Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

Esta ciudad improductiva, burocrática mercantil, hipnotizada por Europa y
sobre todo por Manchester, sería la principal plataforma para la expansión
latinoamericana del poderoso Imperio que nacía a orillas del Támesis. La burguesía
comercial de Buenos Aires necesitaba un político que la representase. Tal fue el
papel de Rivadavia.
Se ha hablado del utopismo rivadaviano, pero la expresión no es feliz. Muy
diversos apologistas se han referido a los ensueños e ilusiones de este hombre
público. Nada más alejado del espíritu de Rivadavia que la credulidad maravillada
del nativo elemental que muda, en la playa virgen, la soberanía de su pueblo por
un puñado de abalorios. Rivadavia representó intereses bien específicos –el puerto
de Buenos Aires y los comerciantes a él ligados–. Carecía de otro objetivo que no
fuera la rápida asimilación de Buenos Aires al progreso comercial europeo. Juzgaba
al resto del país –que jamás visitó como una frontera ambigua y bárbara. Su
cipayismo, la carencia de todo sentimiento nacional y su admiración, entre cándida
y servil, por Inglaterra, no nacía de una peculiaridad de su carácter, sino del
complejo de fuerzas económicas que encarnaba. No en vano Mitre lo llamaría el
más grande hombre civil de la tierra de los argentinos.
El hechizo de Europa
La intransigencia de Rivadavia en defensa de los intereses porteños, en cuyo
holocausto se disponía a sacrificar al país entero, ocasionó su ruina política. Se
propuso hacer de Buenos Aires una ciudad europea, penetrada del espíritu de las
luces y de la eficacia del progreso. Sus ojos estaban iluminados por el espectáculo
de una Europa opulenta y brillante; que digería voluptuosamente las prebendas
obtenidas por la Revolución del 89 y por la férula de Bonaparte.
Pero si en 1815 la revolución plebeya respiraba todavía, bajo la Santa Alianza
el propio Napoleón ya era un espectro. El obscuro indiano admiró en Europa la
civilización burguesa y su ornamento jurídico, originados por la revolución
estabilizada 4 . En las maletas del retorno importó aquellas instituciones y decretos
que no eran sino la imagen abstracta de un proceso real. Aquel progreso había
sido consecuencia de una revolución y Rivadavia lo ambicionaba para la ciudad
de Buenos Aires, pero rechazaba la revolución genesíaca. Por el contrario, era el
suyo un liberalismo «afrancesado» y conservador, infinitamente más próximo al
despotismo ilustrado del absolutismo europeo en agonía, que al jacobinismo
plebeyo de Moreno. Julio Irazusta y Ernesto Palacio han coincidido en filiar la
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