teoría de la Relatividad Especial - Curso de Relatividad Especial al ...

A.1. Introducción histórica (nivel A).
A.1.1. ¿Quién fue Einstein?
Einstein se convirtió en el paradigma de genio no sólo por su inteligencia, sino porque además
vivió una época agitada (las dos guerras mundiales y la posguerra) en la que la ciencia y la técnica
empezaron a ser valoradas por el público y por la prensa.
No es muy frecuente que un científico sea reconocido en su época como genio y ello por varios
motivos. El primero y más importante es que tienen ideas revolucionarias, en el sentido de que
rompen con esquemas fuertemente establecidos. Además con frecuencia son arrogantes y
provocadores y en muchos casos no sólo no evitan sino que buscan los enfrentamientos.
Einstein no se libró de las envidias y resentimientos, pero tuvo más suerte que otros, porque la
prensa ensalzó sus cualidades más positivas y nunca se cebó en algunos importantes defectos
humanos (no fue muy buen padre ni muy buen marido).
Einstein publicó su teoría de la Relatividad Especial en 1905 (tenía 26 años) junto con otros dos
artículos de aspecto más clásico pero no menos importantes.
Su artículo sobre el movimiento Browniano fue bien aceptado porque además de explicar un
fenómeno que desconcertaba a sus contemporáneos, reforzaba la teoría atómica, que en aquellos
tiempos tenía serios detractores.
En su segundo artículo proponía una explicación del efecto fotoeléctrico basada en el concepto
de que la energía luminosa está cuantificada. Este artículo reforzó la idea de que la radiación de
naturaleza ondulatoria presenta también propiedades corpusculares (propiedades de
partículas). Este principio de dualidad fue uno de los pilares para el desarrollo de la mecánica
cuántica.
Fig. 1.1 - Einstein en Berna en 1905 (The Miracle Year)
En su tercer artículo exponía la Relatividad Especial, sobre la que hablaremos extensamente en
las páginas siguientes. Era un artículo demasiado revolucionario para su época porque, como el del
efecto fotoeléctrico, daba fuerza de realidad a conceptos que en su tiempo apenas se aceptaban
como “trucos de cálculo”. Además en él Einstein no hacía referencia a los resultados obtenidos por
otros (Lorentz, Poincaré, ...) y esto parecía un desprecio y una actitud arrogante que no sería bien
aceptada por algunos de sus contemporáneos.
De los tres artículos el más cuestionado fue sin duda el de la Relatividad, ya que implicaba
renunciar al concepto de espacio y tiempo absolutos sobre los que se había edificado toda la
física y la ciencia hasta entonces. A muchos científicos les parecía un precio excesivo para resolver
el problema generado con el experimento de Michelson y Morley (del que también hablaremos más
adelante).
http://larelatividad.esparatodos.es Pág. 2