doctrina social cristiana - Ordo Socialis

que el carácter de un comerciante y el de un príncipe; los gobiernos son "siempre y sin
excepción los mayores dilapidadores", porque gastan el dinero de los demás. Expresión de la
exigencia de plena libertad económica fue el lema: laissez faire, laissez passer195.
d) El motor natural de la economía es el egoísmo. Jamás se ha visto, opinaba Adam Smith,
"que hayan hecho mucho bien aquéllos que adoptaron el gesto de fomentar el bien general".
Sin embargo, cuando cada uno persigue "su propio interés" fomenta "el de la nación mucho
más eficazmente que si hubiera tenido intención de fomentarlo realmente". Sólo el trabajo de
personas libres e interesadas acarrea bienestar. La "experiencia de todos los tiempos y
pueblos" está, en efecto, de acuerdo en que el trabajo hecho por esclavos "es, en último
término, el más caro de todos, aunque sólo requiera los gastos del sustento", pues "aquel a
quien no le es permitido ganar para sí mismo no puede tener otro interés que comer lo
máximo y trabajar lo mínimo posible"196.
La doctrina de Adam Smith sobre el "altruismo del egoísmo" influyó en muchos
contemporáneos como una revelación. Frédéric Bastiat ensalzó esta ley como la "más sublime
revelación de la imparcial providencia de Dios frente a todas las criaturas"197. El original
Hermann Heinrich Gossen (1810-1858) opinó que, lo mismo que Dios "había puesto orden en
sus mundos" mediante la fuerza de la gravedad, imponía "orden entre sus criaturas humanas"
mediante el egoísmo. El egoísmo mantiene unida a la sociedad humana. Es "el vínculo que ata
a todas las personas y las obliga a fomentar, en recíproco intercambio, el bien del prójimo
junto con el propio". Por desgracia, el egoísmo había sido tan malentendido que se le había
tachado de "hedonismo": "tanto puede equivocarse el ser humano cuando no advierte las
revelaciones que el Creador anuncia eterna, invariable e ininterrumpidamente en su Creación,
y en su lugar toma como directrices las convenciones humanas"198.
La idea de que "los intereses e inclinaciones naturales de la persona individual coinciden
exactamente con los intereses de la generalidad" (Adam Smith) nació de la teología ilustrada
del deísmo. El individuo, escribió Adam Smith, "persigue siempre y únicamente su propia
ganancia"; pero en ello "es conducido por una mano invisible (he is led by an invisible hand),
de forma que fomenta un fin que en modo alguno se había propuesto"; se puede decir por
tanto de nosotros "que somos colaboradores de la divinidad y que, en la medida en que está en
nuestra mano, aceleramos la realización de los planes de la Providencia"199. En el mismo
sentido opinaba Johann Heinrich von Thünen (1783-1850) en el siglo XIX, que el ser humano
mientras se imagina "que persigue únicamente su propia ventaja", "es instrumento en las
manos de un poder superior" y trabaja "muchas veces inconscientemente en la gran y artificial
construcción "200.
e) El timón de la economía es la competencia. Para transformar el egoísmo en altruismo, la
luminosa e "invisible" mano de Dios se sirve de un sencillo medio: de la competencia. Del
mismo modo que el interés propio es el motor de la economía, la competencia es el timón
ordenador que conduce los múltiples intereses particulares a la armonía y al bien común.
Todos tienen plena libertad, leemos en Adam Smith, mientras no lesionen la justicia, "para
perseguir sus propios intereses a su modo" y para "llevar a la competencia" con otros su
195 A. Smith, III, 2.
196 A. Smith, III, 2.
197 Fr. Bastiat, op. cit, 327.
198 Entwicklung der Gesetze des menschlichen Verkehrs, Berlín, 1889, 3 y ss., 277.
199 A. Smith, IV, 2.
200 J. H. v. Thünen, Der isolierte Staat, I, 327.
100