1 - Memoria Chilena

Chile! y la Canci6n Nacional dieron un aire dieciochesco a1
mes invernal.
Notificado el Presidente Balmaceda de 10s acontecimien-
tos del Norte Grande, y conocedor de 10s graves problemas
sociales de la pampa, actu6 con destreza politica.
Ya anteriormente, habia descubierto la capacidad y ener-
gia de la clase obrera y era posible que pudiera aprovechar-
la para presionar a sus enemigos. (1). Tlcticamente, respon-
di6 a1 alarmante telegrama del comercio salitrero: “Deseo que
Uds. digan cu5les son las exigencias de 10s huelguistas y que
pasos han dado Uds. para una inteligencia razonable y equi-
tativa con 10s trabajadores”.
Esta frase serena y estimulante del Jefe de la Naci6n
entusiasm6 a 10s obreros pampinos. Era la primera vez que
escuchaban la voz del gobierno, indicando con altura y ele-
vaci6n el examen de sus problemas. Con este fuerte respaldo
moral, 10s pliegos de peticiones adquirieron mayor firmeza
en manos de todos 10s administradores de las “oficinas sali-
treras”.
Las reivindicaciones no tenian nada de “sediciosas” y
menos a6n atentaban contra las normas acostumbradas, en
ese tiempo, respecto del “sagrado derecho de propiedad”. To-
dos 10s puntos se limitaban a exigir el cumplimiento de las
promesas de 10s “enganchadores”, empresarios que 10s habian
trasladado desde sus provincias a1 desierto. En suma, que se
hiciera regir las leyes generales del pais, la honradez en las
pulperias y se pusiera fin a las arbitrariedades en el pago de
10s jornales tratados.
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(1)
Luis Galdamez y Enrique Blanchard-Chessi, historiadores serios,
docunientados y a la vet progresistas. erradamente atribuyen a1 presidentc
ser el incitador secret0 y subterrhneo de la huelga. En realidad,
actu6 con habilidad maquiavt%ca, es decir, aprovech6 todas las dificultades
sociales. en la medida de sus posibilidades; pero, la actividad proletaria
es independiente de un politico particular, por muy influycnte
que sea. Naturalmente me refiero a un politico, que no representa
directamente 10s intereses de la clase obrera. En este caso, JosC Manuel
Balmaceda. Su actuaci6n objetira two dos periodos: primero, externamente,
apoy6 a 10s hue1,guistas; y c1espui.s. imponientlo la autoridad militar,
hizo nula SII actuaci6n inicial.
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