OSJ-2007-pc Opinión sobre titularidad de terrenos ... - LexJuris

Consulta Núm. 07-130-B
Página Núm. 28
De otra parte, el Secretario del Interior de los Estados Unidos de América tiene a
su cargo, entre otras cosas, los terrenos públicos. 43 U.S.C.A. § 1457. Sin
embargo, “[t]he Secretary of the Interior has no authority under his general power
of supervision and control of the public domain to lease any part of it, unless
authorized to do so by an act of Congress.” Clyde v. Cummings, 35 Utah 461
(1909). Además, la jurisprudencia federal ha establecido que “the interests in
public lands may be acquired only through procedures established by Congress”.
United States v. Osterlund, 671 F.2d 1267, 1268 (10th Cir. 1982).
Asimismo, en Shively v. Bowlby, 152 U.S. 1 (1894), el cual establece la doctrina
del “public trust”, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos de América resume
los principios que gobiernan los terrenos entre la marea alta y baja en las aguas
navegables de la siguiente forma:
Lands under tide waters are incapable of cultivation or improvement
in the manner of lands above high water mark. They are of great value
to the public for the purposes of commerce, navigation and fishery.
The improvement by individuals, when permitted, is incidental or
subordinate to the public use and right. Therefore, the title and the
control of them are vested in the sovereign for the benefit of the
whole people.
Id. (énfasis suplido). La regla general es que las aguas navegables y los terrenos
sumergidos en los territorios no incorporados de los Estados Unidos de América
son retenidos por los Estados Unidos de América “in public trust” para el uso de
todas las personas, y no pueden ser objeto de apropiación en ausencia de
autorización especifica por el Congreso. Como tal, los terrenos sumergidos son
terrenos de dominio público bajo el “common law”.
Así pues, podemos observar que tanto el “common law” como el régimen civilista
español contaban con figuras análogas a los bienes de dominio público que
establece nuestro Código Civil. De particular interés es el hecho de que, en el
“common law” estadounidense también se ha reconocido el carácter dominical del
mar litoral y los terrenos sumergidos bajo éste. En este sentido, bajo la doctrina del
“public trust”, las aguas navegables y los terrenos sumergidos en los territorios no
incorporados de los Estados Unidos de América no eran susceptibles de
enajenación o prescripción adquisitiva en ausencia de autorización legislativa
expresa.