Reproducción biológica y social de la población uruguaya

estar en movimiento, independientemente del sentido que el sujeto y el entorno
le otorgue a la actividad en cuestión.
Ambas teorías, aunque parecen contrapuestas, representan dos aspectos distintos
de una misma concepción prejuiciosa de vejez, pues en ambas el viejo es
despojado de su condición de sujeto deseante y de deseo, incapaz de devenir, al
decir de Castoriadis, un ser refl exivo. El anciano es pensado como una sucesión
de pérdidas y duelos, y el temor subyacente (¿de los técnicos?) es que si se detiene
a refl exionar, a pensarse, se angustia. En ambas, los procesos subjetivos del viejo
son un “impensado”, pues se basan en una epistemología positivista y causal.
Ambas propuestas le escamotean al viejo la posibilidad de generar sus propios
proyectos vitales autónomos, a partir de una concepción de vejez pasiva (aun
en el activismo), reproduciendo y reafi rmando una conducta social prejuiciosa.
Puestas las cosas de esta manera, se lo obliga al anciano a quedar anclado en el
pasado, con un presente efímero y sin sentido (en la primera teoría, por medio
del repliegue sobre sí mismo; en la otra, por medio de realizar actividades por
el sólo hecho de estar en movimiento), y sin posibilidad de futuro (en ambas
se parte de la base de que el único futuro es la muerte y antes de eso sólo existe
una especie de “sobrevida pasiva”). Ambas parten del mismo modelo involutivo
en el ciclo vital, donde el envejecer conlleva en sí mismo la noción de declive
en todas las áreas del ser.
Sin embargo, cuando analizamos los resultados de los estudios longitudinales
y secuenciales de cohorte, vemos cómo ambas teorías demuestran su inconsistencia,
pues el envejecimiento se presenta como un proceso complejo, donde
intervienen diversos factores, no existiendo un modo único de envejecer, sino
que “se envejece como se ha vivido”. Paulatinamente se ha ido conociendo que,
dentro de la condición de ser “bio-psico-social” del ser humano, los procesos
psicológicos y sociales no tienen por qué seguir los mismos patrones de desarrollo
que los procesos biológicos. En efecto, mientras que en estos últimos el modelo
es de desarrollo seguido de paulatino e irreversible declive hasta la muerte, en
los procesos sociales y psicológicos existe un desarrollo en los primeros años,
que puede ser seguido de una estabilidad o incluso de un crecimiento a lo largo
de todo el ciclo vital, de acuerdo a diversos factores que hacen a la variabilidad
individual (culturales, sociales, económicos, etcétera).
Estos conceptos han llevado a que últimamente se acepten los resultados de
los estudios de la Psicología del Envejecimiento como un aporte al campo de
la Gerontología. Estas investigaciones concluyen que el desarrollo humano no
es secuencial, sino alternado. No existe un crecimiento lineal, seguido de un
declive, sino que cada etapa contempla aspectos de ganancias y pérdidas, en un
interjuego entre crecimiento y declive (Fernández-Ballesteros, 1996).
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