Libro 1 - Las Masas y las lanzas - Jorge Abelardo Ramos

Artigas se erigió en caudillo de la defensa nacional en el Plata y al mismo tiempo
en arquitecto de la unidad federal de las provincias del Sur. Defendió la frontera
exterior, mientras luchaba para impedir la creación de fronteras interiores. Fue, en
tal carácter, uno de los primeros americanos y, sin disputa, el más grande caudillo
argentino.
En este hecho reside todo el secreto de su grandeza y la explicación de
su «entierro histórico» según las palabras de Mitre. Cuando Buenos Aires
sustituye a España en la hegemonía sobre el resto de las provincias, todas
ellas se levantan contra Buenos Aires. Pero de todos los caudillos es Artigas
el que más hondo y lejos ve el conjunto de los problemas históricos en juego.
Escribir su historia sería en cierto modo reescribir la historia argentina y, por
ende, reescribir este libro, pues también nosotros hemos pagado tributo a la
falsía de nuestro origen y también nosotros, víctimas solidarias de la
balcanización, hemos «balcanizado» a Artigas, amputándolo de nuestra existencia
histórica para confinarlo a la Banda Oriental.
Entre Mitre y López, las dos figuras mayores de la historia oficial, han hecho
del Artigas histórico lo mismo que la burguesía porteña logró hacer con el Artigas
vivo. Escribe Mitre:
El caudillaje de Artigas, o, sea el «artiguismo» localizado en
la banda oriental, y dominando por la violencia o por afinidades
los territorios limítrofes, obtuvo por la primera vez carta de
ciudadanía, y se le reconoció el derecho de resistencia. El artiguismo
oriental, dueño de Entre Ríos y Corrientes, sintió dilatarse su esfera
de acción disolvente, aspiró por la primera vez a dominar los
destinos nacionales, con sus medios y sus propósitos. Divorciado
de la comunidad argentina sin principios vitales que inocularle, sin
más bandera que el personalismo, ni más programa que una
confederación de mandones, en que la fuerza era la base, empezó a
chocarse con los régulos argentinos de la orilla occidental del
Uruguay...
Las veloces lecturas romanas de Mitre no le dejaron una idea bien clara de
quién era Régulo, pero la superficial condenación de los caudillos ha hecho escuela.
El mismo Mitre no puede menos que admitir la influencia real de Artigas en
las Provincias Unidas:
REVOLUCION Y CONTRARREVOLUCION EN LA ARGENTINA | 75