forma de irradiación (distancia, tiempo y
blindaje).
∗ Contaminación: debe exigirse el certificado de ensayo de pérdidas al fabricante y además
realizarse periódicamente ensayos similares. Debe monitorearse rutinariamente la
contaminación del local de tratamiento, de la ropa de cama y de todo otro elemento que
pudiera contener material radiactivo desprendido del implante.
∗ Extravío de fuentes: a modo de prevención debe realizarse un inventario físico periódico y
contarse con un registro del movimientos de las fuentes. Además debe ser chequeado
regularmente el número y la posición de las fuentes en el paciente y al finalizar cada
tratamiento deberá verificarse que el número de fuentes extraídas sea el mismo que el de
fuentes colocadas.
Para evitar exposiciones accidentales deben observarse estrictamente los procedimientos de
operación. Para ello, el personal afectado a las actividades debe conocerlos acabadamente y
ejercer sus responsabilidades. Además, ese personal debe estar suficientemente capacitado con
respecto a las medidas de protección radiológica que debe atender en su trabajo, tanto en
situaciones normales como accidentales.
Es indicado el monitoraje de áreas y el personal que manipula las fuentes tiene que someterse a
un control dosimétrico mensual. En caso de ser necesario trasladar las fuentes, esa operación
debe ser realizada por personal idóneo y en contenedores destinados a tal fin.
Deben existir procedimientos para actuación en situaciones de emergencia tales como pérdida,
robo y rotura de fuentes o fallecimiento del paciente. Son necesarios registros donde se asienten
el inventario radiactivo y el movimiento de las fuentes, las novedades y toda otra información
referente a o modificaciones del inventario.
Previo al inicio de cada práctica de braquiterapia remota deben realizarse simulacros con fuentes
falsas para: comprobar el recorrido automático a través del aplicador, revisar las conexiones y
determinar la existencia de obstrucciones.
USO MÉDICO DE FUENTES ABIERTAS
MEDICINA NUCLEAR
El uso médico de fuentes abiertas de material radiactivo, generalmente conocido como medicina
nuclear, consiste en la administración de radiofármacos al paciente para: realizar mediciones

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 18 de 33
fisiológicas, obtener imágenes de órganos, glándulas o sistemas y llevar a cabo ciertos
tratamientos.
Las drogas y compuestos marcados con radionucleidos específicos se depositan en el organismo
en forma predecible, tanto en su localización como en la cantidad. Las ventajas de emplear esta
técnica consisten en que se puede estudiar el comportamiento fisiológico en forma simple, no
invasiva, a bajo costo y con bajo riesgo para el paciente. Por ejemplo los estudios funcionales de
corazón proveen información que de otro modo deberían obtenerse con caterización cardíaca.
Este último es un procedimiento invasivo que requiere hospitalización e implica mayor dosis de
radiación, mortalidad, morbilidad y costo.
El tratamiento con radiofármacos es una pequeña parte de la práctica de medicina nuclear, si
bien es muy efectiva para ciertas enfermedades. El tratamiento del hipertiroidismo (mayor
actividad funcional de la glándula tiroides) es una práctica rutinaria en la medicina nuclear, que
presenta ventajas frente al tratamiento quirúrgico tales como menor morbilidad, mortalidad y
costo.
Otro aspecto de la medicina nuclear es el empleo de técnicas de radioinmunoensayo. Estos
procedimientos no requieren la administración de material radiactivo al paciente, sino que se
utiliza una muestra biológica, usualmente sangre, que se analiza en tubos de prueba (ensayos “in
vitro”) para la determinación del contenido de hormonas, vitaminas, drogas, enzimas, partículas
o productos virales, antígenos de cáncer, etc.
La actividad del material radiactivo empleado varia con el radionucleido seleccionado y con el
propósito del estudio. En general las actividades mas grandes corresponden a los radionucleidos
de vida media más corta. Las actividades varían de algunos kBq para estudios de absorción de
vitamina B-12 con 57 Co hasta los GBq para estudios con tomógrafos por emisión de positrones
(PET).
Radiofármacos en medicina
Para practicar un examen diagnóstico con radioisótopos que se administrarán al paciente hace
falta disponer de moléculas marcadas que tengan una afinidad específica con el órgano que se
debe estudiar. Estas moléculas deben responder al doble criterio de seguridad para el paciente y
eficacia para el diagnóstico. De hecho la única nocividad de estas moléculas es su radiactividad.
Las radiaciones α y β presentan cierto riesgo biológico, por lo que por lo común sólo se utilizan
los isótopos emisores de radiación γ. Además el riesgo biológico será tanto más pequeño cuanto
más rápido se eliminen del organismo. Debido a que los procesos de eliminación son
relativamente lentos, se deben emplear isótopos en los que la actividad decaiga rápidamente, es
decir de corto período de semidesintegración.
Los radiosótopos deben ser producidos artificialmente y después conducidos hacia los puntos de
empleo, distantes muchas veces varios centenares de kilómetros. Por lo tanto, es difícil que en
los servicios de medicina nuclear se pueda disponer de cantidades suficientes de radioisótopos
que tengan períodos de sólo unas horas. Para resolver este problema se recurre a los generadores
isotópicos. Así, el molibdeno 99 tiene un período de 2,8 días y se desintegra dando tecnecio 99
metaestable, cuyo período es de 6 horas. Este último puede ser separado rápidamente del

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 19 de 33
elemento progenitor por elución, para ser empleado en el servicio de medicina nuclear.El 99m Tc
emite una radiación γ con una energía de 140 keV que puede ser detectada desde el exterior del
paciente. Sin embargo, ninguna molécula biológica contiene tecnecio y ha sido necesario
desarrollar toda una química de este elemento para poder marcar moléculas biológicamente
interesantes con un átomo extraño. Por otra parte, antes de su empleo ha sido necesario
asegurarse de que su presencia no modifique en forma fundamental el comportamiento
biológico de la molécula.
El marcado de una molécula por un radioisótopo de período medio corto, como el 123 I o el
99m Tc, precisa la puesta a punto de métodos rápidos y de alto rendimiento para evitar una
purificación antes de su empleo y que sean perfectamente reproducibles. Los reactivos
necesarios para la preparación del producto marcado son comercializados en forma de fármacos
listos para su empleo y que se deben usar siguiendo un método generalmente simple, pero
riguroso, para obtener un radiofármaco conforme con los criterios de calidad garantizados.
Las moléculas biológicas están constituidas principalmente por hidrógeno, carbono, oxígeno y
nitrógeno. Estos elementos tienen isótopos emisores de positrones. Los positrones son electrones
que tienen una carga eléctrica positiva, al contrario de los electrones negativos que forman la
materia. Cuando un positrón interacciona con un electrón ambos desaparecen para dar
radiaciones γ que parten en direcciones opuestas. Por lo tanto, los radioisótopos emisores de
positrones pueden ser detectados desde el exterior del cuerpo, éste es el caso del 11 C, 13 N y 15 O
que tienen períodos cortos: 20,10 y 2 minutos respectivamente. Desde el punto de vista
biológico es una ventaja, pero deben ser fabricados en el mismo punto de empleo. Esta
producción es posible mediante un acelerador de partículas llamado ciclotrón que representa una
considerable inversión. Por esta razón muy pocos servicios de medicina nuclear en el país
cuentan con él.
En la tabla 1 se resume la información en cuanto a isótopos y actividades empleadas en
diagnóstico.
Uso terapeútico de radiofármacos en medicina nuclear
Las fuentes radiactivas abiertas utilizadas en terapia comprenden radiofármacos metabolizables
y dispersiones. Los radionucleidos terapéuticos pueden ser emisores α, β o emisores de
electrones Auger. Debido a la diferente penetración tisular de este tipo de partículas, la mayoría
de los compuestos utilizados son emisores β por lo que comúnmente este tipo de tratamientos
reciben el nombre de betaterapia.
La ventaja que ofrece la terapia con radiofármacos de partículas directamente ionizantes (α, β,
electrones Auger) sobre la terapia externa o con radiofármacos emisores de fotones X y/o γ, es
que la primera ofrece un tratamiento específico con escasa o nula irradiación de los tejidos sanos
circundantes.
Radiofármacos metabolizables
Iodo 131 (yoduro):

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 20 de 33
Su uso se basa en el papel prevalente de la tiroides en el metabolismo del halógeno,
empleándose las emisiones beta del 131 I sobre las células tiroideas. Se utiliza para el tratamiento
de neoplasias derivadas de la cresta neural que revelen una elevada captación en un estudio
previo. Es particularmente utilizado en el tratamiento de feocromocitoma maligno,
paraganglioma maligno, neuroblastomas estadíos III y IV, carcinoma tiroideo medular y
tumores malignos metastásicos y sintomáticos. Se citan a continuación el tratamiento de
hipertiroidismo y del carcinoma de tiroides.
Se han propuesto distintas formas de tratamiento de hipertiroidismo administrando el 131 I ya sea
en forma de actividades pequeñas y múltiples o actividades crecientes, pero la más ampliamente
utilizada es la de actividad única con cálculos de mayor aproximación tomando en cuenta el
peso de la glándula y la captación máxima de radioyodo. En general, con esta última
aproximación se administran entre 150 y 300 MBq (4 a 8 mCi) de 131 I.
Tabla 1 - Actividades involucradas en procedimientos diagnósticos en medicina nuclear para pacientes
adultos
Organo en estudio Radionuceido Forma química Actividad (MBq)
Huesos
Cerebro
Tiroides
Pulmón
Hígado
Corazón
Estómago y tracto
gastrointestinal
Riñón, sistema
urinario
99m Tc compuestos fosfonados 600 - 800
99m Tc Coloide marcado 400
99m
Tc pertecnectato, DTPA,
gluconato, glucoheptonato
500 - 800
99m
Tc pertecnectato 200
123 I ioduro 20
131 I ioduro 400
201 Tl cloruro 80
81 Kr gas, solución acuosa 6000
99m Tc DTPA aerosol, albúmina 80-200
133 Xe gas, solución isotónica 200-400
127 Xe gas, solución isotónica 200
99m
Tc coloides, iminodiacetatos,
células rojas marcadas
80-200
99m
Tc pertecnectato, DTPA,
complejos de albúmina,
céluals rojas marcadas,
isonitrilos, compuestos
fosfonados
40-800
201
Tl cloruro 100
99m
Tc pertecnectato, coloides, compuestos no
absorbibles
12-400
111
In compuestos no absorbibles 12
113m In compuestos no absorbibles 12
99m
Tc DMSA, DTPA, gluconato, 100-350
123
I
glucoheptonato, MAG3
O-iodohipurato 20
El otro tipo de hipertiroidismo (nódulo autónomo hipertiroideo) es frecuente en la tercera edad
con escasas manifestaciones metabólicas, pudiendo acompañarse de trastornos cardíacos. En

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 21 de 33
estos casos se administra una actividad única y fija. Esta actividades de 740 a 925 MBq (20 a 25
mCi) de 131 I según el tamaño del nódulo.
Las ventajas del tratamiento de hipertiroidismo con 131 I son:
a) la relación costo/beneficio es la más conveniente de los distintos tratamientos,
b) no requiere internación ni preparación previa en la mayoría de los casos, y
c) no causa lesiones de recurrentes ni paratiroiditis.
El carcinoma diferenciado de tiroides es susceptible de tratamiento complementario con 131 I
obteniéndose los mejores resultados con tiroidectomías amplias. El tratamiento inicial es
quirúrgico, y el tratamiento complementario con 131 I mejora significativamente las perspectivas
de sobrevida y de ausencia de enfermedad.
La actividad de 131 I a administrar es distinta según los objetivos perseguidos y el tipo de cirugía.
Para obtener ablación tiroidea después de intervenciones amplias se utilizan distintas actividades
que varían entre 3.7 GBq y 7.4 GBq (100 y 200 mCi).
Estroncio 89 (cloruro):
Se utiliza para el tratamiento paliativo del dolor producido por las metástasis óseas provenientes
predominantemente de carcinomas prostáticos o mamarios. El 89 Sr actúa como análogo del
calcio en el metabolismo óseo. Se concentra en el hueso sano pero preferentemente se localiza
en áreas tumorales osteoblásticas; cuanto mayor es la actividad osteoblástica, mayor es la
concentración del agente terapéutico en las células tumorales. Una vez que el radiofármaco es
incorporado al tejido óseo, el 89 Sr ejerce su acción terapéutica por la acción directa de las
partículas β en las células tumorales. La actividad recomendada es de 148 MBq (4 mCi) o de 2
MBq (55 μCi) por kilogramo de peso del paciente.
Fósforo 32:
Se usa en el tratamiento de enfermedades mieloproliferativas como policitemia vera y
trombocitopenia, como así también en el tratamiento de metástasis óseas. La actividad
administrada depende del criterio médico.
Otros radionucleidos metabolizables utilizados para terapia comprenden: renio 186 que se utiliza
en el tratamiento de metástasis óseas de carcinomas de próstata, pulmón y mama, con una
actividad de 1,295 GBq (35 mCi) para el tratamiento paliativo del dolor, 153 Smcomo paliativo
del dolor en metástasis óseas.
Dispersiones
Itrio 90
Se utiliza en sinoviortesis de la articulación de la rodilla, en el tratamiento de derrames pleurales
y peritoneales. Las actividades administradas varían entre 370 MBq y 1,48 GBq (10 y 40 mCi)
Fósforo 32
Su uso ha sido difundido en el estudio de diversas patologías neoplásicas como carcinoma de
ovario, carcinomas de próstata, tumores cerebrales, tumores sólidos, artropatías hemofílicas,

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 22 de 33
hemartrosis y sinivitis asociadas a la hemofilia, como prevención de metástasis óseas y como
irradiación profiláctica luego de la resección tumoral.
Asimismo se puede mencionar el 198 Au que se utilizó para infiltrar o irradiar restos de tumores,
particularmente de próstata o de mama, que quedan luego de la intervención quirúrgica.
También fue utilizado en el tratamiento de metástasis de la cavidad pleural o peritoneal y en el
tratamiento de diferentes neoplasias hepáticas o esplénicas, 186 Re para el tratamiento en
sinoviortesis de las articulaciones del hombro, cadera, codo y muñeca y 169 Er para tratamiento
en sinoviortesis de las articulaciones metacarpofalángeas, metatarsofalángeas e interfalángeas
próximas.
TÉCNICAS DE DETECCIÓN “IN VITRO”
Estas pruebas son las más sencillas y menos costosas de la medicina nuclear. Por otra parte, las
cantidades químicas de radionucleidos trazadores son tan pequeñas que no pueden inducir
efectos farmacológicos ni alterar los parámetros fisiológicos. Estas características especiales
permiten aplicar las técnicas a mujeres embarazadas y recién nacidos, así como repetirlos
periódicamente para vigilar la evolución de una enfermedad o los efectos de un tratamiento.
Las técnicas más comunes son el radioinmunoanálisis (RIA) y el análisis inmunoradiométrico
(IRMA) que combinan la especificidad única de los procesos inmunológicos con la sensibilidad,
también única, de las pruebas basadas en la radiactividad. Estos procedimientos han aumentado
la sensibilidad de las mediciones bioquímicas por un factor de un millón, de microgramos a
picogramos, lo que permite descubrir una producción hormonal insospechada. Se utilizan para
detectar y medir cantidades ínfimas de cualquier sustancia inmunogética de interés médico.
Entre ellas están las hormonas, las enzimas, las proteínas, los medicamentos y los
estupefacientes, así como sustancias producidas y segregadas por ciertos tumores, las llamadas
marcadores tumorales.
La comprobación in vitro incluye además el uso de sondas radiactivas de ADN o marcadores
genéticos, que se utilizan para identificar pequeñas porciones específicas de ADN presentes en
el material genético de las células. Estas pequeñas porciones se pueden amplificar
posteriormente o copiarse mediante el método de reacción en cadena de polimerasa para que
haya suficiente material para analizar incluso la muestra que contiene una minúscula cantidad de
ADN de una sola célula. La obtención de huellas genéticas, como se le conoce popularmente, es
especialmente útil para detectar enfermedades transmisibles como la lepra, la malaria, la
leishmaniasis, la esquistosomiasis y las enfermedades hereditarias como la fibrosis cística, la
hemofilia y la talasemia. También es útil en la identificación de progenitores, en la medicina
forense y en criminalística, antropología y paleontología.
El método radioinmunoanálisis (RIA) es altamente específico y sensible para determinar
moléculas biológicamente importantes en los fluidos del cuerpo. La concentración de una
sustancia desconocida se mide determinando su efecto inhibitorio en la unión de un antígeno
radiomarcado al anticuerpo.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 23 de 33
Para realizar un procedimiento de RIA se preparan una serie de tubos cada uno conteniendo una
cantidad fija de antígeno marcado en un diluyente estándar. En algunos tubos se agregan las
muestras desconocidas a ser ensayadas y en otros cantidades conocidas de antígenos.
Además se agrega a cada tubo una dilución apropiada de antiserum. Después de un período de
incubación que varía de horas a días, dependiendo de la sustancia a ser ensayada, el grado de
unión del antígeno marcado se mide usando métodos de separación. Se determina la relación
entre antígeno ligante marcado al antígeno ligante libre y se grafica una curva. Se determina la
concentración en cada muestra comparando la relación entre ligantes en cada tubo con las
relaciones de los estándares conocidos.
Con RIA se pueden medir concentraciones muy bajas del elemento bajo estudio y esta alta
sensibilidad del método la hace apropiada para determinar la concentración de muchas
hormonas peptídicas. Sin embargo, la aplicación del principio de RIA no se limita a los sistemas
inmunológicos sino que se puede extender a otros sistemas donde haya una sustancia ligante o
reactiva específica, incluyendo proteínas, enzimas o localizaciones receptoras de tejidos.
El principal radionucleido empleado es el 125 I, aunque dependiendo del tipo de estudio puede
utilizarse también 131 I, 57 Co, 75 Se, 3 H y 14 C. Todos estos isótopos se utilizan en forma de
moléculas marcadas y las actividades involucradas en esta técnica son del orden de los μCi por
ensayo.
Otros métodos “in vitro” incluyen:
a) ensayos radioinmunométricos (IRMA) que se diferencian del anterior en que se lo
considera una técnica no competitiva, debido a que no implica competición entre las
moléculas marcadas con la no marcadas
b) autorradiografía que consiste en colocar en placas de vidrio tejidos marcados con material
radiactivo que se colocan contra una película radiográfica por períodos de tiempo variable
(horas a meses) para obtener la autorradiografía. Usualmente se emplean emisores beta de
energía moderada como el 32 P y el 35 S.
EQUIPAMIENTO EN MEDICINA NUCLEAR
Calibradores de actividad o activímetros
Su uso está destinado a la medición exacta y precisa de la actividad que se administrará al
paciente para la realización del estudio o tratamiento. Se trata de una cámara de ionización
gaseosa tipo pozo dentro del cual se introduce el material radiactivo para su medición (figura 7).
La actividad del material radiactivo se mide en función de la corriente de ionización producida
por las radiaciones emitidas por el radioisótopo que interactúa con el gas. La cámara se sella,
usualmente bajo presión, y tiene dos electrodos cilíndricos coaxiales que se mantienen a una
diferencia de potencial, el espacio axial constituye el pozo. En el electrómetro asociado la
diferencia de potencial se convierte en una señal de voltaje que se amplifica, se procesa y
finalmente se presenta, generalmente en forma digital, en forma de unidades de actividad (Bq o
Ci). Esto es posible dado que para un dado radionucleido, suponiendo una geometría fija y una
respuesta lineal, la corriente de ionización es directamente proporcional a la actividad. Sin

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 24 de 33
embargo, la respuesta de una cámara de ionización de diferentes radionucleidos varía de acuerdo
a los tipos, energías y abundancia de estas.
Por lo tanto, se necesita ajustar apropiadamente la señal para el tipo de radioisótopos que se
mide, esto se logra colocando en el activímetro selectores de isótopos.
BLINDAJE
DE PLOMO
VOLTAJE
ELECTRODO
EXTERNO
SOSTENEDOR
DE LA MUESTRA
ELECTRODO
COLECTOR
Figura 7
Sistemas de detección g para mediciones “in vitro”
CIRCUITO ELECTRICO
PARA MEDICION
SELECTOR DE
RADIONUCLEIDO
PANTALLA
En general todos los sistemas (figura 8) para mediciones de radiación γ in vitro se basan en
detectores de centelleo con un cristal de ioduro de sodio activado con talio.

CRISTAL DE
NaI (Tl)
BLINDAJE
DE PLOMO
Instituto Balseiro
Protección Radiológica
NUMERO RELATIVO DE
PULSOS
100
80
60
40
20
MUESTRA
AMPLIFICADOR
VOLTAGE
ANALIZADOR
DE ALTO
DE PULSO
GANANCIA BASE ANCHO
FUENTE DE
ALTO VOLTAJE
FOTOMULTIPLICADOR
COMPTON
COMPARADOR TEMPORIZADOR
CONTADOR
200 400 600 800 keV
ENERGIA
Figura 8
PICO DE
ABSORCION
TOTAL
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 25 de 33
El vial con la muestra se introduce en un pozo axial o transversal. Las radiaciones γ absorbidas o
por el cristal generan luz, que da lugar a pulsos eléctricos en el fotocátodo de un tubo
fotomultiplicador al cual el cristal está ópticamente acoplado. Estos pulsos por medio de la
electrónica asociada permiten el análisis de la altura del pulso y su medición. La sensibilidad del
equipo depende de las dimensiones del cristal utilizado. La mayoría de los equipos para
mediciones de radiación γ in vitro tienen selectores por medio de los cuales se obtienen las
condiciones de operación adecuadas para las mediciones rutinarias.
Los sistemas automáticos de medición pueden aceptar varios cientos de muestras que se miden
en forma secuencial. Tales sistemas pueden incorporar dos o más canales electrónicos
independientes permitiendo las mediciones simultáneas de más de un radionucleido.
Sistemas para mediciones de radiación g ”in vivo”
Como en el caso anterior, prácticamente todos los sistemas (figura 9) de detección se basan en
detectores de centelleo con cristales de ioduro de sodio activado con talio. Se utilizan cristales
cilíndricos y la electrónica asociada permite la necesaria amplificación, análisis de la altura de
pulso y su medición.

COLIMADOR
CRISTLA
DE NaI (Tl)
Instituto Balseiro
Protección Radiológica
BLINDAJE
DE PLOMO
FOTOTUBO
AMPLIFICADOR
ANALIZADOR
DE ALTO
DE PULSO
GANANCIA BASE ANCHO
FUENTE DE
ALTO VOLTAJE
VOLTAJE
Figura 9
COMPARADOR
CONTADOR
ANALOGICO
CONTADOR
DIGITAL
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 26 de 33
TEMPORIZADOR
GRABADOR DE
GRAFICOS
IMPRESORA
DE LISTAS
La sensibilidad del detector depende de las dimensiones del cristal en relación a las energías de
las radiaciones involucradas. Para energías medias, un cristal de 50 mm de diámetro y 25 mm de
espesor es satisfactorio. Los cristales mayores mejoran la sensibilidad especialmente para
mayores energías. Se debe rodear el detector con un blindaje de plomo para reducir su respuesta
a la radiación ambiental y se debe contar con un blindaje plomado que actuará como colimador
para lograr las necesarias características direccionales.
El detector blindado y colimado se monta en un soporte ajustable permitiendo que sea
adecuadamente posicionado en relación con el paciente. Usualmente están provistos de
colimadores intercambiables de modo que las características del detector se puedan adecuar a la
situación clínica particular. Entre los equipos de estas características se pueden citar: brazo de
captación, centellógrafo, camara gamma planar, SPECT (tomógrafo por emisión de fotón único)
y PET (tomógrafo por emisión de positrones).
Brazo de captación
Este instrumento es el más sencillo y está destinado a determinar el porcentaje de incorporación
de 131 I en tiroides. Consiste en un cristal de ioduro de sodio activado con talio de dimensiones y
blindajes adecuados para la energía del 131 I asociado a un fotomultiplicador cuya electrónica
permite la amplificación, análisis de la altura de pulso y su medición. El número de cuentas
leídas en el espectrómetro se compara con el número de cuentas obtenidas a partir de un patrón.
Este patrón o estándar consiste usualmente en un fantoma que simula el tamaño de tiroides en
un paciente normal y que se llena con el radionucleido para obtener la lectura de una captación
normal.
Centellógrafo

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 27 de 33
Este instrumento ha sido diseñado para producir una imagen en dos dimensiones de la
distribución de radiactividad por barrido de la región de interés en sucesivos pasos rectilíneos.
Estos equipos (figura 10-a) permiten obtener la imagen del barrido como una distribución de
marcas coloreadas o monocromas producidas por un marcador en un papel o impresionando una
película fotográfica.
El detector del equipo usualmente posee un cristal de ioduro de sodio activado con talio de 75
mm o 125 mm de diámetro y 50 mm de espesor. Generalmente están provistos de colimadores
de plomo intercambiables (figura 10-b) para distintas situaciones clínicas. Estos colimadores
poseen agujeros múltiples cuyos ejes definen un punto focal. En la región del punto focal , los
campos de visión de todos los agujeros coinciden, de modo que la sensibilidad del detector
colimado es mucho mayor que en cualquier otro punto, de aquí el empleo de la focalización. El
plano perpendicular al eje del colimador a través del punto focal es el plano focal y la distancia
desde la cara expuesta del colimador al punto focal es la distancia focal.
Otros parámetros importantes son la resolución espacial y que expresa la capacidad para percibir
detalles en la distribución de radiactividad en el plano focal y la profundidad del foco que
expresa el modo en el cual esta capacidad disminuye a lo largo del eje axial en cualquier lugar
fuera del plano focal.
La distancia focal óptima para este tipo de equipos es del orden de los 7 cm, lo que lo hace
especialmente adecuado para el diagnóstico de la glándula tiroides.
CABEZA
DETECTORA
AMPLIFICADOR
ANALIZADOR DE
ALTO DE PULSO
GANANCIA BASE ANCHO
FUENTE DE
ALTO
VOLTAJE
VOLTAJE
COMPARADOR
CONTADOR
MECANISMO CONTROLADOR DEL DETECTOR
Figura 10 - a
PROCESADOR
DE PANTALLA
PANTALLA

Cámara gamma
PLOMO
DISTANCIA
FOCAL
PLANO
FOCAL
Instituto Balseiro
Protección Radiológica
CRISTAL DE
NaI (Tl)
PUNTO FOCAL
Figura 10 - b
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
D
d
Pág. 28 de 33
COLIMADOR
DEL LADO
DEL DETECTOR
COLIMADOR
DEL LADO
DEL PACIENTE
Este equipo utiliza un cristal de ioduro de sodio activado con talio de poco espesor y gran
diámetro con un mayor número de fotomultiplicadores, una electrónica más compleja y un
sistema de procesamiento de datos por computadora. La figura 11 muestra la sección de un
cabezal detector y los bloques representativos de la electrónica asociada.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
PULSO
ARITMETICO
X
Y
Z
CORRECCION
DE ENERGIA
.
/. Z
.
/. Z
PHA
FUENTE DE ALTA TENSION
Figura 11
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
X
Y
X
HABILITACION
Y
X
HABILITACION
Y
HABILITACION
ADC
Pág. 29 de 33
OSCILOSCOPIO
DE
PERSISTENCIA
DISPOSITIVO
DE PANTALLA
PROCESADOR
DE DATOS
PREAMPLIFICADOR
TUBOS
FOTOMULTIPLICADORES
LUZ DE GUIA
CRISTAL DE IODURO
DE SODIO
COLIMADOR
Los fotones emitidos por el paciente o fuente de prueba llegan al cristal después de pasar por el
colimador de plomo el que define las direcciones de aceptación. La mayoría de los colimadores
son del tipo de agujeros paralelos, divergentes, convergente, inclinados (slant hole) y de aguja
(pin hole) de acuerdo a la situación clínica en estudio y a la energía del radionucleido empleado.
La interacción del fotón en el cristal en una localización espacial definida en un sistema
coordenado X-Y produce en el punto de interacción, produce una emisión luminosa y por
intermedio del sistema electrónico asociado se traduce en información posicional. El sistema
comprende asimismo un instrumento que permite obtener la imagen por pantalla y su posterior
impresión en papel o en película fotográfica. Las imágenes que se obtienen son planares.
Los cristales de las cámaras gamma generalmente tienen dos diámetros correspondientes a
pequeños o grandes campos de visión, de 30 y 40 cm de diámetro respectivamente y espesores
variables entre 3,2 y 12,7 mm. El diámetro del cristal determina el área del paciente que se
obtendrá en una imagen simple. El espesor del cristal influencia varios parámetros de
performance, en particular la resolución espacial y la sensibilidad.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 30 de 33
Cualquier daño en el cristal resulta en una cámara gamma inoperante que requiere el costoso
reemplazo del cristal. La gran superficie, las características higroscópicas y naturaleza
quebradiza del cristal, requieren un cuidado constante para evitar el daño del cristal,
especialmente durante el proceso de cambio del colimador. Dejando el colimador montado sobre
el cristal cuando no está en uso, normalmente se protege el cristal de choques mecánicos y de
rápidas fluctuaciones de la temperatura ambiente. Sin embargo, el daño súbito o gradual ocurre
indefectiblemente. Por esta razón el control del cristal es una característica importante del
control de calidad.
SPECT
Este equipo permite obtener imágenes tomográficas. Dado que el paciente debido a la
incorporación del radiofármaco emite la radiación, se la llama tomografía por emisión para
diferenciarla de la tomografía convencional que utiliza la transmisión de rayos X a través del
paciente. Los isótopos que se utilizan son los mismos que cuando se realizan estudios con
cámaras gamma planares convencionales. Las imágenes tomográficas tienen grandes ventajas
sobre las imágenes planares ya que en estas últimas (imágenes en dos dimensiones de
distribuciones radiactivas de tres dimensiones) hay superposición de información de planos
vecinos al plano a investigar. Este hecho se evita con la tomografía, lográndose un aumento de
la relación señal/ruido y al mismo tiempo mayor detectabilidad.
Para producir las imágenes tomográficas (cortes tomográficos del paciente), es necesario
obtener imágenes que se obtienen haciendo girar el sistema de detección alrededor del paciente.
Para cada posición angular se obtiene una proyección de la distribución del isótopo dentro del
paciente en base a cuyos datos se reconstituye la imagen tomográfica por un procedimiento
matemático.
Hay diferentes tipos de SPECT que se diferencian fundamentalmente en la configuración
geométrica del conjunto pie - cabezal detector-camilla. La asociación de estos elementos debe
ser una estructura sólida, estable, que no vibre ni oscile cuando se adquieren los datos alrededor
del paciente.
Existen equipos construidos con un anillo de detectores fijos (cristales de ioduro de sodio
activados con talio), con una geometría similar al tomógrafo convencional, pero con este tipo de
equipos no se pueden obtener imágenes planares, siendo este un inconveniente ya que
habitualmente estos equipos se utilizan para ambas técnicas.
La forma del cristal puede ser circular o rectangular (estos últimos de mayor campo de visión)
con un espesor variable entre 6.35 mm y 9.52 mm.
El paciente se localiza sobre una camilla volante, con apoyo en un solo extremo, para que el
cabezal pueda rotar sobre el mismo a la menor distancia posible, para lograr una mejor
resolución. La camilla debe tener movimiento en los dos ejes: para poder introducirse en el
gantry (sistema mecánico que sostiene al cristal detector - colimador y permite rotarlo alrededor
del paciente) ubicando el órgano de interés de tal manera que quede en el campo de visión del
detector, y para subir y bajar para que el órgano se ubique cerca del eje de rotación. El eje de la
camilla debe coincidir con el eje de rotación y este a su vez con el centro de la matriz de la
computadora, a su vez, debe ser paralelo a la cara del colimador. Se asegura de esta manera que

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 31 de 33
los cortes transversales de los pacientes estén en el plano XZ perpendicular al eje Y. Para eso
deben estar construidas de un material rígido que no se flexione. Al mismo tiempo debe ser poco
atenuante, para evitar diferencias de atenuación entre las proyecciones anteriores y laterales
respecto de las posteriores . Controles de posición ubican al paciente correctamente en la
imagen.
PET
El tomógrafo por emisión de positrones (PET) consiste en una serie de cristales detectores que
forman un anillo. El sistema de detección de radiación de aniquilación está formado por cristales
detectores gamma de alta densidad (germanato de bismuto, fluoruro de bario) en combinación
con fotomultiplicadores de alto rendimiento, ambos adecuados para la detección de la radiación
de aniquilación de 511 keV.
El bloque de cristales y fotomultiplicadores se localiza en un gantry que aloja además el
conjunto del colimador, los láseres para el alineamiento del paciente, el soporte para una fuente
rotativa provista para el montaje de los fantomas y fuentes anulares para usar en pruebas,
calibraciones y procedimientos de obtención de imágenes. El gantry alberga además el sistema
eléctrico y de refrigeración. Se puede mover en su base sobre un eje axial vertical y horizontal;
estos movimientos se realizan por medio de un motor y se controlan desde ambos lados de la
camilla. El sistema presenta el grado de angulación en un display. El movimiento rotacional del
sistema de detección se controla por computadora.
Se obtienen dos tipos de imágenes de transmisión y de emisión. Las imágenes de transmisión se
obtienen utilizando un fantoma de transmisión que consiste en una serie de tubos circulares
alineados con los anillos circulares de detectores. Este fantoma de transmisión se llena con
material radiactivo que emita positrones, el paciente posiciona en el gantry y se obtienen las
imágenes. Este estudio provee las mediciones para la atenuación de cada línea de respuesta a
través de distintos objetos tales como el paciente y la camilla en el campo activo de visión para
lograr la corrección cuantitativa de la atenuación en las imágenes tomográficas.
Las imágenes de emisión se obtienen administrando al paciente el fármaco marcado material
radiactivo emisor de positrones, tales como 18 F, 11 C, 15 O o 13 N, se hace rotar el sistema de
detección y se tienen imágenes de distintos tipos de cortes que se reconstruyen por el sistema de
procesamiento de datos.
RIESGOS RADIOLÓGICOS ASOCIADOS CON LAS PRÁCTICAS DE MEDICINA
NUCLEAR
Durante la realización de prácticas de medicina nuclear cuatro clases de personas están
expuestas a las radiaciones. Estos son los pacientes, los trabajadores de la salud
ocupacionalmente expuestos a las radiaciones (médicos, técnicos y enfermeros), los trabajadores
de la salud no ocupacionalmente expuestos a las radiaciones y miembros del publico que se
hallan en la cercanías del material radiactivo antes, durante o después del uso médico de dichos
materiales, incluyendo aquellos en las cercanías de los pacientes a quienes se les ha
administrado material radiactivo.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 32 de 33
Los riesgos asociados a esta práctica son la irradiación externa y la contaminación interna (por
ingestión o inhalación) del personal.
Desde la recepción del material radiactivo en el servicio de medicina nuclear, se deben
considerar las potenciales exposiciones a la radiación que resulten en las etapas de
fraccionamiento del material radiactivo y/o marcación de fármacos, administración del
radiofármaco al paciente (vía endovenosa, oral o por inhalación) y durante la realización de los
estudios y obtención de las imágenes.
De acuerdo a lo anteriormente expresado, se debe contar con procedimientos de trabajo que
contemplen entre otros:
a) el correcto empleo de las técnicas, por ejemplo, si la boquilla utilizada en los estudios de
ventilación pulmonar no se ajusta adecuadamente se aumenta la concentración de
aerosoles en el ambiente
b) el mantenimiento de los radioisótopos dentro de sus contenedores blindados
convenientemente señalizados
c) el uso de elementos de manipulación a distancia cuando ello sea posible (pinzas,
mangueras de extensión para jeringas, etc.)
d) el uso de elementos de protección personal destinados a minimizar el riesgo de
contaminación tales como el uso de guantes para evitar la contaminación de manos y la
posterior contaminación interna debido a la ingestión de alimentos o sistemas de pipeteo
que eviten realizar esta tarea en forma directa.
e) la adecuada gestión de los residuos radiactivos, dado que el material contaminado
(jeringas, agujas, algodones, etc.) debe mantenerse en depósito dentro de contenedores
blindados para lograr que la actividad retenida en los mismos decaiga a niveles
insignificantes, para entonces permitir su posterior eliminación como residuo
convencional o peligroso, según corresponda
f) instrucciones para las personas encargadas del cuidado del paciente, especialmente en los
casos de terapia
g) delimitación de las áreas permitiendo el acceso al cuarto de fraccionamiento sólo a
personal entrenado
h) medidas a ser adoptadas en caso de accidentes tales como derrames de material radiactivo
i) muestreo de las superficies y monitoreo de las áreas de trabajo, estas tareas deberían estar
previstas en forma rutinaria y realizarse antes de iniciar las tareas y una vez finalizadas las
mismas
Dado que las técnicas de radioinmunoanálisis emplean muy pequeñas cantidades de material
radiactivo, resultan en exposiciones a la radiación muy poco significativas por lo que las
personas que las realizan no necesitan ser considerados como ocupacionalmente expuestos,
siempre que se trate de la única fuente de radiación a la que podrían estar expuestos.
DESCRIPCIÓN DE LAS INSTALACIONES PARA MEDICINA NUCLEAR
En función de los riesgos asociados a esta práctica, las instalaciones que realicen diagnóstico y/o
tratamiento con fuentes radiactivas abiertas deben cumplir una serie de requisitos mínimos
destinados a limitar el movimiento del material radiactivo y a facilitar la descontaminación de
las superficies de trabajo en caso de incidentes que lleven al derrame de los isótopos empleados.

Instituto Balseiro
Protección Radiológica
Aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes
Pág. 33 de 33
REQUISITOS QUE DEBE CUMPLIR UNA INSTALACIÓN QUE REALICE TAREAS
EN MEDICINA NUCLEAR
Cuarto Caliente: de afectación exclusiva con medidas mínimas de 1,50 m x 2,00 m, el cual debe
poseer puerta cerrable con llave, adecuadamente señalizado. Los blindajes serán acordes a los
nucleidos a emplear. Las superficies de trabajo (mesadas, sobremesadas y pisos) deben ser
impermeables. Debe tener instalada dos piletas separadas entre sí por una distancia mínima de
1,50 m , una de ellas no deberá poseer sifón y estará destinada al lavado de elementos
contaminados. El equipamiento mínimo de radioprotección es un detector portátil con sonda
para poder medir tasa de exposición y contaminación superficial. Todo servicio destinado al uso
de radionucleidos “in vivo” debe poseer un calibrador de actividad (activímetro con cámara de
ionización) a efectos de garantizar la precisión y exactitud de la actividad que se administrará al
paciente. También deberá poseer una pantalla de fraccionamiento con visión directa o indirecta
donde se preparará el fármaco a inyectar.
Cuarto de Aplicación: dado que el cuarto caliente está destinado al depósito y fraccionamiento
de material radiactivo se debe contar con un lugar adecuado para la administración del
compuesto marcado paciente.
Baño para pacientes con material radiactivo incorporado: debidamente identificado pues el
paciente elimina parte del radiofármaco por orina y se debe considerar la posibilidad de
contaminación de los sanitarios evitando su uso por miembros del público.
Sala de espera: para pacientes inyectados separada de la sala de espera general.
Cuarto de Medición: en el caso más sencillo se tratará de un ambiente cuya dimensiones
dependerán del equipo de detección que se utilice (centellógrafo, brazo de captación, cámara
gamma, SPECT, PET).
El servicio estará bajo la responsabilidad de un profesional médico que deberá poseer permiso
individual vigente para el o los propósitos de uso (diagnóstico y/o tratamiento).
REQUISITOS QUE DEBE CUMPLIR UN LABORATORIO DE RIA
El laboratorio debe estar en un cuarto separado del laboratorio general. Deberá ser de afectación
exclusiva con medidas mínimas de 1,50 m x 2,00 m, debe poseer puerta cerrable con llave y
estar adecuadamente señalizado. Debe poseer superficies impermeables (mesada y sobremesada
hasta 50 cm). Deberá tener una pileta sin sifón destinada para el lavado de material. Deberá
tener un lugar donde dejar decaer los tubos utilizados en cada práctica. El equipamiento mínimo
es un espectrómetro con pozo.
El laboratorio deberá estará bajo la responsabilidad de un profesional autorizado para el uso de
material radiactivo.