Reproducción biológica y social de la población uruguaya

Antecedentes y tendencias recientes
de la fecundidad en Uruguay*
Uruguay presenta una fecundidad considerada baja en el contexto internacional.
Desde fi nes del siglo XIX, las mujeres fueron adoptando pautas de comportamiento
reproductivo que determinaron una evolución de la fecundidad semejante
a los países desarrollados. Con relación al contexto de países de América Latina,
Uruguay así como Argentina, inician muy tempranamente la Transición Demográfi
ca** (fi nales del siglo XIX y principios del XX). Actualmente ambos países, se
encuentran en una fase avanzada o acabada de la misma, vale decir con natalidad
y mortalidad baja (BID/CEPAL/CELADE, 1996, Varela Petito, 2004).
Pellegrino y Pollero (1998) señalan que a inicios del 900, el promedio de hijos
por mujer en Uruguay rondaba los 6 hijos. En los años sesenta, cuando en la
mayoría de los países de Latinoamérica se iniciaba el descenso de la fecundidad,
nuestro país ya se encontraba con un promedio de hijos por mujer considerado
bajo (3 hijos, Cuadro 1).
* Con relación a los antecedentes y la evolución de la fecundidad nos referimos al
comportamiento de las mujeres. En Uruguay no se cuenta con estudios demográfi -
cos relativos a la fecundidad de los varones. Desde el punto de vista metodológico
el cálculo de la misma presenta una serie de dificultades. La declaración de la
paternidad está sujeta a errores, lo que difi culta calcular un indicador fi dedigno.
Por ello, tanto en el país como internacionalmente se toma como unidad de
análisis a la mujer. Actualmente se observa un creciente interés en estudios que
permitan una aproximación a la fecundidad de los varones.
** Se entiende por “transición demográfica” el proceso caracterizado por el pasaje
de una fecundidad y mortalidad altas a otro estadio en que la fecundidad y la
mortalidad son bajas. El crecimiento de la población se ubica en niveles bajos en
ambas situaciones. El desfasaje en las variaciones de una y otra variable puede
tener como resultados niveles importantes de crecimiento de la población.
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