1 - Memoria Chilena

camente una caracteristica de 10s historiadores acadtmicos
lo es tambitn de 10s vanguardistas. HernPn Ramirez Neco-
chea en su trabajo “La guerra civil de 1891” no incluye nin-
gdn episodio o actuaci6n del proletariado, a pesar que la sub-
titula “Antecedentes econ6micos”. (1) .
En las pPginas anteriores he tratado de dar a conocer
que las divergencias politicas, en Chile, provenian principal-
mente de la competencia por usufructuar de la riqueza pro-
veniente del salitre entre las distintas capas sociales. Rique-
za que era el gravamen impuesto a su exportaci6n. Pero, un
impuesto es s610 un aspect0 parcial del valor de un produc-
to, casi un complemento. El elemento fundamental es su ca-
tegoria total de mercancia y es esta la que admite una tri-
butaci6n. La mercancia salitre es en primer lugar un ele-
mento natural; pero, en el suelo es s610 tierra salobre, para
ser comercial requiere SII extraccidn, lexivaci6n y envase, o
sea, ser apta como mercancia. Est0 encierra un trabajo y es el
proletariado salitrero quien lo ejecuta, lexiva y ensaca. Esta
mercancia no es de propiedad del, trabajador, es de un em-
presario capitalista que puede ser un individuo en particu-
lar o una compaiiia. He aqui el problema de fondo y raiz.
North, Santos Ossa, el fisco o 10s bancos, la burocracia o 10s
latifundistas son, en instancia final, participes de la compra
de la fuerza de trabajo del proletariado minero invertida en
producir la mercancia salitre. Luego, el problema radical no
se encuentra en las divergencias entre las capas usufructua-
doras, sino entre estas y el proletariado.
La producci6n de salitre como mercancia -abono de in-
tensa venta- cre6 el proletariado norteiio como la parte nu-
mericamente superior de la poblaci6n de la zona. La explota-
ci6n moderna del salitre requiere un gran ndmero de brazos;
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(1) Mencidn aparte merece don Guillerrno Feliti Cruz. En su “Es-
quema de la evolucidn social en Chile” da un lugar especial a la clase
obrera. segiln sus palabras: “el pueblo”. Lo mismo se puede decir de
10s novelistas: Blest Gana. utilizd a un personaje popular “Ro Cirnara”
como simbolo de su interpretacibn del papel de la masa en su obra “Du-
rante la reconquista”; And& Sabella, en “Norte Grande”, recuerda la
gran huelga de Tarapaca en 1890, etc.
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