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Esto nos permite concluir que hay zonas geológicamente muy activas, mientras que
otras son muy estables. Por otro lado, hay lugares en los que grandes masas de
materiales deben moverse con respecto a otras (en las zonas de fracturas).
Esta distribución de terremotos y volcanes divide a la litosfera en una serie de
fragmentos rígidos denominados placas litosféricas. Los bordes de placa serían las
dorsales oceánicas, donde se genera nueva litosfera; las zonas de subducción, donde se
destruye litosfera y las fallas transformantes donde ni se crea ni se destruye litosfera.
Los bordes de placa delimitan siete grandes placas litosféricas: Euroasiática, Africana,
Indoaustraliana, Pacífica, Norteamericana, Sudamericana y Antártica. Entre ellas se
sitúan una docena de placas de menor tamaño, como la de Nazca, la del Caribe o la
Arábiga (Fig.10).
Fig.10.- Localización de las siete grandes placas tectónicas, así como de otras de
menores dimensiones. La disposición de las flechas indica a su vez si los bordes son
constructivos (dorsales; flechas divergentes), destructivos (zonas de subducción;
flechas convergentes) o neutros (fallas de transformación; flechas en paralelo en
sentido opuesto).
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