Ruidos y susurros de las vanguardias - Medialab Prado

altavoz del frente (1936-1939)
Laboratorio de Creaciones Intermedia y Pirotecnia Caballer Cohetes de propaganda
Trabajo realizado a partir de los cohetes lanzaproclamas y las octavillas de Rafael Pérez Contel.
La propia militarización de todas las actividades durante la guerra, llevó a la utilización de los cohetes destinados a la pirotecnia, a ser empleados para
lanzar octavillas en el frente de guerra; esto era un uso no habitual ya que normalmente eran lanzadas desde aviones, excepcionalmente se usaron
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también naranjas, barquitos de papel, botellas a la deriva, papel de fumar, perros, etc . A los pirotécnicos de Godella y Bétera se les encargó la fabricación
de estos cohetes lanzaproclamas donde debían alcanzar varios centenares de metros, que venía a ser la distancia entre las dos trincheras de los frentes
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contrincantes en las zonas estabilizadas. Uno de estos pirotécnicos, Vicente Caballer Calatayud fue nombrado además Comandante por el general
Miaja, y responsable del abastecimiento de toda la pólvora que el ejército republicano pudiera necesitar. Se construyeron cohetes de unas
características especiales para este fin, realizando pruebas experimentales que ha continuación reseñamos en las propias palabras del dibujante y
escultor Rafael Pérez Contel, encargado de realizar las octavillas:
“Después de un intenso estudio en el que se averiguó la cantidad de carga de materia explosiva para la propulsión y el peso de las octavillas, se convocó
un ensayo general en el campo de alrededores de Godella. Recuerdo el enorme impacto que causó en todos los asistentes la que podríamos denominar
prueba oficial de lanzamiento de los primeros cohetes en la Guerra Civil Española. Ya en pleno campo los pirotécnicos extrajeron de una caja que
contenía 6 cohetes y tomando la tapa de la misma la colocaron con un ángulo de 60º -colocada de esta guisa la tapa serviría como rampa de lanzamientopues
la tapa en la superficie interior llevaba sendos clavos de ojo, en sentido longitudinal, donde se colocaba la caña del cohete, quedando la cabeza del
mismo apuntando hacia el cielo. Aplicada que fue la mecha y prendido en el cohete, se provocó un chisporroteo y el consiguiente impulso del mismo
dejando al describir un ábaco en el cielo una estela luminosa. Al fin, después de breves segundos, explosionó el cohete en lo alto del cielo cayendo una
lluvia de octavillas. El invento funcionaba. Los asistentes caminamos durante un buen rato, un par de centenares de metros, comprobando que a esta
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distancia en el suelo aparecían octavillas”.
Con este éxito, los talleres de pirotecnia tuvieron trabajo en la fabricación de estos cohetes, así como los talleres gráficos de propaganda donde eran
imprimidas las octavillas y dibujadas por artistas como Antonio Ballester, Eduardo Vicente, Francisco Carreño y por Rafael Pérez Contel, donde crearon
originales para este fin.
A través de la iniciativa del grupo de investigación L.C.I. y de la Pirotecnia Caballer (familia de Vicente Caballer Calatayud, quién construyó estos
cohetes), se ha llevado a cabo la construcción de nuevo de estos cohetes de propaganda, utilizando la reimpresión de una octavilla de la época en su
interior y fabricándolos según los métodos antiguos, con la finalidad de ser lanzados durante la exposición y experimentar más de cerca el eco (visual,
sonoro, oloroso y táctil) de esta experiencia narrada por Pérez Contel; y de la significación del arte y la comunicación propagandística en el contexto de la
guerra.
Fotografía de Vicente Caballer Calatayud junto a un grupo de operarios. Este pirotécnico construyó estos cohetes de propaganda, hasta el punto que fue nombrado Comandante por el
General Miaja. Después de la guerra fue encarcelado y tiempo después se le propuso la liberación, si decía su secreto de la pólvora, pero no cedió y murió en la cárcel.
Bibliografía
1 Ver libro GRANDELA, José Manuel: Balas de papel. Anecdotario de propaganda subversiva en la Guerra Civil española. Salvat Editores, 2002
2 Ver libro CASTELLANO, Andrés: Historias de la Traca. Ed. Denes. Valencia, 2001. pp. 358-363
3 Del libro PËREZ CONTEL, Rafael: Artistas en Valencia 1936-1939 Vol. II. Ed. Generalitat Valenciana. Valencia, 1986. pp. 566-570
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