21.Memorias de Venezuela (Numero 17) - Iaeden

SIg L O XIX
MANUAlES DE URBANIDAD EN El SIGlO xIx
MEMORIAS DE VENEZUELA
N° 17 / diciembre 2010
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Arturo Michelena. Este comandante es mucho hombre, 1877, en Elías Pino
Iturrieta y Pedro Calzadilla. La mirada del otro. Caracas, Fundación Bigott, 2002.
> UN MANUAL DE URBANIDAD
PARA LA HIGIENE PÚBLICA
Uno de los más decididos promotores y
defensores de los preceptos sanitarios en
el Septenio guzmancista fue el médico José
Manuel de los Ríos, quien en su Tratado
elemental de higiene (Caracas, Imprenta de
Espinal e Hijos, 1874) intentaba orientar a
la ciudadanía sobre ciertas reglas y hábitos en torno al tema,
los cuales ayudarían a la prevención de enfermedades. El
opúsculo, más que un tratado a la usanza de su modelo europeo,
se acercaba a los manuales de urbanidad que ya habían sido
lectura frecuente para las élites en la vida republicana. Sus
criterios higienistas coincidían, a su vez, con las nociones más
generales de comportamiento público propugnadas por los
intelectuales afines a las ideas de la época.
control de las pulsiones, sobre todo las sexuales, era
sólo posibles a través de la introducción de prácticas
que se convertirían en hábitos.
El resultado sería más eficaz si se empezaba
desde la niñez, ya que de esta forma se inscribía
permanentemente el sello de la sociedad en el cuerpo
del niño y la niña. Según Carreño, el dominio sobre
las emociones y el cuerpo era producto de una labor
constante, por lo cual “…natural es convenir en que
debemos emplear nuestra existencia entera en la nobel
tarea de dulcificar nuestro carácter, y de fundar en
nuestro corazon el suave imperio de la continencia, de la
mansedumbre, de la paciencia, de la
tolerancia, de la resignación cristiana
y de la generosa beneficiencia”.
Estos manuales son guardianes
del orden y el progreso contra
las fuerzas libres del deseo que
expresan la barbarie y la anarquía,
las cuales amenazaban la
estabilidad social. En este sentido,
“La urbanidad es una emanación
de los deberes morales, y como tal,
sus prescripciones tienden todas á
la conservación del orden y la buena
armonía que deben reinar entre los hombres, y á estrechar
los lazos que los unen, por medio de impresiones
agradables que produzcan los unos sobre los otros”,
sostendría Carreño.
Igualmente, para este preceptor de urbanidades, uno
de los métodos donde mejor se expresaba el control
sobre el cuerpo era la imposición del hábito del aseo
personal, cuyo fin era la eliminación de las secreciones
y olores naturales: “El aseo en nuestra persona
debe hacer un papel importante en nuestras diarias
ocupaciones; y nunca dejaremos de destinarle la suma de
tiempo que nos reclame, por grande que sea la entidad y el
número de los negocios á que vivamos consagrados”.
todo bajo control
Todo tenía que estar bajo control y ser objeto de
asepsia. Los hombres podían dejarse crecer la
barba, pero debían cuidarla y peinarla varias veces
al día. También se debía cuidar el crecimiento
desordenado del pelo y el vello. En el Manual de
Carreño hay instrucciones expresas sobre el largo del
bigote, que no debía caer sobre los labios, e incluso
son indeseables los pelos que crecen en lugares
considerados inapropiados a los ojos de la sociedad,
tales como la nariz y las orejas.
Incluso hasta el tiempo dedicado al descanso es
producto del control social, ya que los individuos no
deben abandonarse al placer improductivo del acto de
dormir, debiendo acomodarse a un horario. El Manual
> UN ENSAYO DE COMUNISMO PRÁCTICO
“…es de la mayor importancia inculcar desde muy temprano en los niños el deber
fundamental de respetar en toda circunstancia el derecho de propiedad. Un niño al hacer
sus primeros ensayos de comunismo práctico, apoderándose por astucia o por la fuerza,
de los juguetes de sus compañeros, de seguro que no sabe lo que hace: es decir, que no
conoce la malicia del acto; pero á la madre toca hacérselo conocer.”
> José Miguel Garabot Sterling, Anomalías del hogar doméstico, o sean estudios
de la vida privada. Caracas, Imprenta de Espinal e Hijos, 1886.