1 - Memoria Chilena

otra fuente. La actividad comercial nacional mi
era, ni es, el comercio maritimo de exportauvll IIII~JUILC
ci6n; era y es la mineria. Y es esta actividad la que cliG curso
a la formaci6n definitiva del banco chileno. Un banco es
una institucih de credito, en este caso, especifico, de cri.dito
minero. La forma elemental del credit0 minero fue el rCgimen
habilitador, o sea el prestamo privado. El ascenso productivo
di6 lugar al aumento de la capacidad de 10s habilitadores.
En un momento determinado, tenia cada prestamista
un ndmero crecido :le operaciones y debi6 darle una organizaci6n
fija y ordenada a sus negocios. Esta es la historia
de 10s bancos de Valparaiso. -
La mris caracterizada casa bancaria fu6 la del habilitador
Agustin Edwards Ossandbn, el mris notorio de todos. (1)
La historia de la casa bancaria Edwards es como un reflejo
borroso de 10s Rothschild. La familia de banqueros
europeos parti6 de un pequefio falte de Frankfurt, el comisionista
fracasado Mayer; Cste trat6 de comerciar con 10s seriores
y principes regionnles. No dej6 fortuna material a sus
hijos, per0 si una herencia impagable: la experiencia comercia1
y las relaciones adquiridas en sus negocios. Sus hijos,
con ese patrimonio, se convirtieron en banqueros para, despuCs,
proveer a 10s Estados, defender sus prbstanios con influencias
politicas y participar eficazmente en el destino de
varias naciones, por medio de sus sucursales, en Viena, Londres
y Paris.
En un grado muy menor, en un pais minero atrasado,
sin castillo y con una aristocracia vanidosa de vascos y judios
pobres, sin titulos autenticos o en todo cas0 comprados con
fuertes patacones a la miserable Corte Borb6nica ... un sefior
llamado Agustin Edwards Ossand6n levant6 la primera oligarquia
bancaria chilena. Un resumen criollo de 10s grandes
banqueros frankfurteses. Hijo de un anti