1 - Memoria Chilena

conocedores de su susceptibilidad moral, quisieron ayudarlo
en su miseria y s610 encontraron un camino posible: iniciar
una subscripci6n popular con el pretext0 de que el Estado
le comprara su biblioteca, conservando el derecho de poseer-
la hasta su fallecimiento. Con estos fondos adquiri6 una ca-
sita modesta.
Sus ideas las resumi6 en un folleto en el que hay refle-
xiones tan interesantes como &a: “Desengafiemonos: mien-
tras permanezcamos aislados en nuestras operaciones de tra-
bajo, no tendremos esperanza de mejorar nuestra condici6n.
En nuestras manos tenemos todos 10s obreros un tesoro ina-
gotable que no podemos usarlo aisladamente, per0 adoptan-
(lo el sistema de asociaci6n obtenclremos un cambio que pro-
duzca asombrosos resultados”. Este fue el primer paso itleo-
16gico critico, indispensable para terminar con aquel mito
social tan extendido de que bastan el ahorro y el simple es-
fuerzo individual, para que cualquier obrero gane fortuna e
indepentlencia. A esta f6rmula fnlsa, 61 opuso la cooperaci6n
y la uniGn como medio de superar ciertas durezas de la mi-
seria. Sus ideas niutualistas, en ning6n cas0 eran, para el, la
panacea universal. Per0 consideraba que en las concliciones
de su tiempo, eran el Cnico medio de paliar las tribulacio-
nes populares. Lector de Proudhon, impulsb vigorosamente el
cooperativismo con la palahra y el folleto, trabaj6 personal-
mente en organizarlo y dict6 clases gratuitas sobre la materia.
La primera “Sociedad” la fund6 en 1861, con la colabo-
raci6n de algunos artesanos, obreros tip6grafos y sntiguos
igualitarios, despuks de largas charlas, exposiciones y proyec-
tos. El 5 de Enero del afio siguiente la inaugur6 con la asis-
tencia de 162 socios iundadores. A 10s seis meses abria una
escuela nocturna. Es la actual “Sociedad de Artesanos La
Uni6n”. Diferente a la “Sociedad Tipogriifica”, era am-
plia y general, sin consideracibn de oficio alguno; y a1 con-
trario de la “Sociedad de la Igualdad”, era netamente de tra-
hajadores y no una coalisi6n politica de clases progresistas.
El mutualismo de 10s primeros alios es el germen hist6rico
del sindicalismo contemporrineo chileno.
El ejemplo se traslad6 a La Serena, fundhndose una fi-
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