Incendios catastróficos en bosques andinos de Araucaria ...

Nacional Tolhuaca, en cuyo último caso quemó alrededor del 70%
de los bosques de Araucaria-Nothofagus (Peñaloza 2007).
Aunque el fuego no ha sido aún íntegramente reconocido como un
importante factor ecológico natural en los bosques templados del
centro-sur de Chile, la mayor parte de las especies muestran claras
características o rasgos de adaptación para resistir o responder a los
incendios (Veblen et al. 1995, 1996; González et al. 2006 a,b; González
y Veblen 2007; Palma 2007, Mera 2009, González 2009). El
objetivo de este trabajo es presentar los resultados preliminares del
estudio de la respuesta post-fuego de bosques adultos de Araucaria-
Nothofagus afectados por diferentes severidades en el incendio del
año 2002 en el Parque Nacional Tolhuaca.
2. Materiales y Métodos
2.1 Área de estudio
Esta investigación fue llevada a cabo en el Parque Nacional Tolhuaca
(PNT) ubicado entre los 38° 12’ S y 71° 45’ W, en la provincia de
Malleco, región de la Araucanía. Los bosques del PNT se encuentran
dominados en una gran proporción por bosques adultos de Araucaria
araucana asociada con Nothofagus dombeyi y N. nervosa, entre los
1200-1400 m snm, y con N. pumilio sobre los 1400 m snm (Figura
1). Además, en el valle altoandino del río Pichimalleco (1100-1200
msnm) Araucaria se asocia en forma dispersa con N. antarctica, en
un hábitat dominado por coironales. A menor altitud, entre los 900
y 1100 m snm, las principales formaciones corresponden a bosques
secundarios y adultos compuestos principalmente por N. dombeyi
y N. nervosa, con escasos individuos de Laureliopsis philippiana y
Weinmannia trichosperma cercanos a cursos de agua. La principal
especie del sotobosque en todas estas asociaciones es la bambúcea
Chusquea culeou.
El clima es de tipo templado-cálido caracterizado por períodos secos
de uno a cuatro meses durante el verano (Donoso 1993). La temperatura
media anual es de 14ºC. Las precipitaciones son abundantes y
bien distribuidas, fluctuando entre 2500 y 3000 mm en el año, con
buena parte de precipitación sólida a mayor altitud. Los suelos se
consideran incipientes, muy estratificados, sin desarrollo de fuertes
estructuras (Peralta 1976) y con presencia de cenizas volcánicas
estratificadas con areniscas incluídas (J. Schlatter, com. personal).
2.2 Muestreo de la vegetación
En los bosques adultos de Araucaria-Nothofagus ubicados a 1200
msnm se establecieron 6 parcelas permanentes de 1000 m2 en el
año 2003. Dos tipos de severidad fueron seleccionadas: a) bosques
afectados por una severidad alta, con un sotobosque completamente
quemado, y además parcial o totalmente consumido, con una mortalidad
estimada >90% de los individuos arbóreos (> 5 cm diámetro a
la altura del pecho, DAP) y b) bosques afectados con una severidad
moderada, con un sotobosque parcialmente quemado, con individuos
arbóreos sobrevivientes, y una mortalidad estimada bajo el 60%
de los individuos arbóreos. En cada parcela se midió el diámetro a
la altura del pecho de todos los árboles clasificados en individuos
vivos (no afectados por el fuego), individuos quemados (afectados
por el fuego pero vivos) y muertos en el incendio. La respuesta de
la vegetación fue evaluada en 30 subparcelas de 1 m2 en cada
parcela donde se estimó la frecuencia y cobertura de las especies
de sotobosque utilizando la escala de clases de cobertura de Braun-
Blanquet (van der Maarel 1979). En estas mismas subparcelas se
contabilizó la densidad de las plántulas y brinzales (< 5 DAP y >
2m de altura).
3. Resultados
BOsqUe NATIvO Nº 46 - 12 - 17
3.1 Efecto de la severidad del fuego sobre el componente
arbóreo
En la condición de severidad moderada la mortalidad de individuos
de Araucaria y Nothofagus sp. estuvo distribuida en todas las clases
diamétricas presentes (Figura 2 y 3a). La proporción de individuos
vivos – categoría no quemados y quemados vivos - representó más
del 60 % de la población. En contraste en la severidad alta, todos
los individuos de ambas especies fueron afectados por el incendio
determinándose una mortalidad promedio superior al 90% (Figura
2 y 3b).
3.2 Regeneración de especies arbóreas bajo distintas
severidades
La severidad del incendio tuvo un importante efecto en la abundancia
de la regeneración arbórea (Figura 4). Las especies de Nothofagus se
establecieron de manera más abundante en la severidad moderada.
Especies oportunistas como Embothrium coccineum y Lomatia hirsuta
(ambas de la familia Proteaceae) fueron favorecidas en los sitios de
severidad alta. La abundancia de la regeneración de Araucaria araucana
no mostró mayores diferencias entre las distintas severidades.
Bosque Nativo 13