1 - Memoria Chilena

valorizar 10s certificados salitreros peruanos; paralizar las faenas
y arruinar Tarapad.
Pero, si bien la “Guerra del Pacifico” habia desorganizado
la capacidad productiva de Tarapacri, las fuentes naturales
fisicas del salitre existian, eran propias de las caracteristicas
geogrAficas y, como tales, continuaban. Y es aqui donde comienza
la historia del monopolio del salitre. Su hilo conductor
es la historia de dos empleados ingleses de la zona de Tarapaci.
Uno de ellos, maquinista del ferrocarril szlitrero, Ilamado
Thomas North. El otro, el gerente del “Banco de Tarapad”
Mr. Harvey. Ambos britsnicos, de humilde extracci6n
social, habian conocido las bpocas de auge general. Conio
europeos sabian que la crisis econ&mica, que habia paralizado
Tarapaci, era pasajera. Que a una depresibn, continuaba
una nueva prosperidad. La guerra habia desvalorizado
totalmente 10s certificados salitreros, luego era fkil cornprarlos.
De com6n acuerdo, Harvey y North acordaron hacerlo.
Con los crkditos que le otorg6 el gerente del “Banco de
Tarapaci” (Harvey a su amigo North) pudo el humilde ferroviario
adquirirlos prkticamente regalados, casi gratis. Terrible
imprevisi6n de 10s industriales de Xntofagasta, que habian
ganado una guerra militar, sin capitalizarla totalmente: no se
habian apoderado de 10s bienes de su rival comercial.
North y Harvey no pudieron encontrar la forma de financiar
una nueva “puesta en marcha” de las “oficinas” que
habian adquirido. Sus negocios 10s comenzaron con fondos
chilenos; pero, la notable decadencia de la banca de Valparaiso
les impidi6 obtener nuevos abdi tos; tampoco lograron
socios capitalistas. Debieron, entonces, recurrir a otras fuentes.
Las encontraron en el exterior, en su propia patria.
ChiIe, con el triunfo militar y con su calidad de pais solvente
les di6 el prestigio necesario. (1) Con la audaz compra
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(1) Frank Harris, famoso pcriodista inglb, narra en su discutida
autobiografia. “Mi vida, mis amores. juventud”, el entusiasmo especula-
livo que produjo en la “Bolsa de Londres” la venta y compra de valo-
res chilenos. Atribuye su fortuna personal a la adquisici6n oportuna de
las acciones y bonos chilenos en su period0 de baja. Baja, que sigui6 a la
declaraci6n de guerra, en 1879, al Perh y Bolivia. Papeles que vendi6
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