Reproducción biológica y social de la población uruguaya

PRESENTACIÓN Y ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS
EL SIGNIFICADO DE LA VEJEZ
Numerosos estudios (por ejemplo, Fernández-Ballesteros, 1996; Berriel y Pérez,
2005a,b) han constatado que la visión hegemónica con la que la vejez es
representada en nuestra sociedad, se construye con una serie de contenidos y
por asociaciones con ideas y conceptos fundamentalmente negativos o desvalorizados,
que aquí consideramos como constituyendo lo que denominamos
un modelo tradicional de envejecimiento. Los hallazgos de este estudio, si bien
no contradicen sustancialmente esos resultados, permiten identifi car algunos
nuevos aspectos, como la ascensión de un nuevo paradigma de envejecimiento
y vejez, la modalidad y expresión subjetiva que adopta la coexistencia de ambos
modelos para la franja etaria estudiada, y algunos de los efectos de la misma a
nivel de representaciones y de prácticas sociales.
La representación social de la vejez
Un primer aspecto a considerar para aproximarnos a la representación social que
los sujetos estudiados tienen de la vejez, es el carácter aparentemente contradictorio
de algunos de los contenidos que reviste tal construcción subjetiva. Esto,
sin embargo, no parece indicar una yuxtaposición caótica de contenidos sino
que, antes bien, respondería a ciertos mecanismos constitutivos de dichas representaciones,
así como al posicionamiento social que esas mismas producciones
implican, condicionando los contenidos emergentes de acuerdo a las condiciones
en las que los mismos serán comunicados. De este modo, se aprecian algunas
diferencias importantes en los elementos recogidos en las entrevistas individuales
con los registrados en los grupos de discusión.
Una visión negativa
En términos generales se puede afi rmar que persiste una hegemonía de connotaciones
e ideas negativas con relación a la vejez como etapa vital y al envejecimiento
como proceso. En este apartado nos centraremos en analizar esos principales
contenidos.
La vejez sigue siendo asociada fuertemente con la enfermedad y la discapacidad.
La asimilación de la vejez a la enfermedad ha sido señalada como el prejuicio
más extendido en el marco del conjunto de estereotipos que constituyen lo que
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