Reproducción biológica y social de la población uruguaya

perspectiva de inclusión, participación social y aporte a la producción de políticas
de Estado. De hecho, Uruguay cuenta con insufi cientes pero variadas experiencias
de desarrollo de políticas sociales participativas en la temática, articuladas
con la compleja red que suponen las experiencias de descentralización del área
metropolitana y un sector que consideramos aun desvalorizado como parte de
la sociedad civil: las más de doscientas organizaciones de adultos mayores que
funcionan actualmente en el país.
Algunas orientaciones para la acción
De lo expuesto se desprenden sufi cientes argumentos para fundamentar la
necesidad y pertinencia de incorporar a la vejez y el envejecimiento como un
elemento central de las políticas sociales. Para ello, es importante admitir que
los adultos mayores de nuestra sociedad constituyen un colectivo que no sólo es
insufi cientemente atendido por las políticas sociales, sino que es discriminado,
infravalorado y segregado socialmente. Los estudios muestran, además, que la
calidad de vida, y el potencial de aporte social de este sector etario están disminuidos,
y guardan directa relación con los estilos de vida (por ejemplo, CEPAL,
2000; Berriel y Pérez, 2002). Sin embargo, debe destacarse que los adultos mayores
de Uruguay, presentan altos niveles de autovalidez, autonomía funcional
y disposición plena de sus capacidades físicas e intelectuales (Berriel y Pérez,
2002). Se contradice así el difundido prejuicio que asimila vejez a enfermedad
y se establece claramente que en esa población se encuentran importantes recursos
para el desarrollo social.
Sin embargo, uno de los principales obstáculos que la movilización de ese
recurso encuentra radica en el imaginario social instituido respecto a la vejez y el
envejecimiento. Un elemento a considerar sería la implementación de políticas
de sensibilización y crítica de las concepciones imperantes en nuestra sociedad
sobre el envejecimiento, de una manera que, desmarcada del modelo tradicional
(prejuicioso y segregacionista) y del modelo emergente “políticamente correcto”
(centrado en un activismo acrítico), incorpore a los propios adultos mayores
junto a otros sectores sociales en la construcción de nuevas signifi caciones y
prácticas signifi cativas.
Esta integración social de los adultos mayores es uno de los desafíos más
importantes y de mayor impacto. Sin embargo, nuestro país presenta tres características
que han conspirado durante décadas contra esta integración, a saber:
escasa integración etaria; retiro laboral abrupto y pretendidamente total; políticas
sociales y sanitarias específi cas asistencialistas, pasivizantes y fragmentadas.
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