1 - Memoria Chilena

pietarios y productores en potencia de yacimientos de plata
para volver a extraer el mineral. Tentativas que fundamentan
en la posibilidad de poder beneficiar sus minerales. Existen
numerosas pertenencias mensuradas de mantos y vetas de
excelente ley y posibilidad de explotaci6n.
La verdadera raz6n de su inexpIotaci6n es distinta: es
una objetiva de carlcter internacional. Los metales son elementos
comerciales cotizados en todos 10s grandes mercados
del mundo. Y desde luego, sus fluctuaciones est5n sujetas a la
demnnda internacional. El beneficio de un mineral, como
mercancia corriente, no es sino un diente en el engranaje
mdvil y variable de la economia total y en relaci6n estricta a
las necesidades. Toda fluctuaci6n del mercado se refleja directnmente
en la extraccidn o actividad minera. Estos movimier?tos
pueden ser originados por una causa provisoria y
circunstancial, como seria el cas0 de ma baja proveniente
de la depresi6n o una alza derirada de la prosperidad, del
ciclo econdmico capitalista normal; pero, tamhien pede ser
por una causa m;is profunda y permanente. Esto ~ltimo es lo
que sucede con la plata.
El reemplazo del padr6n plata por el padr6n or0 es la
causa permanente principal de su decandencia. Este reemplazo
comienza despubs de la guerra civil norteamericana y est;
relacionado con la ley del valor-trabajo-tiempo.
La historia del reemplazo del padrdn plata por el del
or0 tiene la siguiente trayectoria: mientras la plata conserv6
el metodo de lixivacidn y concentrackh, que adopt6 Stevenson
en Chile, procedimiento basado en ciertas propiedades
del mercurio, metal escaso, car0 y de muy clelicado us0 que
a medida que transcurre el tiempo ha id0 creciendo de costo,
elevando, por consecuencia, el costo del beneficio de la plata.
En cambio, el or0 baj6 su costo de producci6n, como resultada
del progreso tCcnico-quimico en la explotaci6n de minernles,
disminuyendo el tiempo necesario para acumular
una cantidad determinada de metal. A1 descubrimiento de
estos nuevos metodos se agreg6 el de nuevas fuentes de abastecimiento
en distintos paises del orbe, convirtiendose el metal
dodo en un competidor imbatible de la plata, pues el
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