Reproducción biológica y social de la población uruguaya

Generaciones
El término generación involucra en su seno varios sentidos distintos. Inmediatamente
se lo suele asociar a la edad, dado que según la edad que tenga una
persona podemos deducir la generación a la que pertenece. Sin embargo esta
deducción no es tan sencilla ni lineal. El concepto de edad se inscribe básicamente
en una lógica transversal, una persona tiene determinada edad en un momento
dado. El concepto generación adscribe otra lógica que implica por defi nición
una visión longitudinal.
Si bien la edad es un dato biológico adscribe también a un sentido cultural
vinculado a lo que signifi ca tener cierta edad en una sociedad determinada. Al
igual que sucede con el concepto de género en función del sexo de las personas,
con las etapas de la vida sucede algo similar en función de la edad. La edad es un
factor que condiciona socialmente la forma en que la gente crece y envejece en
una sociedad, en un tiempo y espacio determinado. Aunque la forma de crecer
y de envejecer tiene aspectos fi siológicos más o menos universales, la forma en
que este proceso es entendido varía en el tiempo y en el espacio. El signifi cado
de la edad es socialmente construido (Pilcher, 1995).
La edad debe ser entendida como una combinación simultánea de procesos
interrelacionados: envejecimiento biológico o fi siológico, envejecimiento social
o cultural, ambos se producen en un contexto histórico particular. La edad es
un fenómeno complejo y como categoría social es incluso más dinámico que
los conceptos de raza, género e incluso clase social, dado que éstos permanecen
mucho más constantes a lo largo de la vida de los individuos. Hay un solo
sentido en que la edad como categoría social permanece constante y es el de la
cohorte en el sentido en que los miembros de una misma cohorte “se mueven
juntos” de una edad a la otra, los miembros de una cohorte crecen y envejecen
juntos (Pilcher, 1995).
Los términos de cohorte y de generación tienen tradiciones distintas de utilización
según las disciplinas. El primero es un término originalmente demográfi co
y se usa para referirse a una población determinada que experimenta el mismo
evento signifi cativo entre un mismo período de tiempo calendario. El concepto
de generación ha tenido más acepciones y ha sido utilizado por antropólogos, sociólogos
e historiadores de forma diversa. En algunos casos refi ere explícitamente
al concepto de cohorte y se entrelaza con eventos culturales o sociales vividos por
las personas en un momento determinado (“sixties generation”). En otros casos
el concepto de generación refi ere explícitamente a las relaciones de parentesco
entre las familias y por tanto el concepto de relaciones intergeneracionales se
aplica a las relaciones entre padres, hijos y abuelos (Pilcher, 1995).
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