1 - Memoria Chilena

general. Y si esta ley se torna sin contradic-
_.___ , __..____._ria, con ella podemos emprender nuevos estudios.
La primera sugerencia: la relaci6n con la vida politica es
el hilo permanente de esta obra. Las otras tres son tocadas en
este subcapitulo.
Vicuiia Mackenna denomin6 a las distintas dpocas bajo
la denominaci6n del product0 caracteristico predominante
en cada una de estas: “Edad de la plata”, “Edad del oro”,
“Edad del cobre” ... Se pueden agregar, sin error, la “Edad del
salitre”, la “23 Edad del cobre” y maiiana -{Po’ que no?la
del hierro. Vale decir, la vida chilena se puede clasificar
por sus etapas productivas mineras. Para determinar las causas
de las fluctuaciones, el auge y la decadencia de estas “edades”,
es necesario utilizar un mdtodo o instrumento de anlhis.
El iinico integral es la teoria del valor-trahajo: evita la
subjetividacl y 10s juicios psicol6gicos, e incita a1 examen del
desarrollo de la tknica industrial minera: la lixivaci6n, el
fundido y el transporte.
ComenzarC con la plata.
En la +oca colonial su beneficio era escaso. Las cifras
exactas, momentheamente, son iniitiles. Pese a la riqueza
potencial natural de las minas, a la demanda en constante aumento
y a la legitima ambici6n y esfuerzo de 10s mineros, s6lo
se producian por tdrmino medio anual aproximado
S 180.000 de metal. Rindiendo por conceptos de impuestos y
derechos diversos a la “Tesoreria real” S 25.000 por aiio.
Son varias las causas de tan escasa producci6n. Las principales
estln relacionadas con In ley del valor. La primera
causa era la dificultad tCcnica impuesta por el procedimiento
de purificacibn que en la dpoca era muy primitivo y requeria
un largo proceso de fundici6n. Proceso que obligaba a
invertir un largo tiempo de elaboraci6n, concretamente trabajo.
Este lo hacen 10s hombres y natiiralmente elevando el
tiempo de labor, se eleva el costo obrero. La segunda causa
era la esistencia del impuesto del 11 y mcdio por ciento sobre
el precio de venta fijado. Contribucibn que aumentaba
la tasa de costo en la misiiin proporcih. Finalmente un ter-