teoría de la Relatividad Especial - Curso de Relatividad Especial al ...

En líneas generales podríamos decir que esta teoría extiende las ideas de la Relatividad Especial
a entornos acelerados, y en particular a los campos gravitatorios. Einstein descubrió que la gravedad
se puede interpretar como una deformación de la geometría del espacio y desarrolló esta idea
utilizando una matemática bastante complicada llamada geometría diferencial.
En esta segunda teoría las ecuaciones eran complicadas y él mismo pensaba que nunca se
podrían resolver. Sin embargo dentro del mismo año de 1916 Karl Schwarzschild encontró una
solución exacta y bastante sencilla que animó a la comunidad científica a tomar en serio aquella
nueva teoría.
Einstein aplicó la Relatividad General (a partir de ahora abreviaremos R.G.) a explicar porqué la
órbita de Mercurio gira un poco más de lo debido en cada revolución, acumulando con los años una
precesión o avance del perihelio de unos 43” por siglo (un poco más de una centésima de grado), lo
cual ya se consideró un logro extraordinario, aunque muchos siguieron pensando que era a costa de
una complejidad excesiva.
Sin embargo fue la predicción de que la gravedad de los astros curvaría la trayectoria de la
luz la que le daría fama, ya que pudo ser comprobada experimentalmente por Sir Arthur Eddington
en 1918, con ocasión de un eclipse de Sol.
Dada la complejidad de la Relatividad General en sus primeras formas, esta comprobación
experimental no convenció a la comunidad científica, aunque si llamó la atención de la prensa y dió
gran popularidad a Einstein.
El premio Nobel que se le concedió en
1921 era un reconocimiento a las grandes
aportaciones científicas que había hecho en las
dos primeras décadas del siglo XX, pero debido
a la gran controversia que aun generaba su
teoría de la Relatividad, se lo concedieron por
su artículo de 1905 sobre el efecto
fotoeléctrico.
Después de la primera guerra el creciente
nacionalismo alemán hizo que sus orígenes
judíos le generasen muchos enemigos
(científicos y no científicos) en Alemania, con
lo que terminó por emigrar a Estados Unidos en
1933.
Para entonces el prestigio del genio ya era
universal y muchos científicos iban aceptando
la Relatividad e incluso trabajando seriamente
en su desarrollo y aplicaciones.
El espaldarazo definitivo de sus teorías
llegaría poco antes de la segunda guerra
mundial, cuando a lo largo de la década de
1930 Fermi descubrió las reacciones nucleares
usando uranio enriquecido. Fermi llegó a
controlar estas reacciones en la Universidad de Fig. 1.3 - Einstein, premio Nobel en 1921
Chicago en 1942, confirmando que la masa se
puede transformar en energía, tal como sugeríamos al comentar la famosa ecuación de Einstein
(ecuación 1).
Ante el mundo la prueba definitiva llegó al final de la segunda guerra mundial con la bomba
atómica.
Aunque Einstein siempre fue un abanderado del pacifismo, en 1939 firmó un documento dirigido
al presidente de Estados Unidos en el que, ante la posibilidad de que los nazis desarrollasen una
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