Reproducción biológica y social de la población uruguaya

ENVEJECIMIENTO Y FAMILIA
El envejecimiento demográfi co trae aparejado por sí mismo cambios importantes
en la familia. Como vimos en apartados anteriores, el aumento de la esperanza
de vida produce por sí solo un hecho inédito: la convivencia de varias generaciones
en distintas etapas de su período vital. Este fenómeno produce cambios
desde varios puntos de vista y plantea nuevos desafíos con relación al debate
intergeneracional.
Nuestros entrevistados nacieron en la primera mitad del siglo pasado, específi
camente entre 1930 y 1940. Era en este momento todavía en que la familia
uruguaya también atravesaba una “edad de oro”. Las pautas de comportamiento
familiar empiezan a cambiar en Uruguay en las últimas décadas del siglo XX,
donde asistimos posiblemente a una “segunda transición demográfi ca” (Paredes,
2003b). Los indicadores de divorcio y los cambios en la conformación de los
hogares, el descenso continuo de la fecundidad y el incremento de la fecundidad
adolescente así lo refl ejan aun cuando estén todavía en discusión las manifestaciones
culturales y las motivaciones que están por detrás de estos cambios. La
primera generación que protagoniza estos cambios serán los hijos de nuestros
entrevistados, los nacidos a partir de la segunda mitad del siglo.
Por lo tanto, la generación entrevistada vive estos cambios desde otro lugar,
desde un imaginario familiar en el que todavía creen, aun cuando asistan a
radicales cambios vividos en la práctica por las generaciones que les suceden.
Imaginario que por cierto persiste en la sociedad uruguaya aun para los primeros
protagonistas de esta segunda transición. La “familia” sigue teniendo un valor
“ideal” más allá de lo que en la trayectoria biográfi ca suceda; el divorcio se sigue
viviendo no sin confl icto y el valor de “tener hijos” sigue presente en la vida
social (Paredes, 2003a).
En el ámbito de la Psicología del Envejecimiento, dos investigaciones en nuestro
medio (Berriel y Pérez, 2002, 2005a y b), han llamado la atención respecto
al importante lugar social que, no obstante estos cambios, mantiene la familia
en tanto institución productora y reproductora de sentido y de valores.
Uno de estos estudios (Berriel y Pérez, 2002) presentaba algunas características
de los mayores de 65 años de Montevideo: dependencia del medio familiar y
percepción de una alta exigencia social, que llevaba a la elaboración de estrategias
adaptativas elusivas del confl icto que el deseo trae aparejado; percepción negativa
de los cambios pasados; difi cultad de anticipar cambios futuros; disponibilidad
de mucho tiempo libre y escasa participación en actividades colectivas, entre
otras. Una de las conclusiones de ese estudio, es que los adultos mayores de
Montevideo se ubican en una zona de vulnerabilidad, defi nida ésta por con-
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