Serie Guías Didácticas 1 - Museo Arqueológico Nacional

EDAD MEDIA. REINOS CRISTIANOS
L a persona a la que perteneció este
sepulcro de alabastro, dorado y
policromado, fue Dña. Constanza
de Castilla, nieta de Pedro 1 el Cruel
y de Juana de Castro, que fue priora del
convento de Santo Domingo desde 1416,
al menos, hasta 1465 y en el que realizó
numerosas obras para mejorar el conjunto.
Al morir, en 1478, fue enterrada
en el coro del monasterio, cobijada por
un arco rebajado, en donde aparecía una
inscripción que daba constancia de su
origen.
El sepulcro se divide en dos partes: la
cama, donde descansa el cuerpo de la
yacente; y la peana o cuerpo, decorado
con diversas figuras. Doña Constanza
aparece vestida como dominica, vestiduras
que tienen un lenguaje simbólico (a
juzgar por algunos sermones medievales)
siendo el hábito blanco símbolo de la
virginidad y honestidad, la capa negra,
de penitencia y mortificación, y el velo
representaría la humildad y obediencia.
La cabeza se apoya sobre un rico almohadón
y tiene las manos unidas sobre el
pecho, en actitud de oración, sosteniendo
un libro-bolsa y también un largo rosario.
En los extremos de la cama dos
pequeñas figuras vestidas con hábitos
dominicos y arrodilladas con las manos
unidas, interpretadas primero como dos
sobrinas religiosas de Doña Constanza,
representan a los acompañantes de la
difunta en sus exequias fúnebres. En el
centro de la peana, dos ángeles tenantes
sostienen el escudo de armas de los Cas-
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PLANTA DE ENTRADA. SALA 33
tilla, a ambos lados dos figuras femeninas
representan a cuatro de las Virtudes:
Prudencia (actitud reposada e inscripción
identificativa), Fe (cruz e inscripción),
Esperanza (actitud expectante), y
Templanza (figura trasvasando líquido
de una vasija a otra). Se ha querido ver en
esta representación de las Virtudes un
panegírico a la perfección moral de la
difunta, aunque también es posible que
se trate de un mensaje dirigido al resto de
la comunidad monástica, que vería reflejada
en el sepulcro una actitud vital y
pautas de comportamiento que debían
respetar y cumplir.
No hay época que haya experimentado
tal atracción y respeto al mismo tiempo
por la muerte como la Edad Media, yel
siglo XV en particular. La muerte se concibe
como un paso a una nueva vida, la
definitiva y realmente importante, pero
no por ello se desprecia el prestigio y
posición social que el difunto ha adquirido
en esta vida terrena y que encuentra
su reflejo en el sepulcro, y en el complicado
ritual funerario que se desarrollaba
con el fin de conseguir el descanso
eterno del alma.
En estos casos los ritos de las exequias
estaban constituidos por las ceremonias
que tenían lugar en dos ámbitos diferentes,
la casa del difunto y la iglesia donde
tendría lugar el enterramiento, separadas
ambas por una ceremonia intermedia,
la procesión solemne que marcaba
el paso del ámbito privado y familiar al
ámbito oficial y sagrado.