Serie Guías Didácticas 1 - Museo Arqueológico Nacional

EDAD ANTIGUA. EGIPTO
sta momia perteneció a un sacer-
-1 dote, Nespamedu, que tenía al
--' morir unos 55 años. Está toda ella
vendada, y no exterioriza ninguna parte
de su anatomía. Sobre los vendajes, recubiertos
de betún oscuro, lleva un sudario
de lino fino y, sobre él, se han colocado
cinco plantillas doradas y decoradas con
símbolos e inscripciones característicos
del mundo funerario egipcio.
La radiografía nos ha permitido saber la
edad del difunto, las enfermedades que
padecía (artrosis y arteriosclerosis) y el
método de momificación. Por el tipo de
embalsamamiento, esta momia es del p,eríodo
ptolemaíco (320-30 a.C.), aunque con
ciertos rasgos de épocas anteriores (material
de relleno subcutáneo, relleno de las
cavidades orbitales, etc.). La momificación
de Nespamedu se hizo en un momento en
que todavía los rituales de embalsamamiento
mantenían su importancia.
El proceso de la momificación tuvo su
fundamento en las creencias religiosas y
funerarias del egipcio y formó parte de su
complejo ritual funerario. El pueblo egipcio
creyó en la existencia de otra vida después
de la muerte, puesto que el alma era
inmortal. El alma abandonaba el cuerpo
en el momento de morir, pero podía volver
en cualquier instante junto a él a condición
de que se conservara intacto, que
poseyera una tumba y que se hubiera realizado
el servicio funerario.
Por ello, cuando un egipcio moría era
sometido al rito de la momificación, que
evitaba la descomposición del cadáver y
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PLANTA BAJA. SALA 13
le aseguraba la supervivencia en la otra
vida. En principio esta práctica fue exclusiva
de los miembros de la realeza, pero
con el tiempo se popularizó y llegó a
todas las clases sociales que se pudieran
pagar tan costoso procedimiento. Por
otro lado, el rito fue evolucionando y
haciéndose más complejo pero, en síntesis,
consistía en la maceración del cuerpo
con una sal llamada natrón, tras la extracción
de las vísceras. Estas también eran
momificadas y guardadas en los vasos
canopos. Una vez macerado el cuerpo, se
le envolvía en vendas de lino sobre las
que se colocaba los cartones decorados.
Cuando ya estaba todo preparado para el
entierro, se organizaba el cortejo defamiliares,
amigos, plañideras y sacerdotes
que se dirigía al taller de embalsamamiento
donde se introduáa la momia en
su sarcófago. Este ataúd de madera, decorado
con pinturas e inscripciones religiosas,
se cerraba con una o dos tapas en las
que se representaba en relieve la cara del
difunto. Si éste no tenía suficiente dinero
para pagarse un sarcófago, se tapaba sólo
con una parte de la tapa de sarcófago: la
máscara o mascarilla, en las que se pintaban
los rasgbs de su cara.
A continuación, la procesión funeraria se
trasladaba hasta la tumba donde, tras la
ceremonia de "apertura de la boca" para
devolver al difunto sus funciones vitales,
se depositaba el sarcófago, los vasos
canopos y el ajuar funerario, cuya riqueza
y variedad dependía de la potencia económica
del difunto.