doctrina social cristiana - Ordo Socialis

del crecimiento continuo de la población, el producto social no bastaba para proporcionar a
todos la cobertura de sus necesidades más urgentes. Louis Auguste Blanqui opinaba entonces:
"Aunque la tierra es grande y está todavía en gran parte por explotar, somos demasiados los
que nos aprestamos al banquete de la vida"204.
Pero precisamente en este punto se manifiesta un sospechoso fallo del viejo liberalismo
económico: aunque la necesidad de bienes de toda especie era muy grande, y aunque no
faltaban manos dispuestas al trabajo, con casi fatal regularidad y por motivos endógenos y no
exógenos, se sucedieron continuas crisis de coyuntura que precipitaron en la miseria a
millones de obreros junto con sus familias. Desde el comienzo de la era industrial pueden
distinguirse tres grandes fluctuaciones del mercado. El primer ciclo de fluctuación, que duró
desde 1787 a 1842 y experimentó la irrupción del desarrollo industrial, fue conmovido seis
veces por crisis de coyuntura. El segundo ciclo de fluctuación, determinado por la
construcción de ferrocarriles y por la gran expansión industrial, duró desde 1843 a 1897,
interrumpido también por crisis cada ocho o diez años. El tercer ciclo de fluctuación, del que
según Schumpeter son característicos el motor, la electricidad y la química, se extendió –
entorpecido continuamente por crisis– desde 1898 hasta la gran crisis económica mundial de
los años 1929-1931. Hacia finales de los años veinte la concentración y control de la
economía y la ruinosa competencia habían adquirido tal volumen que el automatismo de la
libre competencia no pudo crear un equilibrio nuevo. Casi en todas partes había un paro
masivo y crónico, y no por razones político-exógenas, sino por razones endógenas de la
economía liberal. Comenzó la era de la política de coyuntura activa del Estado. La crisis
económica mundial de los años 1929-1931 fue para la historia de las ideas, la hora del
nacimiento del neoliberalismo, aunque la estructuración del sistema neoliberal tuviera lugar
años más tarde.
3. El neoliberalismo reconoce abiertamente la fallida evolución del viejo liberalismo y trata de
distanciarse más o menos de él. Alexander Rüstow habla, por ejemplo, de la "grave
degeneración patológica" de la economía de mercado durante los siglos XIX y XX, que fue
destruida desde dentro por "la proliferación de tendencias político-monopolísticas ajenas al
mercado y enemigas de él"205. Para evitar estos defectos hay que partir de cuatro supuestos
fundamentales al reorganizar la vida económica:
a) Economía de mercado y libre competencia no son la misma cosa. El viejo liberalismo
exigió libertad de contrato y libertad de competencia. Olvidó, sin embargo, que la formación
de monopolios con la ayuda de la libertad de contratos puede llegar a anular la competencia.
Sólo en caso de perfecta competencia en ambos sentidos servirá el interés particular al bien
común. Por eso hay que prohibir el control de los mercados por monopolios, sean estos
parciales, oligopolios, cártels, sindicatos, consorcios, etc. Los monopolios inevitables deben
estar bajo el control público.
b) La competencia no surge espontáneamente; tiene que ser procurada por el Estado. Según
las ideas neoliberales, el Estado no es un mero vigilante, sino que tiene que dar a la economía
una constitución que posibilite el desarrollo de la libre competencia: reconociendo la
propiedad privada y la libertad de precios, abriendo mercados, controlando o prohibiendo los
204 A. Blanqui, Histoire de l'Economie Politique en Europe (1837), cit. P. Reichensperger, Die Agrarfrage,
Tréveris, 1847, 257.
205 A. Rüstow, “Zwischen Kapitalismus und Kommunismus”, en: Ordo, 2 (1949), 103, 154.
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