21.Memorias de Venezuela (Numero 17) - Iaeden

Colección Banco Central de Venezuela.
MEMORIAS DE VENEZUELA
N° 17 / diciembre 2010
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LUGAR DE MEMoRIA
> RoSAnnA ÁLVAREZ
el Primer
billete
VeNeZolaNo
Hace doscientos años un
billete era algo exótico
en Venezuela. El pueblo
iba a los mercados
o a las pulperías
con pequeñas bolsas llenas de
monedas. Estábamos aún muy lejos
de consolidar nuestro bolívar como
moneda oficial.
Inmediatamente después de
declarada la independencia
venezolana, el gobierno patriota,
por sugerencia del Generalísimo
Francisco de Miranda, decide
imprimir papel moneda en su
intento por solucionar la crisis
económica que enfrentaba el
país al emanciparse del Imperio
español. Esto se concretará a
partir de la promulgación de la Ley
para la Creación de un Millón de
Pesos en Papel Moneda, para la
Confederación de Venezuela.
Con estos billetes, puestos en
circulación el 18 de noviembre
de 1811, se procuraba sustituir
el circulante de la época: las
macuquinas, que eran monedas de
plata y cobre venidas de distintos
países. El nuevo billete era impreso
de manera rústica en una plancha
de madera con mínimos recursos
gráficos y materiales. Para evitar
su falsificación tenía un sello
que rezaba: “pena de muerte al
falsificador”, y las firmas originales
de Juan Germán Roscio, Martín
Tovar Ponte y Bartolomé Blandín,
quienes habían sido los creadores
de la reciente divisa. Pero estas
precauciones no evitaron que
fueran copiados ilícitamente.
Sin embargo, esta moneda en
papel no contaba con un respaldo
efectivo, ya que no tenía valor
mercantil ni simbólico para la
gente, lo cual dio lugar a un alza
incontrolable de precios. De esta
manera, en los comerciantes y
consumidores de la época no
caló la idea de utilizar este nuevo
papelito, que venía a sustituir sus
monedas tradicionales.
El 2 de enero de 1813, casi seis
meses después de la Capitulación
de Miranda, el jefe militar realista
Domingo de Monteverde ordena
el retiro de los billetes emitidos
y obliga a entregarlos en un
máximo de ocho días. Cuando los
patriotas logran recuperarse, tras
la Campaña Admirable, en agosto
de 1813, se inicia la búsqueda de
estos billetes, el resultado fue sólo
cenizas. La aguda crisis política y
económica no permitió la emisión
de otro lote de billetes. Luego de
esto, el papel moneda no volvió a
circular hasta 1839 con la creación
del Banco Colonial Británico,
casualmente bajo la iniciativa y
dirección del hijo del Precursor.